Wolfgang , ohne je sich als den Urheber aller merkwürdigen Ereignisse zu bekennen , sah mit glühenden Augen der Erfüllung seiner kühn angelegten Pläne entgegen und begrüßte das Ausmalen derselben mit enthusiastischem Beifall . « Diese schönen Abende , durch die sich der Ruhm meiner Erzählungskunst bald verbreitete , so daß endlich alt und jung daran teilnahm , sind mir eine sehr erquickliche Erinnerung . Das Welttheater war nicht so reichhaltig , obschon es die Quelle war zu immer neuen Erfindungen , es tat durch seine grausenhafte Wirklichkeit , die alles Fabelhafte überstieg , für ' s erste der Märchenwelt Abbruch , das war das Erdbeben von Lissabon ; alle Zeitungen waren davon erfüllt , alle Menschen argumentierten in wunderlicher Verwirrung , kurz , es war ein Weltereignis , das bis in die entferntesten Gegenden alle Herzen erschütterte ; der kleine Wolfgang , der damals im siebenten Jahr war , hatte keine Ruhe mehr ; das brausende Meer , das in einem Nu alle Schiffe niederschluckte und dann hinaufstieg am Ufer , um den ungeheuern königlichen Palast zu verschlingen , die hohen Türme , die zuvörderst unter dem Schutt der kleinern Häuser begraben wurden , die Flammen , die überall aus den Ruinen heraus endlich zusammenschlagen und ein großes Feuermeer verbreiten , während eine Schar von Teufeln aus der Erde hervorsteigt , um allen bösen Unfug an den Unglücklichen auszuüben , die von vielen tausend zugrunde Gegangnen noch übrig waren , machten ihm einen ungeheuren Eindruck . Jeden Abend enthielt die Zeitung neue Mär , bestimmtere Erzählungen , in den Kirchen hielt man Bußpredigten , der Papst schrieb ein allgemeines Fasten aus , in den katholischen Kirchen waren Requiem für die vom Erdbeben Verschlungenen . Betrachtungen aller Art wurden in Gegenwart der Kinder vielseitig besprochen , die Bibel wurde aufgeschlagen , Gründe für und wider behauptet , dies alles beschäftigte den Wolfgang tiefer , als einer ahnen konnte , und er machte am Ende eine Auslegung davon , die alle an Weisheit übertraf . Nachdem er mit dem Großvater aus einer Predigt kam , in welcher die Weisheit des Schöpfers gleichsam gegen die betroffne Menschheit verteidigt wurde , und der Vater ihn fragte , wie er die Predigt verstanden habe , sagte er : » Am Ende mag alles noch viel einfacher sein , als der Prediger meint , Gott wird wohl wissen , daß der unsterblichen Seele durch böses Schicksal kein Schaden geschehen kann . « - Von da an warst Du wieder oben auf , doch meinte die Mutter , daß Deine revolutionären Aufregungen bei diesem Erdbeben später beim Prometheus wieder zum Vorschein gekommen seien . Laß mich Dir noch erzählen , daß Dein Großvater zum Gedächtnis Deiner Geburt einen Birnbaum in dem wohlgepflegten Garten vor dem Bockenheimer Tor gepflanzt hat , der Baum ist sehr groß geworden , von seinen Früchten , die köstlich sind , hab ich gegessen und - Du würdest mich auslachen , wenn ich Dir alles sagen wollte . Es war ein schöner Frühling , sonnig und warm , der junge hochstämmige Birnbaum war über und über bedeckt mit Blüten , nun war ' s , glaub ich , am Geburtstag der Mutter , da schafften die Kinder den grünen Sessel , auf dem sie abends , wenn sie erzählte , zu sitzen pflegte , und der darum der Märchensessel genannt wurde , in aller Stille in den Garten , putzten ihn auf mit Bändern und Blumen , und nachdem Gäste und Verwandte sich versammelt hatten , trat der Wolfgang als Schäfer gekleidet mit einer Hirtentasche , aus der eine Rolle mit goldnen Buchstaben herabhing , mit einem grünen Kranz auf dem Kopf unter den Birnbaum und hielt eine Anrede an den Sessel , als den Sitz der schönen Märchen , es war eine große Freude , den schönen bekränzten Knaben unter den blühenden Zweigen zu sehen , wie er im Feuer der Rede , welche er mit großer Zuversicht hielt , aufbrauste . Der zweite Teil dieses schönen Festes bestand in Seifenblasen , die im Sonnenschein , von Kindern , welche den Märchenstuhl umkreisten , in die heitere Luft gehaucht , von Zephir aufgenommen und schwebend hin und her geweht wurden ; sooft eine Blase auf den gefeierten Stuhl sank , schrie alles : » Ein Märchen ! ein Märchen ! « Wenn die Blase , von der krausen Wolle des Tuches eine Weile gehalten , endlich platzte , schrien sie wieder : » Das Märchen platzt . « Die Nachbarsleute in den angrenzenden Gärten guckten über Mauer und Verzäunung und nahmen den lebhaftesten Anteil an diesem großen Jubel , so daß dies kleine Fest am Abend in der ganzen Stadt bekannt war . Die Stadt hat ' s vergessen , die Mutter hat ' s behalten und es sich später oft als eine Weissagung Deiner Zukunft ausgelegt . Nun , lieber Goethe , muß ich Dir bekennen , daß es mir das Herz zusammenschnürt , wenn ich Dir diese einzelnen Dinge hintereinander hinschreibe , die mit tausend Gedanken zusammenhängen , welche ich Dir weder erzählen noch sonst deutlich machen kann , denn Du liebst Dich nicht wie ich , und Dir muß dies wohl unbedeutend erscheinen , während ich keinen Atemzug von Dir verlieren möchte . - Daß vieles sich nicht verwindet , wenn ' s einmal empfunden ist , daß es immer wiederkehrt , ist nicht traurig ; aber daß die Ufer ewig unerreichbar bleiben , das schärft den Schmerz . - Wenn mir Deine Liebe zu meiner Mutter durchklingt und ich überdenke das Ganze , dies Zurückhalten , dies Verbrausen der Jugend auf tausend Wegen , - es muß sich ja doch einmal lösen . - Mein Leben : was war ' s anders als ein tiefer Spiegel des Deinigen , es war liebende Ahnung , die alles mit sich fortzieht , die mir von Dir Kunde gab ; so war ich Dir nachgekommen ans Licht , und so werd ich Dir nachziehen ins Dunkel . - Mein lieber