die kleine friedliche Lampe ! So wütet es überall feindlich um das stille liebliche Feuer , was hin und wieder die Mächte des Himmels entzünden ! « » Was hat Sie betrübt , Johanna ? « fragte Hermann , und setzte sich teilnehmend zu ihr . » Nichts und alles ! « versetzte sie . » Mein Herz ist eben zum Überlaufen voll , und da genügt ein Tröpfchen zum Ergusse . Wir hatten zu Mittag Gesellschaft und die trostlosen Gespräche begannen wieder , welche mir schon oft den Busen zerspaltet haben . Die armen , törichten Menschen ! Auf den Knien sollten sie Gott danken , daß er doch hin und wieder einen warmen Frühlingsatem über die Erde streifen läßt , unter welchem das kleinste Gräschen sich aufrichtet , und selbst verdorrte Keime neu zu sprießen beginnen . « » Ich weiß , was Sie meinen « , sagte Hermann . » Auch mich hat es schon oft verdrossen , daß man hier fast geflissentlich bemüht ist , der Erinnrungen an eine große Zeit sich zu entschlagen ! Und doch , was steht ihr gleich , was kann das gegenwärtige Geschlecht ihr Ähnliches hoffen ? « » Sie war die hohe Brautwoche , der süße Honigmonat meines Lebens ! « rief Johanna und ihre Augen glänzten . » Ich war zwanzig Jahre alt , auf meines Vaters Schlosse erwachsen , der , wie ihn die Leute auch beschelten mögen , mir ein guter Vater war , und mich aufstreben ließ , frei und ungezwängt , gleich den Tannen in unserm Park . An seiner Seite zu Pferde , oder im leichten Jagdwagen , wenn der Hirsch verfolgt wurde , war es mir oft , als müßten Flügel mir an beiden Schultern wachsen , so leicht und rein rollte in mir das mutige Leben ! Daheim horchte ich den Erzählungen der Reisenden und klugen Männer , welche meinen Vater besuchten , und von fremden Ländern und Menschen sprachen , oder ich las Geschichte mit meiner alten , würdigen Erzieherin . Denn , Dank sei es denen , welche über mein Geschick geboten ; nichts Gemeines und Eitles durfte mich berühren , und ich erinnre mich noch , daß in meinem Zimmer der Spiegel fehlte . Welt und Vorzeit umgaben mich wie ein schönes , sinnvolles Märchen , in dessen Mitte ich , allen Helden und Weisen vertraulich nahe , liebe Tage hinspann . Nun erschien jener große Winter mit seinen Eis-und Leichenfeldern , mit seinem Stadt- und Herzensbrande ! Meines Vaters Entschluß war sogleich gefaßt , als die ersten Zuckungen des wieder erwachenden Lebens sich verspüren ließen . Obgleich , nach der Sitte seiner Jugend , gern die fremde Sprache redend , war er ein deutscher Mann und Edelmann geblieben ; sein Herz hatte bei dem Jammer des Vaterlandes oft geblutet . Wir zogen , damit er tätiger eingreifen könnte , auf eine Zeitlang nach der großen Stadt , welche der Herd des heiligen Feuers war . Was schwatze ich Ihnen vor ? Sie waren ja selbst dabei , haben selbst die Waffen getragen . Welche Tage ! Welche Gefühle ! Nun waren Rom und Griechenland und die Ritterzeit kein Märchen mehr für mich , alles Größte strahlte wiedergeboren im grünen , frischen Lichte , mich an . Mein Mädchenherz wollte mir oft die Brust zersprengen , wenn ich bis Mitternacht , ja bis an den frühen Morgen die Binden zuschnitt , welche das Blut der Wunden hemmen sollten . Ich weinte , daß mein Vater reich war , daß ich nicht auch mich genötigt sah , mein Haupthaar auf dem Altare der allgemeinen Begeisterung zu opfern . Nie , nie kann ich das vergessen , und wenn die ganze Welt umher in Zweifel und Klügelei starr wird , so soll der Busen einer armen Frau wenigstens ewig das Fest der Erinnerung feiern ! « Sie war aufgestanden und ging mit großen Schritten durch das Zimmer . Ihre Züge hatten sich verklärt , sie glich einer Priesterin , einer Velleda . Nach einer Pause , während welcher ihr Antlitz vom herrlichsten Angedenken wie durchsichtig zu werden schien , stand sie still und rief : » Ja , wenn es eine Liebe je auf Erden gegeben hat , so habe ich geliebt ! Und o des Glücks ! Die zärtlichste Empfindung war nur eins mit der heiligsten und größten ! Im Waffenschmuck trat er mir entgegen , dem Kampfe sich entgegensehnend , in den er nach wenigen Wochen zog . Mild war er und edeln Zornes zugleich voll , nie hat ein reineres tugendhafteres Herz unter dem Rocke des Kriegers geklopft . Er war wie ein Verschlagner von einer fernen seligen Insel unter uns andern . Die Augen pflegte er zu senken , als erliege seine Seele unter ihrer eignen Größe . Stumm war unsre Liebe und ohne Erklärung . Nur , als ich ihm beim Abschiede die Feldbinde reichte , verstanden sich unsre Blicke . Er zog dahin , und ich sah ihn nicht wieder . Er trug , wie alle jugendliche Frühlingsherzen , die Todesahnung im Busen . Sein einziger Wunsch war , in deutscher Erde zu ruhn , er schauderte vor dem Gedanken , fern unter den Fußtritten des feindlichen Volkes vermodern zu müssen . Das Schicksal ist oft grausam , es kann uns nicht allein das Leben , wie wir es wünschen , sondern auch den Tod , wie wir ihn zu sterben würdig gewesen wären , versagen . Nicht in einer der großen herrlichen Befreiungsschlachten fiel mein Freund , nein , vereinzelt , seiner Schar nachgeblieben , wurde er von umherstreifendem Gesindel auf dem fremden Boden erschlagen . Ich erfuhr seinen Tod , noch ehe die Nachricht davon zu mir gelangte . In der Nacht aus tiefem Schlummer ohne vorhergegangnen Traum emporschreckend , sah ich das blutige Haupt des Ermordeten am Fuße meines Lagers aufsteigen , und alsobald auch wieder verschwinden . Augenblicklich wußte ich um meinen ungeheuren Verlust , aber zugleich durchdrang mein Herz ein