. Dann sagte er : » So rettet man Menschenseelen ! Sprich jetzt nicht mit mir , Effendi . Der Aschyk steigt hinauf , um mit Allah zu sprechen . Ich kann hier unten jetzt nichts Anderes tun . Ich - - - bete auch ! « Ich glaube , es betete noch ein Dritter ! Die Zeit verging . Nach einem kleinen Stündchen kehrte der Aschyk zurück . » Da bin ich wieder , « sagte er . » Erlaube mir , daß ich mich niedersetze , um Euch Alles zu erzählen , was ich zu berichten habe ! « » Nicht hier , « antwortete ich . » Wo denn ? « » Komm wieder in das Boot ! « Wir stiegen ein und fuhren über den See hinüber nach dem Landeplatze . Von dort gingen wir nach dem hohen Hause . Im Hofe verabschiedete ich Kara ; den Aschyk aber nahm ich mit hinauf zu mir . Wir hatten unterwegs kein Wort gesprochen . Jetzt brannte ich die Lampe an . Er stand , ganz wie betreten , im Mittelzimmer und schaute sich um . » Sind das die Räume , welche du bewohnst , Effendi ? « fragte er . » Ja , « antwortete ich . » Ich brauchte eigentlich nicht zu fragen , denn ich wußte es schon . Ich kenne Euer ganzes Haus ; ich kenne Alles , Alles . Es war mir auch nicht unbekannt , daß im Wartturme noch leere Stuben sind ; aber ich tat gegen Pekala so , als ob ich das nicht wisse , denn ich wollte hierher , oder doch wenigstens hinunter in die Wohnung des Ustad . Warum , das wirst du erfahren . « Er trat an den Tisch , um die helle Schrift des Lampenschirmes zu lesen . » Die Liebe hört nimmer auf , steht da geschrieben , « sagte er . Dann drehte er sich mir wieder zu und fuhr fort : » Effendi , ich treffe in dir den ersten Menschen , der diese Worte nicht bloß liest , sondern auch nach ihnen handelt ! Warum gibt es so viele Verlorene ? Sie müssen verloren gehen , weil man ihnen schon den ersten , kleinen Fehltritt nicht verzeiht . Warum spricht man nur von Gerechten und nur von Ungerechten ? Weil in der Mitte zwischen ihnen Diejenigen fehlen , welche Menschen sein würden , wenn es welche gäbe ! Ich meine die Menschen , welche ihrer Natur nach zuweilen sündigen dürfen , ohne sofort ausgestoßen zu werden ! Sage mir , warum hast du mich hierherauf zu dir geführt ? « » Um dir zu zeigen , das ich dir vertraue und daß bei uns kein Arg zu finden ist . Du wolltest dich hier einwohnen , um heimlich zu forschen und uns zu schaden . Nun schau dich um und frag nach Allem , was dir beliebt ! Ich bin bereit , dir Alles zu zeigen und dir jede mögliche Auskunft zu erteilen ! « Da senkte er den Kopf . » Wie du mich beschämst , Effendi ! Wir wußten nur zu gut , daß nichts Arges oder gar Böses hier zu finden sei , nämlich jetzt . Desto sicherer aber später , denn - - es sollte gefälscht werden . Und diese Nachahmungen und betrügerischen Verdrehungen sollten nicht nur dem Schah-in-Schah vorgelegt , sondern auch dem ganzen Lande bekannt gegeben werden . Es gibt zwei Parteien , welche es auf die Vernichtung des Ustad abgesehen haben . Ich diente nur der einen , der frommen , weil sie besser belohnte als die andere ; aber ich kenne auch diese andere , denn ich habe sie scharf beobachtet und bin ihren Anführern lange heimlich nachgestiegen , um hinter ihre Absichten und Geheimnisse zu kommen . Beide bekämpfen einander unerbittlich ; aber sobald es sich um den Ustad handelt , gehen sie fein brüderlich Hand in Hand , jedoch dabei ruhmneidisch auf einander , wer von ihnen am gewissenlosesten gegen ihn gehandelt habe . Wenn du wüßtest , was Alles ich dir von ihnen erzählen kann ! « » Glaubst du etwa , daß ich mich fürchte , es zu hören ? « fragte ich . » O nein ! Im Gegenteil ! Sie , sie sind es , die sich zu fürchten haben , wenn ich dir Alles sage ! Der Ustad schreibt ja Bücher ! Ein einziges Buch von ihm , mit den Beweisen , die ich bringe , ganz so , wie sie es mit ihren Fälschungen wollten , dem Schah-in-Schah vorgelegt und über das Reich verbreitet - - was würden für sie wohl die Folgen sein ! « » Das habe ich bereits gewußt , denn ich bin beiden schon lange auf der Spur . « » Spur , nur Spur ! Was ich dir bringe , sind nicht bloß Spuren , sondern Beweise , Handschriften , Briefe , Dokumente . Diese vernichtenden Waffen liegen bei mir drüben in den Ruinen . Die eine Partei war zu aufrichtig mit mir ; die andere hielt mich für dumm . Nun habe ich beide in den Händen . Ich hole dir Alles herüber , um sie dir auszuliefern . Dann mache mit ihnen , was dir beliebt , Effendi . Man ging auf Fälschungen aus , um sagen zu können , daß man Euch entlarve . Nun sollt aber Ihr entlarven können , ohne fälschen zu müssen , denn was ich Euch gebe , ist echt ! « » So bringe es mir ! Aber nur dann , wenn es dein Gewissen erleichtert ! Ich finde auch ohne Verrat die sämtlichen Blößen des Gegners . « » Das traue ich dir wohl zu ; ich erfahre es ja an mir selbst ! Aber Spuren sind doch nur Spuren . Laß mich jetzt zu dir reden ; dann wirst du deutlicher sehen ! « » So komm heraus ins Freie ! Diese Zimmer sind mir zu heilig für solche