sieben lange Monate gewährt -- das bedenke ! Ist es Dir recht , wennn wir da drüben , er zeigte durch das Fenster nach einem nahe gelegenen Kirchturm , “ an den Altar treten ? Ich habe das Dörfchen lmmer so gern gehabt . ” “ Du darfst mich führen , wohln Du willst , ” antwortete sie leise und innig , “ aber ich habe hier noch Pflichten – ” “ Bah , das Hauptbuch ist geschlossen , und , Schilling und Kompagnie ’ in Hamburg kann Dein getreuer Lenz abfertigen . ” Sie mußte lachen . “ Gut denn – wie Du befiehlst ! ” erklärte sie . “ Ich trete zurück , und damit bricht für den arnen Lenz eine bessere Zeit an ; er soll die Mühle pachtweise bekommen – sie wird ihm rasch wieder zu blühendem Wohlstande verhelfen . ” Nun wurde auch die Schloßmühlenstube geschlossen , und Käthe schritt an Bruck ' s Arm den Fußweg entlang , den sle so oft im Sturm und Unwetter zurückgelegt hatte . Heute war es himmlisch , unter den überhängenden , knospenden Zweigen hinzugehen . Die Blüthennkätzchen der Weiden strichen schmeichelnnd über die glühenden Wangen des Mädchens ; ein weiches Abendlüftchen flog auf , und die Flußwellen zogen gesänftigt und leise plätschernd an den jungen , zitternden Ufergräsern vorüber . Drüben dehnte sich der Park hin , vornehm still wie immer ; man sah die Schwäne auf den Teichspiegel langsam kreisen , und hoch über den Wipfeln der Parkbäume flatterte eine blaugelbe Fahne auf der Villa – “ die Herrschaft ” war zu Hause . Was Alles flutete bei diesem Anblicke durch die zwei Menschenseelen , die sich eben Treue geschworen hatten für Zeit und Ewigkeit ! “ Weißt Du auch , daß man Moritz in Amerika gesehen haben will ? ” flüsterte der Doktor . Sie nickte . . , Vor einigen Tagen wurden der Wltwe Franz anonym fünfhundert Thaler aus Kalifornien zugeschickt – sie zerbricht sich den Kopf über den Wohlthäter , ich aber kenne ihn . ” Und sle erzählte , wie “ der Arbeiter mit dem blonden Vollbarl ” die Rehe vor sich hergejagt hatte , um – sie vor einem grauenhaften Tode zu bewahren , weil sie in glücklichen Zeiten seine Lieblinge gewesen . . . . Nun lag es vor ihnen , das liebe , alte Haus , von der Abenddämmerung umsponnen . Die Arbeiter hatten den Garten verlassen . Es war so feierlich still – die weißen Götterbilder dämmerten aus den Taxushecken , und die alte Frau kam lautlos , mit ausgebreiteten Armen die Thürstufen herab , um “ die Liebste , Beste , ” die sie so lange von Himmel für ihren Lieblling erfleht , an das mütterliche Herz zu ziehen . . . . Da zitterte tief und voll der erste Glockenton von der Stadt herüber - das Fest wurde eingeläutet - Ostern !