? - Verhält sich die Sache so ? « » Es ist ein Irrthum , Herr ! « heulte der Angeklagte ; » gewiß , gewiß ein entsetzlicher Irrthum ! O wie käme ich dazu ! « Statt aller Antwort steckte der junge Mann die rechte Hand unter seine Blouse , zog eine Brieftasche hervor , nahm aus derselben ein Blatt Papier , das er entfaltete und fragte ihn dann ruhig : » Wie heißest du ? « Der Lakai ließ den Kopf auf die Brust niedersinken und gab keine Antwort . » Nun , ihr Andern wißt doch , wie er heißt . So lest dieses Blatt , das er dem Polizeidirektor gab , als ihn dieser um seine Adresse fragte . Vielleicht kennt Jemand von euch die Handschrift ; den Namen aber werdet ihr auf alle Fälle kennen . « Auf einen Wink trat einer der Männer vor , nahm das Blatt , blickte hin , übergab es dem Nebenstehenden , und so machte es die Runde bei sämmtlichen Anwesenden . Der Letzte , der sich die Schriftzüge betrachtete , überreichte es dem jungen Manne wieder , indem er sagte : » Ja , Herr , es ist so , wir sind vollkommen überzeugt . « » Nun denn , so wißt ihr auch , wie ihr einen Verräther bestraft . Nehmt ihn hinweg ! Fort mit ihm ! « Umsonst versuchte der Verurtheilte , das Herz seiner Richter zu erweichen ; er brachte auch keinen zusammenhängenden Satz zu Stande und stotterte nur unverständliche Worte , dazwischen schluchzte er , schluckte krampfhaft und wand sich in Todesangst unter den Händen der zwei Männer , die ihn fest bei den Armen und Schultern hielten . » Gnade ! Gnade ! « flehte er und wollte vorwärts stürzen zu den Füßen des jungen Mannes . Dieser wandte verächtlich den Kopf ab und blickte in die Gluth des Kaminfeuers ; dabei streckte er die Hand gegen die Männer aus und sagte : » Es bleibt dabei , laßt ihn ohne Aussehen verschwinden ! « Während zwei derselben den Verurtheilten zu einer Thüre hinaus zogen , welche in entgegengesetzter Richtung von derjenigen lag , die zu dem Zimmer führte , wo sich das Mädchen befand , trat einer in jenes Gemach zu dem Manne , welcher bis jetzt ruhig auf und ab geschritten war , nun aber plötzlich stehen blieb und sich an den Eintretenden mit der Frage wandte : » Wie ist ' s ? - Hat er gestanden ? « . » Nichts , aber der Herr hat ihn vollkommen überführt . « » So wird er verschwinden ? « » Ja , ich soll es dir sagen . - Aber ohne alles Aufsehen . « » Das versteht sich von selbst , « sprach der Andere mit einem unangenehmen Lächeln . » Es ist spät am Abend , die Straßen einsam , führt ihn hinaus . - Er kann zufrieden sein , denn er erhält sicherlich einen Nachruf ; morgen wird man in den Blättern lesen , es habe sich ein bedauerliches Unglück zugetragen , der Lakai eines guten Hauses , so und so mit Namen , sei wahrscheinlich etwas berauscht aus dem Wirthshaus gekommen und in den Kanal gefallen . « Sechsunddreißigstes Kapitel . Jäger und Kammerjungfer . Nachdem die Leute das Zimmer verlassen hatten , in dem sich der junge Mann befand , machte dieser ein paar rasche Gänge durch dasselbe , dann trat er vor das hohe Kamin , stützte seinen Arm auf das Gesims und versank in tiefes Nachdenken . - » Bah ! « sagte er nach einer längeren Pause , indem er sich erhob und um sich schaute , » laß die Sache gehen , wie sie eben geht . Einer ist einmal der Sklave des Andern , und der Stärkere hat Recht . Die Idee von einer Wiedervergeltung kann und will ich nicht leugnen ; was heute dem Einen geschieht , kann morgen dem Andern begegnen , und ich - heute noch Herr dieser ungeachtet alles Trotzes und aller Wildheit doch sklavischen Naturen - könnte vielleicht morgen vor ihnen stehen und mein Urtheil erwarten . - Ah ! es ist doch etwas Schönes darum , « fuhr er fort und erfaßte den Griff seines Dolches , » so Herr zu sein über die ganze Welt , der Gebieter des Geringsten und des Höchsten , des alten reichen Podagristen , der uns mit Entsetzen kommen hört , und des jungen , reizenden Mädchens , das von uns erzählt und vielleicht verstohlen und erschrocken ihrer Vertrauten sagt , indem sie dabei auf die andere Seite schaut : Ach ! es war eine schreckliche Nacht , und der Letzte , der das Zimmer verließ , trat noch einmal an mein Bett und hob die Lampe hoch empor . O , ich würde ihn wieder erkennen , denn ich that ja nur als ob ich schliefe . - Und das haben mir solch ' schöne Lippen schon selbst erzählt . O , dies Leben ist zu beneidenswerth , als daß - es ewig dauern könnte ! « Nach diesem Selbstgespräch war er wieder in tiefe Träumereien versunken ; doch raffte er sich rasch empor , schritt durch das Zimmer und zog an einer Klingelschnur , die sich in der Ecke befand . Gleich darauf trat einer der Männer herein . Auf ein leises Wort zog sich dieser wieder zurück und nach einer kleinen Weile öffnete sich die Thüre abermals , durch welche jetzt der Mann mit dem schwarzen Haar und Bart , den wir in der Schenkstube schlafend gefunden , herein trat . Dieser hielt sich schüchtern in der Ecke , erhob nur ein paar Mal den Blick verstohlen , um den jungen Mann zu betrachten , der wieder neben dem Lehnstuhle stand , ihn langsam und forschend ansah und dann zu ihm sprach : » Es ist dir schlecht ergangen , wie mir scheint , Josef ? « » Sehr schlecht , Herr , «