durch meine Bestrebungen Andere anzuregen , so ist diese eine Aufgabe wert , ein ganzes Dasein daran zu setzen . Wenn es mir von einer minder skrupulösen Universität ermöglicht wird , die dazu nötigen anatomischen und physiologischen Studien zu machen , dann sollen diese psychisch und physisch gleich wichtigen Untersuchungen der einzige Zweck meines Lebens sein . “ „ Aber , mein Fräulein , “ sagte Johannes düster , „ was wollen Sie denn noch finden , das Ihren Zwecken entspräche ? Wir haben ja zur Evidenz nachgewiesen , daß das weibliche Gehirn absolut leichter wiegt , als das des Mannes und ... “ „ Haben Sie auch nachgewiesen , daß das Gewicht allein es ist , worauf es ankommt ? “ „ Das nicht , aber es stimmt doch meistens ! “ „ Meistens , wenn es einmal nicht stimmt , so ist der Beweis erschüttert . Wohl hatten Byron , Cuvier und Andere auffallend schwere Gehirne , — dafür sank das Gewicht des Gehirns von Gelehrten wie Hermann , Hausmann , selbst unter das Gewicht normaler weiblicher Gehirne herunter.78 Wir sehen also , daß es auf das Verhältnis des Gehirns zum Körper , ja auf das der einzelnen Hirnteile zu einander ankommt , vielleicht auch auf die verschiedene Menge der grauen Substanz , — und daß das relative Gewicht des weiblichen Gehirns nicht geringer als das des männlichen , ist in dieser Frage die einzige sichere Errungenschaft , deren sich die Physiologie rühmen darf . “ Sie schlug das Auge inbrünstig auf . „ O könnte ich einen Funken Licht in dieses dunkle Chaos werfen , dann wollte ich gern sterben . “ „ Aber mein Fräulein , “ sagte Herbert in belehrendem Tone , „ da doch das Weib in Allem zarter und schwächer ist als der Mann , so ist es nur natürlich , daß auch ihr Gehirn leichter und kleiner ist und sie daher nicht denken und geistig arbeiten kann wie er . “ „ Aber Herr Professor , “ erwiderte Ernestine , und ein schlimmes Lächeln spielte um ihre Lippen , „ Sie hören doch , daß es nicht auf das absolute , sondern auf das relative Gewicht ankommt . Sonst wäre ja der größte und stärkste Mensch auch der klügste — und Sie , mein Herr , wären der kleinste . Geist unter den Anwesenden , denn Sie sind doch wohl der kleinste Mann hier ! “ Wieder entstand eine Pause der höchsten Verlegenheit . Viele konnten nur mit Mühe das Lachen verbeißen , als sie das wütende Gesicht des winzigen Männchens sahen . Andern war es peinlich , der Szene beizuwohnen . Ein solches Benehmen war denn freilich in den Annalen der ehrwürdigen Professorenkreise von einer Dame unerhört , und so folgerecht und natürlich es für die , welche Ernestinen kannten , aus ihrer Art zu denken und zu sein , hervorging , so überraschend , abstoßend und unbegreiflich war es für die Fremden — am Meisten für die Staatsrätin , der jedes schroffe Wort des Mädchens Essig in eine Wunde goß . Das alte Schicksal blieb auch hier nicht aus : Sie war eben nicht wie die Andern — ohne es zu wollen , hatte sie Alle abgeschreckt . Die Absonderlichkeit haftete ihr an , sie mochte sein , wo sie wollte . Keiner teilte ihre Interessen , sie hatte mit Niemandem etwas gemeinsam — sie war und blieb vereinzelt — allein ! Selbst Johannes schwieg gedankenvoll , sie suchte schüchtern sein Auge und fand es nicht . Elsa spielte noch immer ohne Publikum Ophelia und dachte darüber nach , wie süß es sei , magdlich zu dienen , wenn es nur Einer von ihr fordern wollte . Ach , Keiner wollte sich überzeugen , wie lieblich sie gehorchen könne . Und sie summte leise Ophelias Worte auf Englisch vor sich hin : Geziert mit Blumensegen , Das unbetränt zum Grab ’ mußt ’ geh ’ n Von Liebesregen . 79 Frau Taun blickte bedenklich nach Ernestinen hinüber . Sie fing an , die Idee mit den lebenden Bildern fallen zu lassen , — mit solcher Unverträglichkeit brächte man ja kein Ensemble zu Stande und dann die Unterhaltung bei Tische ! Sie konnte doch ihren jungen Gästen nicht zumuten , anatomische Abhandlungen mit anzuhören . Herbert bemerkte die Bresche in Frau Tauns guter Meinung und beeilte sich noch eine mörderische Spitzkugel hineinzuschießen . „ Sie hat nicht einmal die gewöhnlichste gesellschaftliche Bildung ! “ Die übrigen Damen in der Nähe nickten beistimmend . Gott sei Dank , dieser Ausbund von Schönheit und Gelehrsamkeit besaß wenigstens etwas nicht , was sie Alle in hohem Grade besaßen , und hatte es dahin gebracht , sich den Herren , welche ihrer Erscheinung ein so gefährliches Interesse zeigten , unausstehlich zu machen . Eine Dame zupfte die andere . „ Wie sie den Ellenbogen auf den Tisch stützt ! “ „ Wie unpassend ! “ „ Nun sieh einmal an , wie schnell Du Dir die Leute zu Feinden gemacht hast ! “ sagte der alte Heim . , ,Du hast von Deinem Standpunkt aus nicht Unrecht , aber wer wird denn so mit der Tür in das Haus fallen , in dem man gastlich aufgenommen sein will ? Wer mit Menschen zusammengehen will , muß ihnen nicht gleich auf die Hühneraugen treten ! “ „ Ich will mit diesen nicht zusammengehen , “ sagte Ernestine . „ Freilich willst Du ’ s — mußt es wollen . Denkst Du denn , Du bedarfst keiner Huelfe , keiner Unterstützung — Du kannst Alles allein machen in der Welt ? Wie unpraktisch , wie über alle Maßen ungeschickt ! “ „ Ich verstehe Sie nicht , Vater Heim . “ „ Ich glaub ’ s wohl — “ Angelika unterbrach das Gespräch , indem sie Ernestinen eine Schüssel mit Creme reichte , die allgemein gelobt wurde . „ Von dem müssen Sie essen , Fräulein , ich habe es selbst bereitet , das ist mein Stolz