Wolle sitzt . Wie ' s dem Armen zumut ist , das begreift doch nur wieder der Arme , aber eben darum können sie einander nicht viel helfen . Ich glaub , der Schlucker hat ein paar unerzogene Kinder . « » Viere ! « sagte Christine . » Er hat aber gesagt , du habest ihm hie und da einen Schoppen eingeschenkt , und das werd er dir gedenken . Die Herren haben mir nichts geben als böse Wort . Sie haben mir bedeutet , ich dürf mich nicht aus dem Flecken entfernen , weil die Sach ans löbliche Oberamt berichtet werden müss ' , von wegen deines bösen Lebens . Dort sind sie auch bald mit mir fertig gewesen . Ich hab mein Kind vor dürfen zur Welt bringen und ein paar Wochen pflegen , und dann hab ich eben ins Zuchthaus wandern müssen . « » Auf zwei Jahr ! « » Nein , denk nur , auf unbestimmte Zeit , bis die Aufseherin mir das Zeugnis geben hat , ich sei jetzt so , daß man mich entlassen könn , und das ist bloß daher kommen , daß ich gehört hab , du seiest von Hohentwiel ausgeflogen , denn unartig bin ich zwar nie gegen sie gewesen , aber immer still , bis die Freud über mich reinbrochen ist , und dann hab ich ihr alles getan , was ich ihr an den Augen abgesehen hab , und zuletzt ist sie für mich gut gestanden , daß man mich hat springen lassen , weil ich jetzt ganz bessert sei . « » Die Art gefällt mir erst noch « , bemerkte er . » Würd im Zuchthaus immer väterlich und mütterlich regiert , so daß das Haus seinen Namen verdiente und die Leute darin zur Zucht gebracht würden , so wär ' s das beste , sie auf unbestimmte Zeit hineinzutun , bis der Zuchtvater oder die Zuchtmutter sie wieder freisprechen würden , und bekäm das vielleicht manchem gut , der jetzt andere zum Zuchthaus verdammt . Und dann möcht man einen , der nicht gut tut , meinetwegen auf lebenslänglich drin lassen ; nur weiß ich keinen Menschen , dem ich ein solches Urteil anvertrauen möchte , als höchstens meinem seligen Waisenpfarrer . Aber die gewöhnliche Art von Zuchthausstrafen - für das und das Vergehen soundsoviel Wochen oder Monate oder Jahre - das kommt mir immer vor wie ein Schneider , der einem soundsoviel Ellen zu seiner leiblichen Länge anmißt , oder auch , weil ich grad vom Wirtschaften herkomm , wie ein Speiszettel : Kalbsbraten tut soundsoviel , Hammelsbraten soundsoviel , Schweinsbraten soundsoviel , Wein , Nachtlager , Mittag- , Abendessen und Frühstück , alles zusammen einen Gulden und dreißig Kreuzer . Dann gibt ' s auch wieder gelindere Richter , die machen ' s wie ein sanftmütiger Wirt , der den Gast nicht mit einer runden Summe erschrecken will und statt des Guldens bloß neunundfünfzig Kreuzerle sagt . Bei einem Wirt ist das schon recht , und er mag zusehen , wie er eins ins andere rechnet und fertig wird , aber die Rechnung in Jahren , Monaten und Wochen nicht am Beutel , sondern an der lebendigen Seele eines Menschen ausgemessen - das ist eine Vermessenheit , und kann ich weder Sinn noch Verstand drin finden . « » Wie ich wieder aus ' m Zuchthaus kommen bin « , fuhr Christine fort , » hab ich gehört , du seiest dagewesen , aber seiest wieder fort in die weit Welt . In der Sonn hat man nicht davon geschnauft , wo du bist Ich hab selber einmal angefragt , da hat mir die Sonnenwirtin ein Stückle Brot hingelegt und hat gesagt , du seiest ganz verschollen , und ' s tät für mich und alle das best sein , du bliebest ' s auch . Ich hab das Brot liegen lassen und bin fort . Mein Jerg ist grad dazumal nicht zu Haus gewesen , und mein Mutter hat mich nicht behalten wollen , weil ich ihr eine unnütze Brotesserin sei , wiewohl sie eigentlich uns ihr Brot verdankt , denn sie ißt ' s eben mit unseren Kindern , die man ihr in Verpflegung geben hat . « » Aus dem Heiligen ? « » Nein , so spendabel ist der Heilig nicht . Da hat ' s geheißen : Herr Sonnenwirt , Er ist ein reicher Mann , und die Kommun kann da nicht eintreten , also zahlt Er das Kostgeld für Seine Enkel . « » Ist wahr , er hat mir einmal geklagt , die Kinder kosten ihn so viel Geld , und deswegen könne er das Geld zur Auswanderung nicht so geschwind aufbringen . « » Solang mein Jerg dagewesen ist , hat ' s den Kindern an nichts gefehlt , seit der aber mehr und mehr fort ist , hat man anders für sie sorgen müssen . Wie nun mein Mutter mir hat zu verstehen geben , daß ich ihr überlästig sei , hab ich meine Kinder mit tausend Schmerzen küßt und hab das Herz in beide Händ genommen und bin nach Denzlingen gangen zur Schulmeisterin . Die ist zum Glück grad in der größten Verlegenheit gewesen und hat gesagt , ich hätt ihr nicht geschickter kommen können , sie hab eben eine Magd aus ' m Dienst gejagt , die ihr gestohlen hab . Drauf hat sie zu ihrem Mann gesagt : Sieh , mit der äußerlichen Frömmigkeit sind wir angeführt gewesen , jetzt folg mir und hilf mir ' s auch einmal mit dem Weltkind da probieren ; die ist kein Heilige und hat viel durchgemacht , aber vielleicht wird ihr auch viel verziehen , und ehrlich ist sie auf alle Fäll . Er ist ' s dann zufrieden gewesen . Ob sie ihm alles von mir gesagt hat , weiß ich nicht , es ist nie zwischen uns die Red davon gewesen , aber ich hab in dem Haus gelebt wie im