man sich begreiflich nicht , sondern trägt sie offen zur Schau mit großem Gepränge , rühmt sich ihrer mit mächtigem Behagen , betrachtet sie gleichsam als ein Siegel , daß man an der Spitze der Menschheit marschiere munter nach dem Gipfel der Kultur , der freilich einstweilen noch verhüllt im Nebel liegt . Gepränge treiben mit dem Zuge nach oben , mit seiner Freude an der Gemeinschaft kann der Christ nicht , sonst hat er weder den Zug noch kennt er die Gemeinschaft , doch schämen wird er sich der , selben nicht , sonst kennt er sie ebenso wenig . Er wird den Hohn der Kinder der Welt nicht scheuen , der Kinder der Welt , welche in ihrem kurzen Sinne keinen Unterschied zu machen wissen zwischen einer veralteten Mode und der Erlösung durch Christum . Schüchtern tritt man in unbekannte Kreise oder in solche , denen man fremd geworden , und eine gewisse Scheu ist immer zu überwinden , ehe man über ihre Schwelle tritt , und eine Weile gehts , bis das Bewußtsein , daß man hierher gehöre , das Gefühl des Fremdseins überwunden hat . Nun hatte Ulis Entfremdung nicht so lange gedauert , um recht Wurzel zu fassen , sie glich mehr einem Wirbel , in welchem er eine Weile halb bewußtlos herumgetrieben worden , einem Windspiel , einer Wasserhose , welche ihn ergriffen , durch die Luft geführt , ihn wieder hingestellt , daß ihm alle Gebeine knackten , er nicht wußte , wo er war , daß er sich erst langsam zurechtfinden , mühsam seine alte Heimat wieder suchen mußte . Uli hatte das Glück , welches nicht jedem wird , die Brücke ins alte Heimatland in der Nähe zu haben ; es war Vreneli . Ulis Abwenden und Weggerissenwerden hatte bei der eingerissenen Lauheit und Gleichgültigkeit wahrscheinlich niemand bemerkt außer eben Vreneli ; hatte er nun mit diesem sich verständigt , hatten sie sich gemütlich wiedergefunden , so achtete sich wahrscheinlich niemand seiner , und wer sein Wiedererscheinen bemerkte , fand es sicher sehr natürlich , daß nach so schwerer Krankheit er im Hause Gottes und an des Herrn Tisch erschien , wie ja auch der Kindbetterinnen erster Ausgang ins Haus des Herrn ist und die nächsten Anverwandten , welche einen Geliebten zu Grabe getragen , es nicht versäumen , am nächsten Sonntage in der Kirche zu erscheinen . In der Mitte des Herbstmonats war es , als Uli mit Vreneli zur Kirche ging . Es war ein feuchter Nebelmorgen , nicht zehn Schritte weit sah man . Kahl wie mitten im Winter waren die armen , zerschlagenen Bäume . Emd lag gemäht in den Matten und harrte traurig der Sonne , um sich trocknen zu lassen . Hier und da , wo man das spärlich gewachsene Gras des Mähens nicht würdig fand , hörte man das Läuten der weidenden Kühe . » Wie doch die Zeit vergeht und was sie alles bringt und nimmt , in wenig Jahren wird es ganz anders um uns und immer nicht so , als wir es uns gedacht « , sagte Uli . » Wie lange ist es wohl , daß ich das erstemal hier zur Kirche ging ? Es war im Winter und mächtig kalt , es ist mir , als ob es erst gestern gewesen , und doch wird es schon neun Jahre sein oder mehr . Damals dachte ich nicht daran , daß ich jetzt noch da sein werde , damals wiesen mich die Leute auf , daß ich fast noch selben Tages fortgelaufen wäre . Jetzt bin ich noch hier , ein verhagelter Pächter , damals ein munterer Knecht , den es dünkte , die halbe Welt sei sein , jetzt ein geschwächter Mann , der nicht weiß , wo er übers Jahr ist und ob Frau und Kinder zu essen haben oder nicht . « » Bist reuig , daß es so gegangen , daß du nicht am selben Tage fortgelaufen bist ? « frug Vreneli mit weicher Stimme . » Nein , wahrhaftig nein , « sagte Uli , » dann hätte ich ja dich nicht und die Kinder nicht , und was will ich mehr auf der Welt ! Nein , ich danke Gott aufrichtig , daß er mich so geführt hat und nicht anders . Wenn man alles , was einem begegnet , zu Nutzen anwendet , so soll man nicht reuig werden , und wenn man hineinkömmt , daß das Unglück über den Kopf hinausgeht , so ist das wohl große Pein , aber es setzt sich auch wieder , und wenn man endlich es überstanden hat , so ist man froh dar , über und mochte gar nicht , daß es nicht begegnet wäre . Es freut mich nichts mehr , denn es ist mir ein Zeichen , daß die Zucht Gottes bei mir wohl angeschlagen hat , als daß ich so zufrieden bin mit meinem Lebenslauf und Gott aufrichtig danken kann . Ich weiß zwar nicht , wie es gehen wird . Macht Joggeli das Wüsteste , so kündigt er uns , aber wenn wir einander verstehen und helfen , so schadet alles nichts ; der liebe Gott , der bis hierher geholfen hat , wird ferner helfen . « Ulis Vertrauen und Ergebung hatte noch eine Probe zu bestehen . Als er unter die Menschen kam , war es fast , als sei er ein Gespenst , welches aus dem Grabe komme , frech am hellen Tage . Mit weiten Augen glotzten ihn die Leute von ferne an , als sei er eine Giraffe aus Afrika , und kam er näher , so drehten sie sich weg und machten sich auf die Seite . Da waren Wenige , welche ihm standhielten , und noch Wenigere , welche ihm die Hand boten freundlich , ihm Glück wünschten über seine Genesung , ihn bedauerten wegen seinem Unglück . Sie wußten zwar wohl , daß er kein begrabener Mann war , aber es wäre ihnen recht