der Zeit gebrochener Mann , dem Tode entgegen ; die Verwüstung unseres Gutes durch den Erbfeind , der auch bis zu uns gedrungen war , ließ ihn gleichgültig ; er berauschte sich mit den französischen Officieren an der letzten Flasche aus seinem Keller . Ich war nicht im Stande gewesen , das Schimpfliche geduldig zu ertragen ; ich forderte den französischen Obrist , einen Gascogner , der an der Tafel meines Vaters , die Guitarre in der Hand , Spottlieder auf die Deutschen sang . Er ließ dem siebzehnjährigen Jüngling lachend den Degen abnehmen - war ein Galanteriedegen mit blauem Bandelier , der als Zierrath an der Wand hing und den ich in meiner Wuth ergriffen - und den kecken Burschen am nächsten Morgen füsiliren zu lassen . In der Nacht erschien ein Retter , auf den ich am wenigsten gehofft hatte . Der Wilde war auf die Nachricht von einer Schilderhebung im Vaterlande - es hatten sich damals die ersten Freicorps zu formiren begonnen - aus den Armen seiner Buhlerinnen , von den Parquets der Salons in Faubourg St. Germain herbeigeeilt , und sein Weg hatte ihn in die Heimath geführt , wo gerade damals der Kriegsbrand am wildesten flammte . Er konnte nicht zu dem Freicorps gelangen , das hier in der Festung cernirt war , so wendete er sich nach der Insel in der Absicht , dort einen Guerillakrieg gegen die Eindringlinge zu entfachen . Er kam gerade zur rechten Zeit , seinen Bruder einem fast gewissen Tode zu entreißen . Er brach , von wenigen Getreuen , die er zusammengerafft hatte , begleitet , mit unerhörter Kühnheit in mein Gefängniß und entführte mich . Von diesem Augenblicke an sind wir fünf Jahre lang zusammen gewesen und haben erst als gemeine Freischärler , hernach als Officiere in demselben Regiment Gefahr und Noth brüderlich mit einander getheilt . Ich habe mich nicht schlecht gehalten , aber der Name meines Bruders war bekannt in der ganzen Armee , und wieder nannten sie ihn den Wilden , als gäbe es für einen solchen Mann keine andere Bezeichnung . Unzählig waren die Geschichten , die man sich von seiner Bravour , von seiner Tollkühnheit erzählte . Es war nur Eine Stimme darüber , daß er den Tod suche , aber er dachte nicht an den Tod , denn er verachtete das Leben . Er lachte , wenn er uns Andere von der Wiedergeburt unseres Vaterlandes schwärmen hörte , und daß wir die heimische Erde frei machen wollten von den fremden und von den heimischen Tyrannen , um auf der freien Erde ein Reich der Brüderlichkeit und Gleichheit zu errichten . Aus der Zeit tönt mir auch das alte Wort vom Hammer oder Amboß im Ohre , das er oft und gern im Munde führte , weil es , wie er sagte , seine Philosophie in der einfachsten Formel darstellte . » Brüderlichkeit - Gleichheit ! « spottete er . » Geht mir doch mit solchen hohlen Phrasen ! Dies ist eine Welt der Herren und Knechte , der Starken und Schwachen . Ihr seid so lange Amboß gewesen unter dem Riesenhammer Napoleon und möchtet nun einmal selbst Hammer spielen . Seht zu , wie weit Ihr damit kommt . Ich fürchte , nicht weit . Ihr habt nur Talent zum Amboß . « » Warum bist Du gekommen , mit uns gegen Napoleon zu kämpfen ? « fragte ich . » Weil ich mich in Paris langweilte , « erwiederte er . Aber er that sich selbst Unrecht . Er war mehr als der blasirte Glücksritter , für den er sich gab ; er hatte die Schätze eines Herzens , das reich war wie Pluto ' s Schacht , in einem wüsten Abenteurerleben vergeudet ; aber es war ihm noch ein Stück dieses Herzens geblieben , und in diesem Stücke lebte , wenn nicht die echte Vaterlands- und Menschenliebe , so doch der Trotz , der es mit dem Unterdrückten hält und sich stolz gegen den Unterdrücker aufbäumt , er mag nun ein genialer Eroberer sein , oder ein geistloser Heimischer von Gottes Gnaden . Und als er nun , nachdem der Eroberer an den Felsen von Helena gekettet war , sah , daß die Helden so vieler Schlachten das alte gewohnte Joch wieder auf die geduldigen Nacken nahmen ; als er sah , daß der ganze stolze Freiheitsstrom sich kläglich im Sande angestammter Unterthanentreue verlief , da zerbrach er seinen Degen , den er glorreich durch zwanzig Schlachten getragen , und fluchte den Herren und fluchte den Sklaven , und sagte , daß nun wieder , wie vor dem Kriege , die Erde seine Heimath sei , denn ein freigeborner Mensch könne in einem sklavischen Jahrhundert keine andere Heimath haben . Ich weiß es wohl ; es war viel Ungesundes , Ueberspanntes in diesem Raisonnement ; aber es war doch auch ein gesunder Kern darin . Die Folge hat es bewiesen ; die unglaublich nüchterne , geistes- und thatenarme , ideenlose , durch und durch epigonenhafte Zeit , in der wir leben - sie hat seine Ahnung , seine Prophezeiung vollauf bestätigt . Und wieder irrte er , ein heimathloser Abenteurer , durch die Länder , nur mit dem Unterschiede , daß er vorher in übermüthiger Kraft mit den Menschen gespielt hatte , die er jetzt kaltblütig ausbeutete , weil er sie verachtete . Ich habe mir mit meinem Blute den Ablaßzettel kaufen wollen für meine Vergangenheit ; der Zettel ist zurückgewiesen , was gilt mir jetzt die Gegenwart oder die Zukunft ? Wie oft habe ich an das Wort , das er mir in der Scheidestunde zurief , denken müssen ! Es ist mir immer der Schlüssel zu diesem räthselhaften Charakter gewesen . Und wieder hörte ich lange , lange nichts von ihm . Der Vater war gestorben ; das Gut war in Sequester ; mein zweiter Bruder Arthur , den die Tante um seine Erwartungen betrogen hatte , mühte sich im undankbaren Staatsdienst ab ; ich , der