gegen denselben anzurathen , als Harry , der jüngste Sohn Dalefield ' s , um den Ufervorsprung herumritt , anscheinend sich sehr angelegentlich mit einem ihm zur Seite einherschreitenden eingeborenen Jäger unterhaltend . Bald darauf folgte auch der Wagen nach ; aber erst nach längerer Zeit , nachdem die Pferde ausgespannt und abgesattelt worden waren und man sich schon mit dem Aufschlagen der beiden Leinwandzelte beschäftigte , näherte ich mich meinem Küchenfeuer , vor welchem der Indianer sich nachlässig auf seine Büchse lehnte und mit großer Aufmerksamkeit der Arbeit der beiden jungen Mädchen zuschaute . Was er dachte , und ob er überhaupt etwas dachte , ging aus seinem feuerroth bemalten Gesicht nicht hervor . Mich vermochte er indessen nicht zu täuschen , ich war zu vertraut mit indianischen Gebräuchen und Sitten , und entging mir daher ebenso wenig die versteckte Theilnahme , mit welcher er unter seinen matt niederhängenden Augenlidern hervor Schanhatta betrachtete , wie daß er , wenn er glaubte es unbemerkt ausführen zu können , einen spähenden Blick über mich hingleiten ließ . Er empfand offenbar tiefen Verdruß über meine Anwesenheit , und wohl hatte er Ursache dazu , denn ich hätte mich nicht so lange müssen unter den Dacotah-Stämmen , jagend , tauschend , lernend und beobachtend umhergetrieben haben , um nicht auf den ersten Blick zu entdecken , daß ich am allerwenigsten einen Gros ventre oder Minetareh-Indianer vor mir sehe . Im Uebrigen war der Fremdling eine stattliche Erscheinung , sowohl was seinen hohen und ungewöhnlich starten Körperbau anbetraf , als auch hinsichtlich seiner prahlenden Betreibung und vollständigen Bewaffnung , die mehr auf einen angesehenen Krieger und Häuptling beuteten , als auf einen Pfadsucher , der durch Dienstleistungen geringerer Art seinen Unterhalt von den Weißen zu verdienen suchte . Das Haar trug er lang und ohne Kopfputz , nur zwei mit Otterfell umwickelte Flechten fielen von seinen Schläfen weit über die breite Brust nieder . Außerdem bemerkte ich dicht unterhalb der festgeflochtenen Wirbellocke eine dicke Strähne weißer Haare , die , wahrscheinlich auf einer vernarbten Wunde gewachsen , mit Vorbedacht recht augenfällig um die Skalplocke herumgewunden worden war . Von den Gesichtszügen war nicht viel zu erkennen , dieselben wurden zu sehr durch die dicke Lage rother Farbe verwischt und erhielten durch die von den schlaffen Lidern halb verschleierten Augen nur einen geringen Grad von Leben . Seinen Oberkörper schmückte außer einigen blauen Tätowirungen und dem Riemen , an welchem der gefüllte Köcher von Luchshaut und die Kugeltasche nebst Pulverhorn hingen , keine Bekleidung , dagegen fiel von seinem Gurt ein scharlachfarbiger schmaler Schur ; bis auf die Erde nieder , wie auch an seinen wildledernen Leggins und Mokassins alle nur denkbaren indianischen Zierrathen , von der farbigen Glasperle und den Lederfransen , bis zu den flatternden Skalpstreifen von erschlagenen Feinden , sinnig und nicht unmalerisch angebracht werden waren . Nach Dalefield ' s Mittheilungen über ihn fühlte ich mich natürlich veranlaßt , ihn schärfer , oder vielmehr mißtrauischer zu beobachten , als ich in jedem andern Falle gethan haben würde . Dabei vermied ich aber sorgfältig , meine geheimen Gedanken durchblicken zu lassen , obgleich ich kaum bezweifeln durfte , daß er ebensowohl meine Absicht : ihn zu täuschen , errieth , wie ich wußte , daß er weit lieber das Glied eines Fingers hingegeben , als mir gestattet hätte , seine Pläne zu durchschauen . Meine Annäherung schien er gar nicht zu beachten , und obwohl er in mir einen Gebirgsjäger von Fach erkennen mußte , blickte er doch kaum auf , als ich ihn anredete . » Die Minetarehs sind gute Jäger , « begann ich in der mir bereits geläufigen Sioux-Sprache zu dem wilden Krieger gewendet , » sie kennen jeden Pfad in Wald und Prairie , sie besitzen zahlreiche Heerden schöner Pferde und mehr gedörrtes Büffelfleisch , als sie zu verzehren vermögen . Ich wundere mich daher , daß ein Häuptling den Bleichgesichtern Dienste leistet , zu welchen er seine Läufer hätte aussenden können . Oder ist mein rother Bruder vielleicht kein Häuptling ? « » Blackbird ist ein Häuptling , « antwortete der Krieger ebenfalls in der Sioux-Sprache , und zugleich traf mich unter seinen gesenkten Augenlidern hervor ein Blick , so flüchtig wie der Blitz , und so giftig , wie der einer gereizten Klapperschlange , wenn sie sich zum Angriff zusammenrollt und den Kopf zurückzieht , um den tödtlichen Streich nach ihrem Opfer zu führen . Schanhatta fühlte instinctärtig Blackbird ' s feindselige Gesinnungen heraus und schaute verstohlen und mit besorgtem Ausdruck zu mir empor ; Miß Kate dagegen hatte keine Ahnung davon , daß es sich um ihre Sicherheit , vielleicht um ihr Leben handle , und mir einen ihrer bezaubernden lachenden Blicke zuwerfend und zugleich auf den Indianer deutend , rief sie schalkhaft aus , als ob sie wirklich die wenigen zwischen uns gewechselten Worte verstanden habe : » Ich bitte um Eure Gastfreundschaft für meinen treuen Freund Blackbird , der sich auf der ganzen Reise stets so zuvorkommend und besorgt um mich gezeigt hat . Er ist etwas schweigsam , sonst aber ein sehr ehrenwerther Charakter . « Der liebenswürdigen Sprecherin antwortete ich durch ein freundliches Kopfnicken , Schanhatta durch ein nur ihr sichtbares leises Zucken meines ihr zugekehrten Auges , und dann wendete ich mich wieder an Blackbird . » Mein Freund Blackbird ist ein Häuptling , « bemerkte ich in zweifelndem Tone , » und dennoch entfernt er sich von seinem Stamme ohne gebührende Begleitung ; warum leistet er die Dienste , die einer von seinen jungen Männern ebenso gut hätte leisten können ? Mein Freund hat mir auf diese Frage nicht geantwortet . « » Ist es immer die junge Antilope , welche der Kriegsadler niederstößt , oder nimmt er auch zuweilen zu Kaninchen und Springratten seine Zuflucht ? « lautete die mit einem unerschütterlichen Ernst gestellte Gegenfrage . » Mein Freund Blackbird ist weise , er versteht zu antworten , « entgegnete ich höflich , » er muß viel mit