Paradies . Die Leut sind fromm , nicht bloß mit Morgenund Abendsegenlesen , sondern reden auch den ganzen Tag von frommen Sachen , wie ' s eben das Geschäft erlaubt , denn darin versäumen sie nichts ; aber - ich weiß nicht recht , wie ich mich ausdrücken soll - in ihrem Christentum ist so etwas Gegenwärtig ' s , das nicht bloß hoch im Himmel droben oder weit fort im jüdischen Land , sondern mitten in Denzlingen drin ist und immer dem heutigen Tag und der jetzigen Stund gilt , ganz anders als man ' s sonst in der Kirch und im Leben trifft . Und grad so sind des Pfarrers auch , drum halten sie auch zusammen , wie man ' s selten bei Pfarrer und Schulmeister find ' t. Dabei sind sie allweil guter Ding und oft sogar recht lustig und zum Lachen aufgelegt , besonders der Pfarrer macht gern allerlei Späßle , und der Schulmeister antwortet ihm drauf , lassen sich auch nichts abgehen , wiewohl sie gar nicht dick tun und ihr Sach reichlich mit der Armut teilen . Aber freilich , sie haben ' s auch , und wer bei ihnen ist , wird alle Tage satt . Ich hab oft nachts vorm Einschlafen dran denken müssen , wie mir ' s so gut geht , und wo du jetzt auch umirren werdest , und ob meine arme Kinderle satt ins Bett gangen seien , denn ich sag dir ' s ungern , aber ' s ist hohe Zeit , daß wir nach ihnen sehen : meiner Mutter ist das Tischtuch lieber als das Hungertuch , sie hat zwar nie viel gehabt , aber je ärmer sie wird , desto schleckiger ist sie , sie verschleckt alles , was sie kann . « » Das muß aufhören « , sagte er . » Heut abend sind die Kinder da , wo sie hingehören : bei uns . Jetzt ist nur noch die Frage , wie ich mich mit meinem Vater auseinandersetzen soll . Seine Antwort hat mich wenig kümmert , ich hab vorher mit dir einig sein wollen . Hättest du jetzt eher Lust , aus deinem Paradies heraus mit mir nach Pennsylvanien zu gehen ? « » In den Mond , wenn ' s nicht anders sein kann « , erwiderte sie . » Die Hauptsach ist , daß wir beieinander sind , wir und die Kinder , drum hat ' s mir auch kein ' Augenblick zweifelt , was ich tun soll . Aber hör , wenn ' s dein Vetter so gut mit dir meint , wie du sagst , könnten wir denn nicht bei dem ein Plätzle finden , oder tät er uns nicht zu einem verhelfen , daß wir nicht so weit fliegen müssen und unterwegs vielleicht die Flügel verstauchen ? « » Ja sieh « , antwortete er , » der Vetter hat ' s freilich gut mit mir vor , aber Welt ist überall Welt , er sieht auch aufs Greifbare und fragt nicht danach , ob ' s Motten und Rost fressen . Darum hätt ich ihm nicht meine ganze Absicht anvertrauen mögen , weil er mir mit einem einzigen Wort dazwischen hätt fahren können . Wenn ich aber mit dir und den Kindern da bin , so kann er auf keinen Fall verlangen , daß ich euch wieder heimschicken soll ; und wenn alle Sträng brechen , nun , dann ziehen wir eben weiter , bringen uns im Krieg mit Marketendern fort oder gehen übers Meer . « Sie sah ihn zweifelhaft an und schwieg , aber der heitere Schimmer von Hoffnung , der ihr Antlitz neu zu beleben begonnen hatte , wich allmählich wieder aus ihm , und jener Zug leidender Geduld und Entsagung , der den Frauen aus dem Volke einen so mitleiderregenden Gesichtsausdruck geben kann , nahm seine alte Stelle ein . Der Wald öffnete sich , und vor den beiden Wanderern lag die Alb , an deren Fuße sich eine schmale Straße hinzog . » Wollen uns dem Bergsträßle da anvertrauen « , sagte er . Sie taten es , indem sie die Ortschaften , die ihnen in den Weg kamen , auf den durch die Felder führenden Fußpfaden umgingen . Die Sonne begann für einen Herbsttag ungewöhnlich heiß zu brennen , und ihre scheitelrechte Stellung zeigte den Mittag an . » Ich wollt , ich hätt was zu trinken « , seufzte Friedrich , » und wär ' s auch nur ein Schoppen Most oder Äppelwein , wie sie am Main drunten sagen . « » Und mir tät ein Löffele Warm ' s noch nöter « , seufzte Christine ebenfalls . » Gelt , arm ' s Weible « , sagte er , » dir ist ' s ungewohnt , mit langem kalten Magen zu wandern ? Da hast Geld , geh du in das Ort da hinein und laß dir eine Suppe geben , kannst mir dann etwas zu trinken und ein Brot dazu herausbringen , das genügt für mich . Das Geld , das ich mir in dem halben Jahr zu Sachsenhausen erspart hab , muß für uns und die Kinder reichen . Ich will mich derweil unter den Baum in Schatten legen . « » Meinst , es hab kein Gefahr « , fragte sie . » Ich kenn mich so weit in der Gegend aus « , erwiderte er , » daß der Berg da über uns die Teck ist . Da herum sind wir ja ganz unbekannt . Du siehst aus , wie wenn du aus der Nachbarschaft wärst , und wenn ich in meiner städtischen Tracht zurückbleibe , so fällst du niemand auf . « Er gab ihr Geld und seine leere Feldflasche und streckte sich bequem unter dem Baum aus , indem er sein dreieckiges Hütchen neben sich legte . In diesem Augenblicke kam ein Mann vorüber , der den gleichen Weg mit ihnen zu haben schien . Er blickte das fremde