Frau schritt noch immer angstvoll suchend am Zuge auf und ab . Da kamen ihr zwei entgegen : ein schmaler , junger Sanitäter und ein breitschultriger Rittmeister , der mit den hohen Stulpenstiefeln seltsam schleppend ging , mit starren Blicken unentwegt geradeaus sah und sich von seinem Begleiter an der Hand führen ließ , als wäre der Riese ein kleines Kind . Die Wartende trat ihm entgegen . » Arthur ! « schrie sie auf . Er sah sie an , stumpf , gleichgültig . Er erkannte sie nicht . Konrad stand , ohne ein Glied zu rühren , angewurzelt . Aber es war trotz aller Erschütterung kein rührseliges Mitleid , das er empfand . Es war Ehrfurcht . Angesichts all dessen , was sie nun vor Augen sahen und was die erhitzte Phantasie aus den Erzählungen der Verwundeten und der Flüchtlinge gestaltete , wuchsen die Besorgnisse der Bevölkerung . Und als plötzlich Arbeiter zu Tausenden die Umgebung überschwemmten , ganze Wälder niederschlugen , um die Stämme die Kreuz und die Quer über den Boden zu werfen , die Erde zu tiefen Schützengräben aushöhlten und dichte Stacheldrahtverhaue zogen , da steigerten sie sich immer mehr . Die Siege in Belgien und Frankreich , auf die sich im Reich das Interesse zu konzentrieren schien , vermochten hier , so nahe der Grenze , nicht mehr den gleichen Jubel hervorzurufen . Ein Gespenst , unfaßbar , namenlos , kroch die Angst durch die in der Sommerschwüle still glühenden Straßen . Bis sich von Westen ein wetterschwangerer Wind erhob , der sie vor sich hertrieb , und , wie er den Himmel mit blitzgeladenen Wolken bedeckte , die Geister aufpeitschte zu kraftgesättigter Empörung . Das war der Haß der Welt wider uns ; das war die Lüge und die Verleumdung , die am höchsten bezahlten Söldner im Dienst unserer Widersacher . Hans Gerwald , der als Schüler dem Jungdeutschlandbund angehört hatte und ihm seine aller ungesunden Großstadtkultur fremde natürliche Frische und kraftvolle Körperlichkeit verdankte , brauste bei einer der abendlichen Stubengespräche mit den Kameraden immer wilder auf , wenn von diesem Vernichtungskrieg der Feinde die Rede war . » Wie eine Spinne sitzt England in der Mitte des Netzes , das es über die Erde spann , « rief er erregt , » aber das Gift , das diesem greulichen Tier seine verheerende Wirkung verleiht , ist nichts anderes als der von Juden gezeugte Geist des Krämers - ein uns Germanen so in tiefster Seele entgegengesetzter , daß es ihm gegenüber nur zweierlei geben kann : ihn gewaltsam abzustoßen , oder sich ihm mit Haut und Haaren zu verschreiben . « Konrad lachte den Hitzkopf an , denn mochte er auch noch so häufig mit seinen Ansichten in die Irre gehen , daß er überhaupt welche hatte und stürmisch verteidigte , war erfrischend im Gegensatz zu der Zerfahrenheit seiner eigenen Jünglingsjahre . » Du vergißt , mein Junge , « sagte er - auch sie hatten untereinander das » Du « der Soldaten längst angenommen - » daß gerade England von Juden am wenigsten beeinflußt sein kann , weil es ihrer nur wenige hat , und überdies den Krämergeist , von dem du sprichst , schon zu einer so frühen Zeit besaß , wo von jüdischem Einfluß noch gar keine Rede sein konnte . « » Auch verstehe ich nicht , « warf Fritz Ewert ein , der anfing , seine Teilnahmlosigkeit angesichts alles dessen abzustreifen , was sein persönliches Unglück nicht berührte , » was die infamen Verleumdungen , die England ausstreut , mit dem jüdischen Geist zu tun haben könne . « » Herr Gott , bist du vernagelt ! « entfuhr es dem Leidenschaftlichen . » Wer sein Lebtag schachert und im Übervorteilen des anderen die modernste und höchste aller Tugenden sieht , ist auf trügen und lügen angewiesen und wird der Sicherheit seines Systems unbedingt mehr vertrauen als den Waffen , die er zu führen verlernte . « » Diese Folgerungen sind richtig , « antwortete Konrad rasch , » aber nicht das Judentum , sondern der Kapitalismus ist die Prämisse . Nur ein Volk , das ihn in Fleisch und Blut aufnahm , kann eines so niedrigen Hasses , der nichts , aber auch gar nichts , mit unserem heiligen Zorn zu tun hat , gegen den Weltkonkurrenten fähig sein , kann sich kaltblütig der Waffe der Verleumdung bedienen , um ihn zu überrennen . « Gerwald riß die Augen auf : » Donnerwetter ! - Du bist am Ende gar ein Sozi ? ! « » Nein ! « lachte Konrad , belustigt über das Entsetzen des jungen Soldaten , und fuhr zugleich bewegt von dem befreienden Gefühl , daß sich ihm jetzt die Gedanken so leicht zu festen Ansichten formten , ernster fort , » wenn du mich recht verstanden hättest , würdest du wissen , daß ich es im Sinne der heutigen Sozialdemokratie nicht sein kann , - die übrigens vielleicht am 4. August neu geboren wurde , so daß man über die noch in den Windeln liegende nicht viel zu sagen vermag . Auch sie hat sich vom Geist des Kapitalismus , der zugleich der Geist des Materialismus ist , weil er das Materielle zu Ursache und Zweck erhebt , verseuchen lassen , sonst hätte sie nicht so verblendet sein können , das Kuckucksei des Internationalismus , das der Kapitalismus ihr ins Nest legte , für ihr eigenes zu halten . Segnen wir den Krieg , daß er unseren kleinen Finger , den wir dem Teufel schon gegeben hatten , ihm wieder entriß . Segnen wir Haß und Verleumdung , die uns beweisen , daß wir noch anderen Geistes sind , daß wir Gut und Blut für nichts achten und die Idee von Staat und Vaterland für alles . « Die beiden Stubengenossen verstanden ihn offenbar nicht ganz , aber um so stärker fühlten sie , daß sie im Tiefsten ihres Wesens auf einen Ton gestimmt waren . Und diese Harmonie , die aus