Testament , « unterbrach ihn der Alte . » Für dich bleibt dann immer noch genug und satt , Kandidat . Aber mehr , als das Muß und die Stunden zu Kapital gemacht , nicht . Denn siehst du , Kandidat , die Sache hat einen Haken . Das Mädchen ist schief . Und wenn einer schief ist und wenn einer schielt , da traue ich ihm nicht quer über den Weg . Und Männer kriegt sie , weil sie ausgewachsen ist , wohl zehne , aber Nachkommenschaft keine . Und wenn an Nachkommenschaft nicht zu denken ist , was wird da aus dem schönen Anwesen , das Johann Mehlborn sechzig Jahre lang sich zusammengerackert ? Grund und Boden wird um ein Dudeldei verschleudert , alles zu bar gemacht für den Bruder Luft und von dem Bruder Luft außer Landes verjuchheit . Nein und ein Punktum dahinter : Nein ! Die Wirtschaft muß beieinanderbleiben ; der Bruder Luft soll auch auf Umwegen nichts erlangen , keinen Pfifferling über das blanke Muß ! « Dezimus wendete ein , daß Fräulein Sidonie besser als er selbst imstande sein werde , des Großvaters ungünstige Meinung über seinen Enkelsohn zu zerstreuen , und daß sie für ihre eigene Person gar wohl an die Gründung einer Familie denken dürfe , da ihr körperliches Gebrechen durchaus nicht so erheblich sei , als jener es sich in den Jahren der Entfernung vorgestellt . Fräulein Sidonie wäre eine gesunde und sehr hübsche Dame . Das aber waren gute Worte und keineswegs in den Wind geredet . Der Großvater dachte schon gar nicht mehr an das Patenerbe , und wenn er es auch nicht eingestand , brannte er vor Verlangen , sein Tochterkind zur Stelle zu haben . Als Dezimus erklärte , daß er sie morgenden Tages nach Werben einladen werde , da hatte der alte Mann nur noch das einzige Bedenken , daß das Schweizerland erschrecklich weit gelegen sei und der schwarze Tod raschen Prozeß mit einem Menschen mache . Der Kandidat suchte ihn auch darüber zu beruhigen . » Doktor Kurze versichert ja aber , daß Sie von der bösen Krankheit gar nicht befallen seien , Herr Amtmann , und Sie sehen auch wahrlich nicht danach aus , als ob Sie dieselbe zu befürchten hätten . « » Nicht , meinst du wirklich nicht , Kandidat ? Aber siehst du , meine grausamen Schmerzen ! « » Wo tut es Ihnen denn weh , Herr Amtmann ? « » Hier und da , ach du meine Güte , überall . Das Herzgespanne ! das Kreuze - - « » Aber zum Aushalten ist es doch ? « » Je nun , zum Aushalten wäre es allenfalls . Aber die Beine , wie die steif sind und eiskalt . Und höre nur , Kandidat , wie ' s mir im Bauche knurrt . « » Sie werden Hunger haben , Herr Amtmann . « » Na freilich , Mordhunger ! Die Krankheit heißt ja eben darum die Hungerseuche . Denn wenn einer , der sie hat , was zu sich nimmt , drückt es ihm auf der Stelle das Herz ab . Seit zwei Tagen ist kein Bissen über meine Lippen gekommen . Nur wie ichs gar nicht mehr aushalten konnte , hat mir die Timpeln ein bißchen von ihrem Tee und von ihrem Mehlmus geschickt . Ich konnte aber nicht einen Löffel voll hinunterbringen , so wendete sich mir das Eingeweide um . Und siehst du denn nicht , Kandidat , meine Hände sind schon ganz schwarz . « » Der Lampenschatten fällt darauf , Herr Amtmann . Ei , nicht doch , Sie haben sich beim Torfanlegen geschwärzt . Waschen Sie sich , und Sie werden sehen , daß sie rot wie alle Tage sind . « » Waschen , ja waschen ! « entgegnete der Alte in ärgerlich weinerlichem Tone . » Wo soll ich denn Wasser hernehmen und Seife und eine Quehle ? Kann ich denn aufstehen ? Habe ich denn einen , der nach mir fragt ? Ja , wenn meine Röse noch lebte oder mein Sidonchen wäre schon da . Siehst du , Kandidat , wenn einer ein Lump ist , da springen die Leute ihm bei und greifen ihm unter die Arme . Wenn einer aber in Schweiß und Plack etwas vor sich gebracht hat , da beschreien sie ihn , wünschen ihm die schwere Not an den Hals , und ist sie da , lachen sich die Neidhammel in die Faust . Du wirsts schon auch einmal erleben , Kandidat , wenn du erst oben in deiner schönen Pfarre sitzest . « Der geistliche Berater und Beichtiger ging in die Küche , holte warmes Wasser und Waschzeug und reinigte dem reuigen Sünder das Gesicht , das nicht weniger wie die Hände von Ruß und Kohle geschwärzt war , dann aber ließ er den Sünder sich die Hände so lange seifen und reiben , bis wieder eine menschliche Farbe zum Vorschein kam . Von Gram und Sorge bedrückt , wie er war , und wahrlich nicht aufgerichtet durch die kindische Zerknirschung und selbstsüchtige Großmut einer Greisenseele , die sich am Grabesrande wähnt , muteten diese Handreichungen ihn nahezu erheiternd an . Denn wenn eine rasche , mutige Tat , für welche einem Menschen - und auch nur dem glücklichsten - vielleicht ein- oder zweimal im Leben die Herausforderung geboten wird , ihn aus seiner Bedrängnis über sich selbst erhebt , so sind es die gemeinen Erweisungen des Tageslaufs , welche das gestörte Gleichgewicht mählich wieder in die Richte bringen . Und ist denn dieses Gleichgewicht am Ende nicht unser wahrhaftes Glück ? Die Hände waren rein ; auch das Zimmer notdürftig gelüftet und das qualmende Ofenfeuer zum Lodern gebracht . Der Kandidat riet dem armen Hungerleider nunmehr auf seine seelsorgerische Verantwortung hin , sich etwas Leibliches zugute zu tun , erbat sich die Schlüssel zu Keller und Speisekammer , die der Hausherr Muhme Timpeln bei ihrer Erkrankung abgenommen , holte Brot