scharfem Blick . Dann brach er aus in eine helle Lache und rief : » Ich merk ' es schon , Freund Murr ! Mein Alter hat dir allerlei Böses vorgeredet von meinem Treiben , er hat mich liederlich , allen tollen Streichen und Ausschweifungen ergeben geschildert . Sei nicht so töricht , von dem allem auch nur ein Wörtchen zu glauben . Fürs erste ! - Schau ' mich recht aufmerksam an und sage mir , was du von meiner äußern Erscheinung hältst ? « - Den jungen Ponto betrachtend , fand ich , daß er nie so wohlgenährt , so glau ausgesehen , daß nie diese Nettigkeit , diese Eleganz in seinem Anzuge , nie diese wohltuende Übereinstimmung in seinem ganzen Wesen geherrscht . Ich äußerte ihm dies unverhohlen . » Nun wohl , « sprach Ponto , » nun wohl , guter Murr , glaubst du wohl , daß ein Pudel , der sich in schlechter Gesellschaft umhertreibt , der niedrigen Ausschweifungen ergeben , der recht systematisch liederlich ist , ohne eigentlichen Geschmack daran zu finden , sondern bloß aus Langeweile , wie es denn nun wirklich bei vielen Pudeln der Fall ist - glaubst du wohl , daß ein solcher Pudel so aussehen kann , wie du mich findest ? Du rühmst vorzüglich die Harmonie in meinem ganzen Wesen . Schon das muß dich belehren , wie sehr mein grämlicher Onkel im Irrtum ist ; denke , da du ein literarischer Kater bist , an jenen Lebensweisen , welcher dem , der an einem Lasterhaften vorzüglich das Unharmonische der ganzen Gestaltung rügte , erwiderte : Ist es möglich , daß das Laster Einheit haben kann ? - Wundere dich , Freund Murr , nicht einen Augenblick über die schwarzen Verleumdungen meines Alten . Grämlich und geizig , wie denn nun einmal Oheime sind , hat er deshalb seinen ganzen Zorn auf mich geworfen , weil er par honneur einige kleine Spielschulden bezahlen müssen , die ich bei einem Wurstkrämer aufgeborgt hatte , der bei sich verbotenes Spiel duldete und den Spielern oft in Zervelaten , Grützen und Lebern ( zu Würsten aptiert nämlich ) bedeutende Vorschüsse machte . Dann aber denkt der Alte noch immer an eine gewisse Periode , in der meine Lebensweise eben nicht rühmlich war , die aber längst vorüber und dem herrlichsten Anstande gewichen ist . « In dem Augenblick kam ein kecker Pintscher des Weges , guckte mich an , als hab ' er meinesgleichen noch niemals gesehen , schrie mir die gröbsten Insolenzen in die Ohren und schnappte dann nach dem Schweif , den ich lang aus von mir gestreckt , welches ihm zu mißfallen schien . Sowie ich aber hochaufgerichtet mich zur Wehre setzen wollte , war Ponto auch schon auf den ungesitteten Krakehler losgesprungen , hatte ihn zu Boden getreten und zwei- , dreimal überrannt , so daß er unter dem jammervollsten Lamento , den Schweif fest eingeklemmt , schnell davonfuhr wie ein abgeschossener Pfeil . Dieser Beweis , den Ponto mir von seiner guten Gesinnung , von seiner tätigen Freundschaft gab , rührte mich ungemein , und ich dachte , daß hier das : » au fond ist er ein guter Kerl ! « welches der Onkel Skaramuz mir hatte verdächtig machen wollen , doch auf Ponto anzuwenden sei in besserm Sinn und ihn mit mehrerem Grunde entschuldigen könne als manchen andern . Überhaupt wollt ' es mich bedünken , daß der Alte gewiß zu schwarz gesehen und Ponto zwar leichtsinnige , aber nie schlechte Streiche machen könne . Alles dieses äußerte ich meinem Freunde ganz unverhohlen und dankte ihm dabei dafür , daß er meine Verteidigung übernommen , in den verbindlichsten Ausdrücken . » Es freut , « erwiderte Ponto , indem er , wie es seine Art war , mit muntren schalkischen Augen umherblickte , » es freut mich , guter Murr , daß der pedantische Alte dich nicht irregemacht hat , sondern daß du mein gutes Herz erkennst . - Nicht wahr , Murr , ich nahm den übermütigen Jungen tüchtig vor ? - Er wird daran denken lange Zeit . Eigentlich habe ich ihm heute schon den ganzen Tag aufgepaßt , der Bengel stahl mir gestern eine Wurst und mußte dafür gezüchtigt werden . Daß dabei auch nebenher die Unbill gerächt wurde , die du von ihm erfahren , und daß ich in dieser Art dir meine Freundschaft bewähren konnte , ist mir gar nicht unlieb ; ich schlug , wie man im Sprüchwort zu sagen pflegt , zwei Fliegen mit einer Klappe . - Nun aber wiederum auf unser voriges Gespräch zurückzukommen ! - Betrachte mich , guter Katz , noch einmal recht genau und sage mir , ob du denn gar keine merkwürdige Veränderung in meinem Äußern wahrnimmst ? « - Ich schaute meinen jungen Freund aufmerksam an und - ach der Tausend ! nun erst fiel mir das silberne , zierlich gearbeitete Halsband ins Auge , das er trug , und auf dem die Worte graviert waren : Baron Alzibiades von Wipp . Marschallstraße Nr. 46. » Wie , « rief ich erstaunt , » wie , Ponto , du hast deinen Herrn verlassen , den ästhetischen Professor , und dich zu einem Baron begeben ? « » Verlassen , « erwiderte Ponto , » habe ich nun eigentlich den Professor nicht , sondern er hat mich von sich gejagt mit Fußtritten und Prügeln . « » Wie konnte das geschehen ? « sprach ich , » dein Herr bewies dir ja sonst alle Liebe und Güte wie nur möglich . « » Ach , « antwortete Ponto , » das ist eine dumme ärgerliche Geschichte , die nur durch das sonderbare Spiel des neckenden Zufalls zu meinem Glück ausschlug . An der ganzen Sache war bloß meine alberne Gutmütigkeit schuld , der freilich ein wenig eitle Prahlerei beigemischt . In jeder Minute wollt ' ich meinem Herrn Aufmerksamkeiten erweisen und ihm dabei mein Geschick , meine Ausbildung zeigen .