gleich einem , der nicht will , daß ein Unberufener ihm nachsehe oder gar sich herausnehme , seinen Schritten zu folgen . Aber niemand blickte den beiden seltsamen Freunden nach oder folgte ihnen ; und sie erreichten bald die Sohle des Tales , wo sie sich durch dichtes Unterholz förmlich durchzuwinden hatten , bis sie nach Verlauf einer Viertelstunde aus dem Walde und auf die Landstraße Von Fliegenhausen , am Eingange des Tälchens der Katzenmühle gegenüber , hinaustraten . Leise gingen sie weiter auf dem schmalen Pfade , den wir so oft im Laufe dieser Erzählung beschritten haben , und dann standen sie still hinter den Nußbüschen , und Hagebucher legte dem Pascha die linke Hand auf die Schulter und deutete mit der rechten vor sich hin : » Das ist die Katzenmühle , Täubrich ! Alle jene , welche wir dort an der andern Seite der Straße im Walde an den Bergen ließen , kennen den Ort so gut wie ich ; doch niemand von ihnen geht mehr hierher . Das ist halb eine Verabredung , doch nicht ganz . Was zuerst Scheu und Ehrfurcht vor dem Unglück war , das ist bald zu einer bequemen Gewohnheit geworden , und es ist das beste so . O Täubrich , es schlägt keine Welle mehr bis zu jener Schwelle dort , seit der Major Wildberg mir den Bericht des amerikanischen Konsuls über die Schlacht bei Richmond sendete . Sie weinen nicht mehr dort hinter den Blumen , dort unter dem morschen Dache . Sie sitzen still , und still ist es um sie her , sie verlangen nicht mehr . « ... Der kleine , halbwilde Garten vor der Mühle blühte in voller Pracht des Sommers . Die Fenster des untern Gestocks und die Tür der verfallenden Wohnung standen geöffnet , doch kein Leben regte sich dort bei allem zierlichen Anschein des Lebens . Nur die Bienen , Fliegen und Schmetterlinge hatten ihr Wesen über den Blumen und in den Sonnenstrahlen ; nur der Fall der Wassertropfen klang wieder - wieder vom alten schwarzmoosigen Rad herüber . Täubrich-Pascha hielt die Hand des Mannes vom Mondgebirge und blickte so dumm und verzückt wie nie - da trat der weiße Spitz in die Tür der Hütte , hob den Kopf und fing an , leise zu knurren , doch besann er sich schnell und kam eilig , doch ohne Gebell durch den Garten zu den beiden Lauschern heran und stieß einen halb freudigen , halb winselnden Ton hervor . Leonhard Hagebucher beugte sich zu ihm nieder , streichelte ihm den klugen Kopf und flüsterte : » Heute nicht , mein guter alter Bursch ! Gehe hin und halte gute Wacht . « Das Tier schüttelte sich , zog sich bis zur Pforte des Gärtchens zurück und warf sich dort in dem Sonnenschein nieder . Hagebucher wendete sich und sagte : » Jetzt wollen wir wieder zu den Lebendigen gehen . « Kaum hörbar fügte er hinzu : » Wenn ihr wüßtet , was ich weiß , so würdet ihr viel weinen und wenig lachen . «