hieraus , daß ich noch nicht ganz mit mir selbst einverstanden bin ; vielmehr muß ich besorgen , daß Arasambes noch einen geheimen Anhang in meinem Herzen hat , der vielleicht nur desto gefährlicher ist , weil er sein Wesen im Verborgenen treibt . Woran hange ich denn hier noch ? Des hofmäßigen Prunks und Pomps , der Sardanapalischen Tafeln30 , des lästigen Gewimmels von Eunuchen und Sklavinnen , bin ich überdrüssig , und die ewigen Feste in morgenländischem Geschmack machen mir lange Weile . Es ist wahr , eine Zeit lang fand ich Vergnügen daran , mich selbst mit Erfindung und Anordnung einer Menge mannichfaltiger , hier nie gesehener Ergötzungen für Aug ' und Ohr zu beschäftigen . Die geschicktesten Baumeister , Bildhauer und Maler Ioniens , die berühmtesten Tonkünstler , Schauspieler , Tänzer und Tänzerinnen wurden angestellt , die Kinder meiner üppigen Phantasie zur Welt zu bringen . Aber auch diese Quelle ist vertrocknet . Kurz , ich habe nur noch ein einziges Gefühl , das lebhaft genug ist mich zu überzeugen , daß ich nicht schon unter den Schatten im Hades herum gleite , und das ist - die Ungeduld , die mich zuweilen anwandelt , mich auf meinen Thracischen Goldfuchs , einen unmittelbaren Sohn des Aeolus , zu schwingen und ohne Abschied davon zu rennen . Stände mir , wie der glücklichen Medea , auf den ersten Wink ein Drachenwagen zu Dienste , so wäre ich in diesem Augenblick - bei dir zu Rhodus , wofern ich anders nicht besorgen müßte , dich ein wenig übermüthiger zu machen , als einem Sokratischen Philosophen geziemen will . Da dieß nicht angeht , so habe ich mich endlich doch , gern oder ungern , zu dem Mittel herablassen müssen , das du mir vorgeschlagen hast - weil du nicht zu fühlen scheinst wie unwürdig es meiner ist . Dafür muß ich dir aber auch zum Troste sagen , es schlägt trefflich an , und könnt ' ich es nur über mein Herz bringen damit fortzufahren , so glaube ich beinahe selbst , es würde alles wirken , was du dir davon versprichst . Aber ich gestehe dir meine Schwachheit , wenn es ihm ( was ich jetzt selten begegnen lasse ) endlich einmal gelungen ist , mich auf meinem Sopha allein zu finden , und ich ihm , in Antwort auf die zärtlichsten Dinge , die er mir mit allem Feuer der ersten unbefriedigten Leidenschaft sagt , deiner Vorschrift zufolge , mit der matronenhaftesten Kälte so holdselig als möglich ins Gesicht gegähnt habe , und der arme Mensch , vor Erstaunen über die Schönheit meiner zweiunddreißig Perlenzähne , mitten in einer zärtlichen Phrase stecken bleibt und den trostlosesten Blick auf meine ruhigen spiegelhellen Augen heftet , - da kommt mich ein solches Mitleiden mit ihm an , daß es mir unmöglich ist meine Hausfrauenrolle fortzuspielen ; und ich schäme mich dir zu sagen , schon mehr als einmal hat sich eine solche Scene so geendigt , daß ich vorhersehe , dein Mittel würde mich , wenn ich es fortbrauchen wollte , mehr zurück als vorwärts bringen . Glücklicherweise hat sich eine Göttin meiner angenommen , deren besondere Gunst ich in meinem Leben schon oft genug erfahren habe , um es meine erste Sorge seyn zu lassen , wenn ich nach Aegina zurückkomme , ihr einen kleinen Tempel vom schönsten Lakonischen Marmor zu erbauen . Dieser Tage läßt sich ein Cilicischer Sklavenhändler bei mir melden , und bietet mir eine junge Sklavin aus Kolchis an , die ( wie er sich sehr höflich ausdrückte ) wofern Lais unter die Sterblichen gerechnet werde , an Schönheit die zweite in der Welt sey . In der That überraschte mich ihre Gestalt , als sie aus dem dreifachen Schleier , der sie allen profanen Augen unsichtbar gemacht hatte , wie der Vollmond aus einem Gewölbe hervor trat , und in dem zierlichen Anzuge einer jungen Korbträgerin31 der Athene oder Demeter32 vor mir stand . Schwerlich hast du jemals so große , so schwarze und so blitzende Augen gesehen , von schönerm Ausschnitt , und die das Hygron , das die Dichter und Maler der Aphrodite geben , in einem so hohen Grade gehabt hätten , noch Lippen , die so unwiderstehlich zum Kuß herausfordern , wie Anakreon sagt ! Ich nahm sie sogleich ins Bad mit mir , und ich könnte dir über das Erstaunen , womit wir einander beide ansahen , sonderbare Dinge erzählen , wenn sie nicht unter die unaussprechlichen gehörten . Laß dir genug seyn , Aristipp , daß ich gewiß bin , durch den glücklichsten Zufall gefunden zu haben , was ich lange vergebens hätte suchen können , und daß Arasambes diesem Iynx nicht widerstehen wird . Kurz und gut , ich habe mir mit tausend blanken Dariken eine Nebenbuhlerin erkauft , die mir in kurzem die Wonne verschaffen soll , mein geliebtes Griechenland wieder zu sehen , und die herzerquickende Luft der Freiheit wieder zu athmen , außer welcher ich nicht gedeihen kann . Das Mädchen scheint nicht über sechzehn Jahre alt , ist eine Griechin von Geburt und absichtlich für das Gynäceum irgend eines Persischen Satrapen erzogen ; denn sie singt und spielt verschiedene Instrumente sehr gut , tanzt wie eine Nymphe , und weiß ihre großen funkelnden Augen meisterlich zu regieren . Das ist aber auch alles . Indessen fehlt es ihr nicht an Anlage ; sie besitzt ein treffliches - Gedächtniß , und wenn sie noch etliche Duzend Lieder von Anakreon und Sappho und Korinna auswendig gelernt und einige Wochen mit meinen Grazien gelebt hat , soll sie es mit allen Timandren und Theodoten zu Athen aufnehmen können . 12. Lais an Aristipp . Mein Anschlag ist gelungen . Arasambes läßt sich gefallen - Aber ich eile vor lauter Freude mir selbst zuvor , und sage dir zuerst , was ich zuletzt sagen sollte . Die Sache verdient mit Herodotischer Umständlichkeit erzählt zu werden . Die schöne Perisäne ( so nennt sich meine künftige