sind immer gute Freunde gewesen ? « » Ja , Sir . « » Und wenn gute Freunde am Vorabend einer Trennung stehen , dann sind sie glücklich , wenn sie die kurze Zeit , die ihnen noch bleibt , Seite an Seite verleben können . Kommen Sie – lassen Sie uns für eine Stunde oder länger ruhig über die Trennung und die Reise sprechen und betrachten wir dabei die Sterne , wie sie still einer nach dem andern am Himmel aufgehen . Hier auf dieser Bank unter dem alten , ehrwürdigen Kastanienbaum . Lassen wir uns heute Abend in Frieden dort nieder ; vielleicht hat das Schicksal beschlossen , daß wir niemals wieder dort sitzen . « – Er drückte mich auf die Bank nieder und setzte sich dann neben mich . » Der Weg nach Irland ist sehr weit , Jane , und es wird mir schwer , meine kleine Freundin auf eine so lange , mühevolle Reise zu schicken ; wenn es aber nicht in meiner Macht liegt , etwas Besseres zu thun – was dann ? Glauben Sie , daß Sie mir seelenverwandt sind , Jane ? « Es war mir in diesem Augenblick nicht möglich , irgend eine Antwort zu geben ; mein Herz war zu voll . » Denn , « fuhr er fort , » zuweilen habe ich eine so seltsame Empfindung Ihnen gegenüber , besonders wenn Sie mir so nahe sind wie in diesem Augenblick ; es ist als hatte ich unter meiner linken Rippe irgendwo einen Faden , welcher fest und unauflöslich mit einem gleichen Faden an derselben Stelle Ihres kleinen , zarten Körpers verknüpft wäre . Und ich fürchte , daß dies vereinigende Band für immer zerreißt , wenn jener stürmische Kanal und mehr als zweihundert Meilen Landes zwischen uns liegen . Und ich hege eine nervöse Angst , daß ich dann an innerer Verblutung sterben müßte . Was Sie anbetrifft – Sie – würden mich bald vergessen . « » Das könnte ich niemals , Sir – Sie wissen das « – weiter vermochte ich nichts hervorzustammeln . » Jane , hören Sie die Nachtigall dort drüben im Walde schlagen ? Horchen Sie nur . « Indem ich aufhorchte , begann ich konvulsivisch zu schluchzen ; denn ich konnte mein Empfinden nicht länger unterdrücken ; ich mußte nachgeben , und mein lange verhaltener Schmerz schüttelte mich von Kopf bis zu Fuß . Als ich wiederum redete , geschah es nur , um den stürmisch leidenschaftlichen Wunsch auszusprechen , daß ich niemals geboren oder niemals nach Thornfield gekommen wäre . » Weil es Ihnen schwer wird , wiederum von hier fortzugehen , Jane ? « Die Gewalt jener Empfindungen , welche Liebe und Kummer in mir erweckt hatten , rang nach der Oberherrschaft und wollte sich Bahn brechen – sie machten ihr Recht gewaltsam geltend , sie wollten endlich ans Tageslicht , sie wollten leben , sich erheben , herrschen ; ja – und sie wollten auch reden . » Ich traure , weil ich Thornfield verlassen soll , denn ich liebe Thornfield – ich liebe es , weil ich hier ein ganzes volles , wonniges Leben gelebt habe – für kurze Augenblicke wenigstens . Man hat mich hier nicht mit Füßen getreten . Ich bin hier nicht versteinert . Man hat mich nicht mit niedrig denkenden Menschen zusammengeworfen , ich bin nicht ausgeschlossen worden von der Gemeinschaft mit allem , was hell und strahlend und hoch und kraftvoll ist . Ich habe von Angesicht zu Angesicht mit dem reden können , was ich verehre ; mit einem kraftvollen , großmütigen , weitblickenden , eigenartigen Charakter . Ich habe Sie kennen gelernt , Mr. Rochester , und es erfüllt mich mit Angst und Schrecken , daß ich mich für immer von Ihnen losreißen soll . Ich sehe die Notwendigkeit der Abreise vor mir , und sie starrt mich gespenstisch an wie die Notwendigkeit des Sterbens . « » Wo sehen Sie die Notwendigkeit ? « fragte er mich dann plötzlich . » Wo ich sie sehe ? Sie selbst , Sir , haben sie mir doch vor Augen gestellt . « » In welcher Gestalt ? « » In der Gestalt von Miß Ingram , einer edlen , schönen Frauengestalt – Ihrer Braut . « » Meiner Braut ! Welcher Braut ? Ich habe keine Braut ! « » Aber Sie werden eine haben . « » Ja , ich werde ! – ich werde ! « Und fest entschlossen biß er die Zähne zusammen . » Und deshalb muß ich gehen – Sie selbst haben es ja gesagt . « » Nein ! Sie müssen bleiben ! – Ich schwöre es ! Und diesen Eid werde ich halten . « » Und ich sage Ihnen , daß ich gehen muß , « – entgegnete ich leidenschaftlich erregt . » Glauben Sie , daß ich bleiben kann , um Ihnen nichts zu werden ? Meinen Sie denn , daß ich ein Automat bin ? – eine Maschine ohne Gefühl ? Und daß ich es ertragen kann , mir den Bissen Brot von den Lippen entreißen , den Kelch mit dem Tropfen klaren Wassers aus den Händen winden zu lassen ? Glauben Sie , daß ich ohne Seele , ohne Herz bin , weil ich arm und klein und häßlich und einsam bin ? – Nein , Sie irren ! – Ich habe ebensoviel Seele wie Sie – ebensoviel Herz wie Sie ! Wenn Gott mir nur ein wenig Schönheit und großen Reichtum geschenkt hätte , so würde ich es Ihnen ebenso schwer gemacht haben , mich zu verlassen , wie es mir jetzt wird , von Ihnen zu gehen . Ich spreche in diesem Augenblick nicht durch das Medium der Gewohnheit , des Althergebrachten zu Ihnen – nein , nicht einmal das Fleisch ist es , das zum Fleische spricht – es ist meine Seele , die zu der Ihren redet , es ist als wären beide durch die dunkle