gänzlich vom Schauplatz abzutreten . Sie begrub sich lebendig , und die Welt ist gar zu bereit , Asche auf den Sarg einer Frau zu streuen . Wäre sie ein Mann gewesen , so hörte man heute noch von dem Phänomen , daß ein Jüngling von siebenzehn Jahren alle toten und lebenden Sprachen redete , Chemie , Arzneimittellehre , Anatomie und Mineralogie gründlich trieb und im achtzehnten Jahre von der Göttinger Universität nach einem glänzenden Examen zum Doktor der Philosophie gemacht wurde ! Doch freilich — sie war nur ein Mädchen , welches in so zartem Alter das Alles leistete , und wenn eine frühere , weniger egoistische und neidische Zeit es anerkannte , so muß es die klügere Gegenwart um so beharrlicher leugnen . “ Eine peinliche Pause entstand . Jeder war mit seinen besonderen Gedanken beschäftigt . Jeder unangenehm berührt . Die schöne , stille Ernestine hatte plötzlich die Klauen gezeigt ! Die Staatsrätin legte schweigend Messer und Gabel hin , die Lust zu essen , war ihr vergangen . Johannes betrachtete Ernestine mit trübem Blick und schüttelte leise das Haupt . Herbert allein wurde immer vergnügter , je ernster die Andern , und schaute zu Elsa hinunter , die am andern Ende der Tafel saß und in wehmütige Träumereien versunken Blumen und Gräser aus den großen Vasen auf dem Tische zog , um sich als Ophelia damit zu schmücken — aber ach , Hamlet hatte kein Auge für ihren holden Wahnsinn ! „ Darf ich Sie bitten , mich der Dame vorzustellen ? “ sagte Herbert zu Johannes . „ Herr Professor Herbert , “ sagte dieser und fügte nachdrücklich bei : „ Ihr erbittertster Gegner ! “ Ernestine verneigte sich leicht und maß Herbert mit einem feindlichen Blick . „ Dürfte ich mir erlauben , “ begann er hämisch , „ Sie , geehrtes Fräulein , um Belehrung zu bitten , inwiefern die bloße Tatsache , daß eine Frau einige Sprachen spricht — alle , wie Sie vorhin meinten , werden ’ s wohl nicht gewesen sein — inwiefern diese Tatsache von Interesse für die Wissenschaft sein soll ? “ „ Ja , darauf wäre ich auch neugierig ! “ rief Moritz . Ernestine blickte Beide fest an . „ Ich bin gerne bereit , Ihnen das zu erklären . Ich hätte nicht gewagt , es zu tun , wenn Sie mich nicht dazu aufforderten , denn ich hätte es für eine Beleidigung gehalten , vorauszusetzen , daß Sie einer solcher Erklärung bedürften ! “ „ Der Hieb saß ! “ bemerkte Moritz mit Humor . „ Wir streiten , meine Herren , ich bin auf Vergeltung gefaßt ! “ sagte Ernestine und fuhr fort : „ Ich dachte , die Leistungsfähigkeit einer Dorothea Rodde sei mindestens ein ebenso bedeutsamer Beitrag zur Naturgeschichte der Frauen , als die Beispiele merkwürdiger Instinkte von Tieren , welche die Zoologen so eifrig aufsuchen . Oder ist die Naturgeschichte der Frauen weniger interessant , als die der Affen ? “ 76 „ Wir pflegen die Frauen weder als solche zu betrachten , noch zu behandeln , “ warf Möllner ernst dazwischen . „ Nun denn , wenn Sie ihnen wirklich die Stufe ebenbürtiger Wesen einräumen , so wäre Dorotheens eminentes Talent schon deshalb für die Wissenschaft von Wichtigkeit , weil es ihr Anhaltspunkte für die Erforschung des Verhältnisses des weiblichen zum männlichen Gehirn bieten könnte , eine Aufgabe , die noch keineswegs gelöst , ja deren soziale Wichtigkeit nicht einmal erkannt ist , sonst müßte schon viel mehr in diesem Punkte geschehen sein , sonst würde sie nicht von Vielen mit einer so frivolen Gleichgültigkeit behandelt ! 77 Ich , meine Herren , lebe der Überzeugung , daß der große Streit über Emanzipation der Frauen nur spruchreif wird durch die Physiologie , denn sie allein ist im Stande , nachzuweisen , ob die materiellen Bedingungen des Denkvermögens bei der Frau in dem Maße vorhanden sind wie bei dem Manne , und sind sie es , wer will dann noch der Frau das Recht bestreiten , dem Manne selbstständig in der geistigen Welt gegenüber zu stehen ? “ „ Noch sind wir aber nicht so weit , “ warf Johannes ein , „ noch ist das nicht bewiesen ! “ „ Aber auch nicht das Gegenteil , “ sprach Ernestine . „ Deshalb eben wäre es meiner Ansicht nach ganz am Platze , wenn die Physiologie dann und wann die Geschichte zu Hilfe nähme und den Sektionen berühmter Frauen mehr Aufmerksamkeit schenkte ! “ „ Und was wäre damit erreicht ? “ „ Können Sie mich das im Ernste fragen ? Würde ein für die Frauen günstiges Resultat solcher Forschungen nicht der ganzen sozialen Regelung des Verhältnisses der Geschlechter einen Stoß geben ? Und ist die Beziehung , in welche so die Physiologie zur Moral tritt , nicht für die erstere ein Triumph , auf den sie stolz sein kann ? “ „ Das wäre Alles recht gut , “ meinte Moritz , „ wenn die ganze Frage überhaupt der Mühe lohnte . “ „ Ihnen freilich nicht — aber uns ? Was kümmert Sie die Stellung der Frauen , ihre Fähigkeit oder Unfähigkeit ? Wenn nur Ihre Frauen die rechte Stellung einnehmen , d.h. wenn sie Ihnen gehorsame Dienerinnen sind , die Fähigkeit haben , gut zu kochen und Ihre Kinder zu erziehen , dann ist Alles gut und die erste Frage , die der Mensch an die Weltordnung zu stellen hat , ist gelöst ! “ Ein allgemeines Murren antwortete auf diesen Ausfall , doch Ernestine war in Leidenschaft geraten und fuhr fort : „ Der Schmerz über diese engherzige Gleichgültigkeit war es , der mich trieb , mich den Naturwissenschaften zu widmen . Ich , meine Herren , will es versuchen , das Interesse und den Eifer der Gelehrten mehr auf diese Forschungen hinzulenken . Lächeln Sie nicht , gelingt es mir auch nicht , selbst etwas in dieser Sache zu leisten , gelingt es mir nur ,