contrastirenden Mädchen mit gleicher Spannung auf mir ruhten , beschrieb ich ausführlich , wie Schanhatta zu mir gekommen und durch mein zufälliges Eintreffen vor einem schrecklichen Untergänge bewahrt worden war . Doch wenn die Erzählung meine Zuhörerinnen in hohem Grade fesselte , so ergötzte es mich gewiß nicht minder , zu beobachten , wie ihre Gefühle sich wieder auf so verschiedene Weise äußerten . Schanhatta ' s Mienen blieben ernst , nur ein tiefer Zug von Melancholie verrieth , wie sehr sie durch die Erinnerung ergriffen wurde ; sie hörte mir zu , wie etwa ein Kind dem von der Mutter vorgetragenen Märchen lauscht , regungslos und mit verhaltenem Athem . Miß Dalefield dagegen zeigte auf ihrem Antlitz einen beständigen Wechsel der Gefühle , welche gerade ihre Brust bewegten . Bald lächelte sie neckisch , bald sprach tiefes Mitleid aus ihren Augen , und bald blickte sie sogar ganz zur Seite , um heimlich eine Thräne zu trocknen , bei welcher Gelegenheit ich ihr jedesmal den Gefallen erwies , ebenfalls in eine andere Richtung zu schauen , um ihr nicht die Ueberzeugung zu rauben , daß ich sie wirklich für ein weibliches Wesen halte , dessen Augen , wie sie mir ja versichert hatte , Thränen etwas Fremdes , Unerhörtes seien . Ich sah nach einer andern Richtung , aber ihre Thränen hatte ich bemerkt . Ich hatte bemerkt , daß sie ein Herz besaß , so weich , so voll edlen Mitgefühls , daß ich sie mit aller mir zu Gebote stehenden Beredsamkeit hatte bitten mögen , meine Schwester sein zu wollen , um ihr Alles mittheilen zu dürfen , was mein früheres Leben betraf und was ihr mitzutheilen ich mich beim ersten Beginn unserer Bekanntschaft , getäuscht durch ihr ganzes Auftreten , so standhaft weigerte . O , wie tröstend und wohlthuend wäre mir der Anblick von Thränen gewesen , welche sie vielleicht der Erinnerung an meine herben Lebenserfahrungen geweiht hätte ? Seltsam , es war das erste Mal , daß ich die Neigung empfand , vor fremden Ohren meiner sonst so störrisch in meiner Brust verschlossen gehaltenen Vergangenheit zu gedenken ! Eben sprach ich davon , im Herbst , nach beendigter Jagd wieder mein bekanntes Winterquartier aufsuchen und beim Eintritt des Frühlings Schanhatta endlich auf einer mir geeignet scheinenden Mission unterbringen zu wollen , als ich durch das Getrappel von Pferden unterbrochen wurde . Die Pferde selbst waren nicht sichtbar ; sie befanden sich noch hinter der nächsten Biegung des hohen Thalufers . Da indessen das Geräusch aus einer Richtung zu uns herüberschallte , aus welcher Miß Dalefield die Ihrigen erwartete , so wurden wir dadurch nicht weiter beunruhigt , doch blickten wir gespannt nach dem Vorsprung hin , hinter welchem hervor die Reiter erscheinen mußten . 3. Capitel . Der Brief Drittes Capitel . Der Brief . Fast in demselben Augenblick , in welchem der Kopf des vordersten Pferdes in unfern Gesichtskreis trat , brach die junge Amazone in ein helles , herzliches Lachen aus . » Seht doch , welche Eile sie haben , ihren Haustyrannen wiederzufinden ! « rief sie aus , indem sie emporsprang und ihre federgeschmückte Mütze lustig ums Haupt schwang . » Betrachtet nur ihre Gesichter , « fuhr sie mit bezauberndem Muthwillen fort , » sollte man nicht meinen , ihnen sei die verbürgte Nachricht zugegangen , meine regenbogenfarbigen Haare hingen bereits sammt meiner Kopfhaut , der bessern Conservirung wegen , in dem Rauchfang irgend eines beliebigen indianischen Naturaliensammlers ? Ueberzeugt . Euch selber , mein edler Gastfreund , wenn die Leute noch so besorgt um mich sind , kann meine Tyrannei , von der Ihr so viel Aufhebens macht , nicht so sehr schwer wiegen ! « » Kate , ich freue mich zwar sehr , Dich wohlbehalten wiederzusehen , allein Du zwingst mich wirklich dazu , entweder selbst umzukehren , oder Dich bis zur nächsten Handelsstation zu bringen und Dich dort bis zu meiner Rückkehr streng bewachen zu lassen ! « rief ein aller stattlicher Herr zornig aus , indem er vom Pferde sprang und , seine Hände auf dem Rücken zusammenlegend , dicht vor das junge Mädchen hintrat . » Guten Tag , mein lieber , theurer Vater ! « entgegnete Miß Kate fröhlich lachend , dem alten Herrn um den Hals fallend und einen schallenden Kuß auf seine Lippen drückend , » guten Tag , meine hochgeehrten Herren Brüder ! « wendete sie sich dann an zwei kräftige junge Leute , welche zugleich mit ihrem Vater eingetroffen , aber noch nicht von ihren Pferden gestiegen waren ; » tausend Dank für Cure freundliche Fürsorge , Ihr seht , ich befinde mich in guter Gesellschaft und habe bereits recht tüchtig zu Mittag gespeist , während Ihr wahrscheinlich noch den Hirsch schießen möchtet , der Euren Hunger stillen soll . « » Laß die Kindereien jetzt bei Seite und höre mein letztes Wort , « unterbrach sie der Vater streng ; » wenn Du fortfährst , auf Deine eigene Hand die Wildniß , und sogar noch zu Fuß zu durchwandern , so wirst Du mich bald bereuen machen . Dich überhaupt mitgenommen zu haben . « » Aber ich kann nicht so lange schlafen , wie meine trägen Brüder , « versetzte Kate , eine komisch herausfordernde Haltung annehmend , » und wenn Du wirklich grausam genug wärest , mich zurückzusenden , so würde ich meinen Gefangenwartern bei der ersten Gelegenheit entspringen und nach drei Tagen schon wie der bei dem besten und großmüthigsten aller Väter eintreffen . « » Schon gut , schon gut , meine Tochter , « entgegnete Mr. Dalefield besänftigt , » ich weiß , an Dir ist keine Hülfe mehr ; allein heute hätte ich doppelten Grund gehabt . Dir zu zürnen , daß Du mit unbegreiflichem Leichtsinn Gefahren für Dich heraufbeschwörst , weil – weil – nun weil mir scheint , als ob wir doch nicht so sicher gestellt wären , wie wir bis jetzt geglaubt haben , und Dinge um uns