, ob ich wahnsinnig geworden bin ! Wenn nicht , so ist nur Wahrheit zu erwarten ! « » So sag vorerst , wie du zu dieser mir ganz unverhofften Ruhe kommst ! « » Wie - - - ? Welch eine Frage ! Wenn nicht hier , wo soll man dann wohl ruhig werden ! Hier wird ja Alles , Alles , Jedermann zu Stein ! Entweder zum gemeinverkalkten Tode , oder zum edlen Alabaster , an dem die aus dem Kalk erlösten Geister arbeiten , bis er - - beten lernt ! O , Effendi , ich schlief hier ein , ermüdet vom Rufen , Schreien , Brüllen . Da kam ein Traum - - ein Traum ! Ich hatte tausend Jahre , tausend Jahre lang hier im Wasser gelegen , verhärtet und verkalkt in meinen Sünden . Niemand wollte mich retten , und ich selbst konnte es nicht . Da kam ein Ruf von oben , einmal - zweimal - - dreimal ; der weckte mich . Ich antwortete , daß alle Säulen klangen . Da war es oben still ; aber in mir , in mir , tief unten , da wurde es laut und laut und immer lauter ! Da kamen die Tage meines Lebens , einzeln , furchtbar einzeln , einer nach dem andern ! Sie klagten mich nicht an , nein nein , nein nein ! Das tat ich ja schon selbst ! Sie gaben gute Worte ! Ein jeder , jeder , jeder von ihnen kniete im Büßergewande neben mir nieder , griff nach meiner Hand und drang in mich , mit ihm zu beten , zu beten , zu beten ! Und als sie alle um mich lagen , alle , alle , vom ersten bis zum letzten , da kniete ich inmitten meines Lebens und faltete die Hände wie sie alle . Und als ich sprach : Vergieb mir meine Sünden ! Da hörte ich erst Eure Ruderschläge , und dann sah ich auch Eures Lichtes Schein ! Was Ihr mir bringt , das habe ich zu nehmen . Doch bitte ich , seid nicht auch Ihr von Stein ! « Als er geendet hatte , lauschte ich noch immer . Es war , als ob das , was aus ihm gesprochen hatte , nun in mir weiterrede . » Tausend , tausend Jahre hier im Wasser gelegen ! « hatte er gesagt . Nur zwei Erdentage , für den Geist , die Seele aber tausend , tausend Jahre ! Welcher Mensch kann behaupten , gerecht zu richten ! Der Buchstabe des Gesetzes behandelt alle gleich . Aber die Gerechtigkeit liegt nicht im gleichen Strafquantum ; in diesem ist vielmehr ihr Gegenteil , die Ungerechtigkeit zu suchen . Denselben Tatbestand vorausgesetzt , wird der Eine nicht durch zwanzig Jahre Zuchthaus gebessert , der Andre aber schon durch einen einzigen Tag Gefängnishaft . Hätte für den Letzteren dann nicht die Strafe aufzuhören ? Es war von mir die fürchterlichste Strenge gewesen , den Aschyk hierher an diesen Ort zu detinieren . Ich sah und hörte jetzt , daß es genau die beabsichtigte Wirkung hervorgebracht hatte . Eine Verlängerung seiner Qual wäre nicht nur Grausamkeit , sondern geradezu Unmenschlichkeit gewesen . Darum antwortete ich ihm jetzt : » Der Menschheitsjammer muß sogar den Stein erbarmen , warum nicht auch den Menschen selbst ! Wenn du gebetet hast , so ist mein Zweck erreicht . Ich führe dich hinaus . « » Das wolltest du ? Du , Du , der von mir betrogen werden sollte , wie kaum vorher ein Anderer ? « » Was du an Andern tatest , das habe nicht ich zu richten . Was du mit mir vorhattest , das sei dir gern vergeben . Hier hast du meine Hand . Komm herab ! « Ich richtete mich auf und streckte sie ihm entgegen , um ihm herabzuhelfen . Er griff nicht sofort zu ; er sagte : » Warte noch , Effendi ! Ich habe dir doch vorher zu beichten ! « » Nicht hier ! Hier hattest du nur dir allein zu beichten . Nun wartet draußen jetzt ein Anderer auf dich . « » Ein Anderr ? « fragte er schnell . » Effendi , reicht dein Blick in mein Inneres ? Wenn ich in den Ruinen stand und drüben Euren Tempel stehen sah , so lachte ich der Albernheit , die solche Häuser baut für Einen , den es nie gegeben hat und niemals geben werde . Hier aber griff er in die Finsternis und stellte meine Seele vor mich hin , die ich mir aus der Brust gerissen und weggeworfen hatte . Da kam ein Drang , ein Sehnen über mich , ein innerlicher und doch lauter Schrei nach diesem Tempel . Er klingt noch jetzt , laut , überlaut , Effendi . Erhöre ihn ! Laß uns hinauf zum Beith-y-Chodeh steigen ! Das ist der einzig rechte Ort zum Beichten ! « » So komm ! « Er griff knieend nach meiner wieder ausgestreckten Hand , küßte sie und kletterte dann herab in das Boot . Als wir zu den Rudern griffen , schaute er noch einmal nach dem Stein hinauf und sagte : » Dort laß ich das Gerippe ! Mir ist , als ob es mein eigenes Skelett sei , mein früheres . Ich habe jetzt ein neues . Das ist nicht starres Knochenwerk , aus dem mir das Vergangene , die Zähne fletschend , in die Augen grinst , sondern ein fester , froher Wille , der vor Freude jauchzt , gutmachen zu können , was ich verbrochen habe . « Er saß in der Mitte des Bootes zwischen uns Beiden , mit dem Rücken nach vorn . Während wir nach dem Kanale ruderten , schaute er bald rechts , bald links an mir vorüber nach den bewegten Wellen hinter uns . » Sie kommen ! « sagte er , sich nach den Augen greifend . » Wer ?