- Gewißheit verschaffen ? Willst Du mir - « » Die könnte am besten der Neger geben , « entgegnete Peter mürrisch - » aufrichtig gesagt möcht ' ich auch mit der ganzen Geschichte nicht viel zu thun haben . - Der - der Capitain könnt ' es nicht gern sehen . « » So ? Vermuthest Du das auch ? « frug Georgine rasch . » Nun ja - er machte sich so nicht besonders viel aus dem Knaben , und wußte auch , daß er ihm aufpassen sollte - « » Er wußte das ? Und so glaubst Du vielleicht gar , daß es ihm lieb sein möchte , den Knaben auf solche Art losgeworden zu sein - daß es vielleicht gar auf seinen Befehl - « » Bitt ' um Verzeihung , « rief Peter rasch und erschrocken , » so lange in meinem Kopf nur ein Fingerhut voll Verstand bleibt , soll solche Behauptung wahrhaftig nicht über meine Lippen kommen . Das sind auch überdies Sachen , um die ich mich nie bekümmere . Ich thue meine Arbeit und lasse den Rest in Ruh ' , so lange sie mir ein Gleiches gönnen . « » Gut dann , Peter , das ist recht von Dir , aber - würdest Du Dich weigern , mir , wenn ich Dich recht dringend darum bäte , einen großen Dienst zu leisten ? - einen Dienst , den ich Dir fürstlich lohnen wollte ? « » Einen Dienst zu leisten ? - weigern ? Ei , Gott bewahre ! Es wäre ja nur eigentlich meine Pflicht und Schuldigkeit , besonders gegen eine Lady ! « » Gut - Du versprichst mir also , meine Bitte zu erfüllen ? « » Wenn ich es kann , von Herzen gern . « » Gieb mir Deine Hand darauf . « Peter zögerte ; die Sache fing ihm an zu ernsthaft zu werden , und es gereute ihn schon fast , sein Wort so ganz bestimmt gegeben zu haben . Georgine streckte ihm aber die weiße und jetzt marmorkalte Hand so bittend entgegen , daß er nicht nein sagen konnte und einschlug . Die Hornfinger ruhten für einen Augenblick in dem weichen Griff der zarten Rechte . » Du hast Dein Wort gegeben , « flüsterte jetzt die Frau , » Du wirst es als Mann nicht brechen wollen . - Nimm Haken und Seile mit - jene Bucht , von der Du sprichst , wird nicht so tief sein - und schaffe mir die Leiche - Du kannst einen von den Enterhaken mitnehmen - der , auf dem Boden hingezogen , muß sich in die Kleider - « sie hielt einen Augenblick inne und barg das Gesicht in den Händen , gleich darauf aber fuhr sie mit der vorigen Ruhe und Festigkeit fort - » in die Kleider des unglücklichen Knaben einhaken . Die Leiche schaffst Du mir , sobald Du sie hast , hier hierüber - Olyo soll wenigstens ein Grab in trockener Erde haben . Willst Du das thun ? « » Wenn aber Capitän Kelly indessen kommt und nach mir fragt ? « » Die Entschuldigung Deiner Abwesenheit laß meine Sorge sein - willst Du mir die Leiche schaffen ? « » Meinetwegen denn , ja , « - brummte Peter - » die Bucht ist höchstens zehn Fuß tief , vielleicht nicht einmal das , wo aber schaffe ich den - den Cadaver hin ? « » Hier in mein Haus - dort , in jenes Cabinet , das Weitere besorg ' ich selber . Doch jetzt noch Eins - wo habt Ihr den Neger aufbewahrt ? « » Der liegt in dem einen Stalle drüben , den sie für ein zeitweiliges Gefängniß hergerichtet haben , « sagte Peter , » Corny ist heute richtig an den Bißwunden gestorben - es war doch wohl eine Ader gesprengt und nicht recht gebunden , und wir wollen jetzt nur des Capitains Ankunft abwarten , daß dieser beschließt , was mit dem Schuft werden soll . Wenn ' s kein Neger wäre , so hätten wir uns allerdings nicht so viel Müh ' um die Sache gegeben , denn Corny hatte ihn auch genug gereizt , und sie konnten ' s zusammen ausmachen . Daß sich aber ein Neger an einem Weißen ungestraft vergreifen sollte , dürfen wir doch nicht gestatten , sei ' s auch nur des bösen Beispiels wegen , und Capitain Kelly mag deshalb bestimmen , was mit ihm werden soll . Losgeben darf er ihn aber nicht ; die Leute sind wüthend auf das schwarze Fell . « » Bring ' ihn hierher ! « sagte Georgine jetzt , als sie wie aus tiefem Sinnen emporfuhr . » Wen ? Den Neger ? « » Bolivar - gebunden wie er ist - und - schick ' mir zwei von den Männern mit - wähle ein paar von Corny ' s Freunden ! « » Hm , « meinte der Alte , » da bedeutet das wohl nichts Gutes für den Schwarzen . - Wenn Ihr übrigens glaubt , daß Ihr den zu irgend einem Geständniß zwingt , so seid Ihr verdammt irre - der ist stöckisch wie ein Maulesel . Doch meinetwegen ; ich gehe indessen , mein Wort zu lösen ; wenn Ihr mir und Euch übrigens einen Gefallen thun wollt , so erwähnt nichts gegen den Capitain , wenn er etwa kommen sollte . « Er verließ mit diesen Worten das Zimmer , Georgine aber , kaum von seiner Gegenwart befreit , warf sich auf die Ottomane , und machte ihrem gepreßten und bis dahin nur gewaltsam bezwungenen Herzen Luft in einem wilden , lindernden Thränenstrom . Der Schmerz des schönen leidenschaftlichen Weibes konnte sich aber nicht auf solch ' sanfte Art brechen ; ihr Charakter wollte nicht leiden und dulden , er wollte ankämpfen gegen den Druck , der ihn beengte , und Rache üben an Dem , der es wagte , ihr