schwerfällig gründliches Wesen geläutert , die große Zeit , die er durchlebt , das Sausen der Hunnenschlacht hatten Schwung in seine Gesinnung getragen und ihn das Getrieb kleinen Ehrgeizes verachten gelehrt , jetzt trug er einen großen Schmerz in sich , der ausgetobt sein mußte - so war der Klostergelehrte trotz Kutte und Tonsur in der glücklichen Umwandlung zum Dichter begriffen und schritt einher gleich der Schlange , die sich aus der alten Umhäutung losgerungen und nur der Gelegenheit wartet , ihre ganze Hülle wie einen abgetragenen Rock an der Hecke abzustreifen . Täglich und stündlich , wenn er die allezeit schönen Gipfel seiner Berge anschaute und die reine Luft mit vollen Zügen einsog , kam es ihm mehr als ein Rätsel vor , daß er seines Lebens Glück erst im Erklären und Deuten vergilbter Schriften gesucht und hernachmals an einer stolzen Frau schier den Verstand eingebüßt ; » laß stürzen , Herz « , sprach er , » was nicht mehr stehen mag , und bau ' dir eine neue Welt , bau ' sie dir tief innen , luftig , stolz und weit , strömen und verrinnen laß die alte Zeit ! « Er ging wieder vergnügt in seiner Klause umher , eines Abends hatte er die Vesperzeit geläutet , da kam der Senn von der Ebenalp ; er trug etwas sorgsam in einem Tuch . » Gott grüß , Bergbruder ! « sprach er , » es hat Euch ordentlich geschüttelt , hab ' heut was für Euch aufgelesen zur Nachkur , aber Eure Backen sind rot und Eure Augen fröhlich , da ist ' s nimmer nötig . « Er öffnete sein Tuch , es war ein wimmelnder Ameisenhaufen , alt und jung , samt trockenen Fichtennadeln ; er schüttelte das fleißige Völklein die Felswand hinunter . » Ihr hättet sonst heute nacht drauf schlafen müssen « , sprach er lachend , » das beizt die letzte Spur von Fieber hinweg . « » Es ist vorbei « , sprach Ekkehard , » ich dank ' Euch für die Medizin . « » Aber macht Euch warm ein « , sagte der Senn , » es streicht eine schwarze Wolke über den Brülltobel her und die Kröten schleichen aus den Steinritzen vor , das Wetter will umschlagen . « Am andern Morgen glänzten alle Gipfel in frischem blendendem Weiß . Es war ein starker Schnee gefallen . Aber für Winters Anfang war ' s noch viel zu früh . Die Sonne stieg lustig drüber auf und peinigte den Schnee mit ihren Strahlen , daß es ihn schier gereute , gefallen zu sein . Wie Ekkehard abends beim Kienspanlicht saß , schlug ein Krachen und Dröhnen an sein Ohr , als wollten die Berge einstürzen . Er fuhr zusammen und legte die Hand an die Stirn , ob das Fieber nicht wiederkomme . Aber es war kein Spuk kranker Einbildung . Dumpfer Widerhall wälzte sich genüber durch die Schluchten der Sigelsalp und Maarwiese , dann klang ' s wie ein Zusammenbrechen mächtiger Baumstämme und schütternder Fall - und verklang . Aber ein leis klagendes Brummen tönte die ganze Nacht durch vom Tal herauf . Ekkehard schlief nicht . Seit er am Seealpsee herumgeirrt , traute er sich nimmer . In aller Frühe ging er zur Ebenalp hinauf . Benedicta stand vor der Sennhütte und warf ihm einen Schneeball in die Kutte . Der Senn lachte , als er ihn ob des nächtlichen Lärms befragte . » Die Musik werdet Ihr noch oft hören « , sprach er , » es ist eine Lawine zu Tal gestürzt . « » Und das Brummen ? « » Wird Euer eigen Schnarchen gewesen sein . « » Ich hab ' nicht geschlafen « , sagte Ekkehard . Da gingen sie mit ihm hinunter und horchten . Es war ein fernes Stöhnen im Schnee . » Sonderbar « , sprach der Senn , » es ist was Lebendiges verschüttet . « » Wenn der Pater Lucius von Quaradaves noch lebte « - sagte Benedicta , » der hat so eine sanfte Bärenstimme gehabt . « » Schweig , du wilde Hummel ! « drohte ihr Vater . Sie holten Schaufel und Bergstock , der Alte nahm sein Handbeil mit , so stiegen sie mit Ekkehard den Spuren der Lawine nach . Die war von der Felswand zum Äscher herabgefahren über Grund und Steingerölle und hatte die niedrigen Fichtenstämme geknickt wie Strohhalme ; drei mächtige Blöcke , die gleich Schildwachen ins Tal hinabschauten , hemmten den Sturz , dort hatte sich der wandernde Schnee zürnend aufgebäumt , weniges war auch über diese Schranke weggesaust , der Kern , zerbröckelt von der Wucht des Anpralls , lag in trümmerhafter Masse getürmt . Der Senn legte sein Ohr an die Schneedecke , dann trat er etliche Schritte hinein , stieß den Bergstock ein und rief : » Hier graben wir ! « Und sie gruben eine gute Weile und gruben einen Schacht , also , daß sie tief drinnen standen und über ihren Häuptern die Schneemauer sich erhob , und bliesen oftmals in die Hände bei der kalten Arbeit . Da jodelte der Senn hell auf und Ekkehard tat einen Schrei - ein schwarzer Fleck kam zum Vorschein , der Senn sprang zum Beil , noch etliche Schaufelstöße , da hob sich ' s in zottiger Schwerfälligkeit und richtete sich brummend auf und reckte seine Vordertatzen weit empor gen Himmel , wie einer , der sich schweren Schlaf aus den Gliedern bannen will , und stieg langsam zu dem Fels und setzte sich drauf . Es war eine mächtige Bärin , die auf nächtlichem Gang zu den Forellen des Seealpsees samt ihrem Ehgemahl dort überschüttet worden . Aber der Bär rührte sich nimmer , der war an ihrer Seite erstickt und lag in kühlem Todesschlaf , einen trotzigen Zug um die Schnauze , als wär ' er mit einem Fluch auf allzu frühen Schneefall vom süßen Dasein geschieden . Der Senn wollte mit seinem