sie ab . Ich verweilte ; der Mond schloß sich ganz in seine Kammer ein und zog einen Vorhang den richten Wolken zu : die Nacht wurde dunkel und der Regen folgte dem Winde . " Ich wollte , er käme ! Ich wollte , er käme ! " rief ich von hypochrondrischer Ahnung ergriffen . Ich hatte seine Ankunft schon vor dem Thee erwartet ; jetzt war es dunkel : was konnte ihn zurückhalten ? War ihm ein Unfall begegnet ? Das Ereigniß der letzten Nacht fiel mir wieder ein . Ich erklärte es als ein warnendes Mißgeschick . Ich fürchtete meine Hoffnungen seien zu glänzend , um verwirklicht zu werden , und ich hatte in der letzten Zeit so viel Segen erfahren , daß ich mir einbildete , mein Glück habe seinen Höhepunkt überschritten , und müsse sich jetzt zum Untergang neigen . " Nun , ich kann nicht in ' s Haus zurückkehren , " dachte ich ; " ich kann nicht am Kamin sitzen , während er im ungünstigen Wetter draußen ist : ich will lieber meine Glieder ermüden , als die Qualen meines Herzens erdulden ; ich will ihm entgegen gehen . Ich machte mich auf den Weg ; ich ging rasch , aber nicht weit ; ehe ich eine Viertelmeile zurückgelegt hatte , hörte ich Hufschläge : ein Reiter kam im vollen Galopp angesprengt und ein Hund lief an seiner Seite . Fort mit üblen Vorbedeutungen : er war es -- er war es ; er ritt seinen Mesrour und Pilot folgte ihm . Er sah mich , denn der Mond hatte ein blaues Feld am Himmel geöffnet , worin er wässerig hell schimmerte . Er nahm seinen Hut ab und schwang ihn um den Kopf . Jetzt lief ich ihm entgegen . " Hier bin ich ! " rief er , seine Hand ausstreckend und sich niederbeugend . " Du kannst nicht ohne mich sein , das ist klar . Tritt auf meinen Stiefel , gib mir beide Hände , und nun herauf ! " Ich gehorchte : die Freude machte mich gewandt : ich sprang vor ihm hinauf . Zum Willkommen erhielt ich einen herzlichen Kuß , und er triumphirte , was ich so gut ertrug , als ich konnte . Er mäßigte plötzlich seine Freude und fragte : " Aber ist etwas geschehen , Johanna , daß Du mir zu einer solchen Stunde entgegenkommst ? Hat sich ein Unheil ereignet ? " " Nein ; aber ich dachte , Sie würden nimmer kommen . Ich konnte es nicht ertragen , im Hause auf Sie zu warten besonders bei diesem Regen und Wind . " " Freilich ist hier draußen nur Regen und Wind ! Ja , und Du triefst wie eine Seejungfer : ziehe meinen Mantel um Dich zu . Aber ich meine , Du bist fieberhaft , Johanna , Deine Wange und Deine Hände sind glühend heiß . Ich frage noch einmal : ist etwas geschehen ? " " Jetzt nichts : ich bin weder furchtsam noch unglücklich . " " So bist Du also Beides gewesen ? " " Freilich : aber ich will es Ihnen drinnen erzählen , mein Herr , und ich fürchte , Sie werden mich nur obendrein auslachen . " " Ich will Dich herzlich auslachen , wenn der morgende Tag vorüber ist ; bis dahin wage ich es noch nicht ; mein Preis ist noch nicht gesichert . Bist Du es denn , die diesen ganzen Monat so schlüpfrig wie ein Aal und so dornig wie eine wilde Rose gewesen ? Wo ich nur meinen Finger hinlegte , wurde ich gestochen , und jetzt scheint es , als habe ich ein verirrtes Lamm in meinen Armen : Du wandertest aus Deiner Hürde , um Deinen Schäfer zu suchen , nicht wahr , Johanna ? " " Ich bedurfte Ihrer ; aber rühmen Sie sich dessen nicht . Hier sind wir in Thornfield , nun lassen Sie mich hinunter . " Er setzte mich auf das Pflaster nieder . Als John ihm das Pferd abnahm , und er mir in die Vorhalle folgte , sagte er , ich möge schnell trockene Kleider anlegen , und dann zu ihm in das Bibliothekzimmer zurückkehren . Als ich auf die Treppe zueilte , hielt er mich noch einmal auf , um mir das Versprechen abzunehmen , daß ich nicht lange ausbleiben wolle . Ich blieb nicht lange : in fünf Minuten kam ich zu ihm und fand ihn beim Abendessen . " Nimm Platz und leiste mir Gesellschaft , Johanna . So Gott will , ist dies das verletzte Mahl , welches Du auf lange Zeit in Thornfield Hall einnehmen wirft . Ich setzte mich neben ihm nieder , sagte ihm aber , ich könne nicht essen . Ist es , weil Du die Aussicht auf eine Reise vor Dir hast , Johanna ? Ist es der Gedanke , nach London zu kommen , der Dir den Appetit nimmt ? " " Ich sehe meine Aussichten diesen Abend nicht klar vor mir , mein Herr . und weiß kaum , welche Gedanken ich in meinem Kopf habe . Alles im Leben scheint mir der Wirklichkeit zu entbehren . " " Mit Ausnahme meiner : ich bin wesenhaft genug -- berühre mich . " " Sie , mein Herr , find das Wesenloseste von Allem : Sie sind ein bloßer Traum . Er streckte lachend seine Hand aus . „ Ist das ein Traum ? sagte er , indem er sie meinen Augen näherte . “ Er hatte eine abgerundete , muskulöse und kräftige Hand , so wie einen langen und starken Arm . " Ja , obgleich ich sie berühre , so ist sie doch ein Traum , " sagte ich , als er sie von meinem Gesicht entfernte . " Mein Herr , haben Sie Ihr Abendessen beendet ? " " Ja , Johanna . " Ich klingelte und ließ das Geschirr hinaustragen . Als wir wieder