habhaft werden konnte , bei Zeiten sich aus dem Staube , indem er zugleich alles übrige dem Zufall überließ . Die nächste Folge davon war , daß Sir Charles Zahlungen plötzlich eingestellt werden mußten und sein Vater , der diese Nachricht ganz unvorbereitet erhielt , sank darüber , von einem Schlagfluß getroffen , auf das Sterbebette hin . « » Müller fand ihn schon sprachlos und ohne Bewußtseyn , das er auch bis an seinen Tod nicht wieder erhielt . « » Es war dem unglücklichen Alten zwar nicht verborgen geblieben , daß sein Sohn ziemlich wild in die Welt hineinlebe und viel Geld brauche , aber er hatte keine Ahnung davon gehabt , daß dieses so weit gehen könne , um dessen völligen Untergang und vielleicht auch den seines Vaters herbeizuführen . Sein plötzlicher Tod , die enge Verbindung , in der er mit dem Hause seines Sohnes stand , führte in seinen eigenen Angelegenheiten eine Verwirrung herbei , deren vernichtende Folgen nur durch schleuniges Hinzutreten seiner Freunde abgewendet werden konnten , namentlich des alten Müller , der sich hier sogleich für Herrn Kleeborn thätig bewies . Sir Charles ließ während der Zeit nichts von sich sehen und hören , er schien von der Erde wie weggehaucht , aber es ging ein Gerücht , daß er während des Sommers in Spaa und Aachen , unter einem andern Namen , als Spieler von Handwerk aufgetreten sey . « » Ach , liebes Fräulein Schwester , « setzte Kleeborn dieser Erzählung hinzu , » ich bleibe zwar bei alle dem wohlbehalten , aber ich werde doch , von schweren Sorgen gedrückt , in mein Grab gehen . Auf meinem wohlerworbenen Gute muß nach dem Glauben unsrer Vorfahren der Seegen ruhen , denn kein unrecht gewonnener Thaler ist dabei , aber wem soll man heut zu Tage noch vertrauen ? Wem werde ich mein Kind und die Frucht meiner vieljährigen Arbeit einst hinterlassen ? Wer soll den Namen ehrenvoll fortführen , den ich mit Gottes Hülfe und redlichem Fleiße mir in der Handelswelt erworben habe , und auf den ich eben so viel halte , als ein Edelmann mit sechzehn Ahnen nur auf den seinen halten kann ? « Die Tante wollte ihm einigen Trost geben , aber er war nicht in der Stimmung , darauf zu hören . » Seit ich alles dieses erlebte , « fuhr er fort , » habe ich schon zuweilen daran gedacht , noch bei meinen Lebzeiten alles aufzugeben , mir Güter zu kaufen und auf dem Lande meine Tage zu beschließen . Aber ich weiß , daß die Ruhe mich tödten würde . Mein Leben ist Arbeit und Arbeit ist mein Leben , Arbeit die ich verstehe und liebe . Und soll ich denn selbst einreißen was ich selbst erbaute ? soll ich mein eigner Leichenstein werden ? Es ist unmöglich , ich kann es nicht . Wäre Vicktorine ein Sohn , ich hätte ihn anders erzogen , als der gute aber schwache Wißmann seinen Taugenichts , und mir wäre geholfen ; doch auch so ist und bleibt sie meine einzige Hoffnung auf Erden . « » Sie wird diese Hoffnung erfüllen , zweifeln Sie nicht daran , « erwiederte Anna . » Nur darf der Mensch dem Glücke die Gestalt nie vorschreiben wollen , in der es ihm erscheinen soll , sonst ruft er leicht sein Unglück herbei . Indessen habe auch ich etwas wichtiges Ihnen mitzutheilen , wozu ich mir Gehör von Ihnen erbitte . Doch zürnen Sie nicht , daß ich gleich anfangs einen Ihnen verhaßten Namen nennen muß , der junge Holm - - - « » Weder er , noch sein Name sind mir verhaßt , « fiel Kleeborn ein . » Der junge Holm hat sich in der kurzen Zeit zu einem außerordentlich geschickten und ehrenwerthen Kaufmann ausgebildet . Er ist vor einigen Tagen in Amsterdam eingetroffen , schreibt Müller mir , er tritt dort recht verständig für die Herren Fischer ein , die mit dem Wißmannschen Hause fast eben so tief verwickelt sind als ich selbst , und seiner Leitung verdanken wir es größtentheils , daß der Name meines alten Freundes nicht noch im Grabe mit Schande bedeckt wird . Wie es aber zugehet , daß er eher als sein Schiff nach Europa zurückgekehrt ist , weiß ich nicht . « Anna gerieth bei der Nachricht , daß Raimund schon in Amsterdam wäre , in nicht geringes Erstaunen , doch sie barg dieses so gut sie konnte , und herzlich froh über die gute Meynung welche Kleeborn eben geäußert hatte , war sie im Begriffe das angefangene Gespräch fortzusetzen . » Verzeihen Sie , Fräulein Schwester , daß ich Ihnen abermals in die Rede falle , « unterbrach Kleeborn sie von neuem . » Aber ich glaube zu sehen wo Sie hinaus wollen , und da muß ich Ihnen zuvorkommen . Der junge Holm kann nie mein Schwiegersohn werden , das mußte ich Ihnen sagen , ehe Sie weiter gehen . Ich gestehe es ein , daß er ein junger Mann ist , dessen außerordentliche Geschicklichkeit in seinem Fache den Mangel an hinreichendem Vermögen allenfalls aufwiegen könnte , aber er ist der Associé der Herren Fischer , sobald er zu Hause wieder anlangt . Mein Schwiegersohn muß meine Geschäfte und meinen Namen nach meinem Tode fortführen . Mit Wißmann war es so , der wäre mit der Zeit hier an meine Stelle getreten , für dessen Londonner Etablissement war schon ein Andrer bestimmt , ich und das Haus in Amsterdam - ach es war ein schöner großer Plan , ich darf gar nicht daran denken . Nun es ist vorbei ! - Daß ich aber einer kindischen Liebesgeschichte zu Gefallen so unrechtlich handeln sollte , den Herren Fischer ihren besten Arbeiter abspenstig zu machen , der sich obendrein in ihrem Hause gebildet hat , das werden Sie doch gewiß dem alten Kleeborn nicht zumuthen wollen , der Ihnen wohl zuweilen wie ein wunderlicher Kautz vorkommen mag , der