am Mauerpfeiler des Tors und guckte ernsthaft in den Mond . Sie gingen zusammen stadtwärts ; nach ein paar hundert Schritten blieb Caspar stehen und gab Schildknecht den Brief und die Geldrolle . Schildknecht sagte keine Silbe . Er blies ein wenig die Backen auf und sah harmlos aus . Vor dem Kronacher Buck meinte Schildknecht , es sei besser , wenn man sie nicht mehr beieinander sähe . Ein Händedruck , und sie schieden . Dann drehte sich Schildknecht noch einmal um und rief anscheinend fröhlich : » Auf Wiedersehen ! « Caspar blieb noch lange wie verhext an demselben Fleck stehen . Er hatte Lust , sich ins Gras zu werfen und die Arme in die Erde zu wühlen , für die er plötzlich Dankbarkeit empfand . Spät kam er heim , blieb aber glücklicherweise ungefragt , denn Quandt war einer wichtigen Besprechung halber zum Hofrat Hofmann befohlen . Er brachte eine Neuigkeit mit . » Höre nur , Jette , « sagte er , » der Staatsrat hat sich während der letzten Tage , die er mit dem Polizeileutnant beisammen war , von der Sache des Hauser gänzlich losgesagt . Er soll sogar mit dem Plan umgegangen sein , die Denkschrift für den Hauser öffentlich als einen Irrtum zu erklären . « » Wer hats gesagt ? « fragte die Lehrerin . » Der Polizeileutnant ; es heißt auch allgemein so . Der Hofrat ist derselben Ansicht . « » Es heißt aber auch , daß der Staatsrat vergiftet worden ist . « » Ach was , dummes Geschwätz « , fuhr Quandt auf . » Hüte dich nur , daß du dergleichen verlauten läßt . Der Polizeileutnant hat gedroht , daß er die Verbreiter von so gefährlichen Redensarten verhaften lassen und unerbittlich zur Rechenschaft ziehen werde . Was macht der Hauser ? « » Ich glaube , er ist schon schlafen gegangen . Nachmittags war er bei mir in der Küche und beklagte sich über die vielen Fliegen in seinem Zimmer . « » Weiter hat er jetzt keine Sorgen ? Das sieht ihm ähnlich . « » Ja . Ich sagte ihm , er soll sie doch hinausjagen . Das tu ich ja , antwortete er , aber dann kommen immer gleich zwanzig wieder herein . « » Zwanzig ? « sagte Quandt mißbilligend . » Wieso zwanzig ? Das ist doch nur eine willkürliche Zahl ? « Man begab sich zur Ruhe . Am Tage von Feuerbachs Begräbnis trafen Daumer und Herr von Tucher aus Nürnberg ein und stiegen im » Stern « ab . Daumer suchte alsbald Caspar auf . Caspar war gegen seinen ersten Beschützer frei und offen , und doch hatte Daumer den quälenden Eindruck , als sehe und höre ihn Caspar gar nicht . Er fand ihn blaß , größer geworden , schweigsam wie stets und von einer wunderlichen Heiterkeit ; ja , ganz zugeschlossen , ganz eingesponnen in diese Heiterkeit , die , seltsam wirkend , dunkle Schatten um ihn warf . In einem Brief an seine Schwester schrieb Daumer unter anderm : » Ich müßte lügen , wenn ich behaupten wollte , es mache mir Freude , den Jüngling zu sehen . Nein , es ist mir schmerzlich , ihn zu sehen , und fragst du mich nach dem Grund , so muß ich wie ein dummer Schüler antworten : Ich weiß nicht . Übrigens lebt er hier ganz in Frieden und wird wohl , trübselig zu melden , all seine Tage hindurch als ein obskurer Gerichtsschreiber oder dergleichen figurieren . « Während Herr von Tucher am selben Nachmittag wieder abreiste , und zwar ohne sich um Caspar zu kümmern , blieb Daumer noch drei Tage in der Stadt , da er Geschäfte bei der Regierung hatte . Beim Begräbnis des Präsidenten sah er Caspar nicht ; er erfuhr später , daß Frau von Imhoff seine Anwesenheit zu verhindern gewußt hatte . Er machte bald die kränkende Entdeckung , daß Caspar ihm geflissentlich auswich . Eine Stunde vor seiner Abreise sprach er mit dem Lehrer Quandt darüber . » Kann ein Mann von Ihrer Einsicht um eine Erklärung dieses Betragens verlegen sein ? « sagte Quandt erstaunt . » Es ist doch ganz klar , daß er jetzt , wo er eine immer größer werdende Gleichgültigkeit um sich entstehen sieht und die Folgen davon täglich empfinden muß , daß er jetzt durch den Anblick seiner Nürnberger Freunde in Verlegenheit gerät und sie nach Kräften zu meiden sucht . Denn dort stand er ja in floribus und glaubte wunder was für Rosinen in seinem Kuchen steckten . Wir aber , verehrter Herr Professor , sind hm dicht auf der Spur ; es wird nicht mehr lange dauern , und Sie werden merkwürdige Nachrichten hören . « Quandt sah bekümmert aus , und seine Worte klangen fanatisch . Ob danach Daumer gerade mit hoffnungsvoller Brust die Fahrt zum heimatlichen Bezirk angetreten habe , steht zu bezweifeln . Fast hätte er wie in jener stillen Nacht , als er Caspar im Geist und leibhaftig an sich gedrückt , klagend über die sommerlichen Felder gerufen : Mensch , o Mensch ! Aber dabei hatte es sein Bewenden nicht . Ein zwangvolles Grübeln bemächtigte sich des verwirrten Mannes ; in seinem Hirn gärte es wie schlechtes Gewissen , und langsam , den Entschluß zur Tat und Sühne weckend , zur viel zu späten Tat und Sühne , entstand eine erste Ahnung der Wahrheit . Ein unterbrochenes Spiel Im Verlauf der folgenden Wochen gab es in den Salons und Bürgerstuben der Stadt allerlei sonderliche Dinge zu munkeln . Ohne daß das Gerede bestimmte Formen annahm , wollte man doch in dem plötzlichen Tod des Präsidenten Feuerbach auch weiterhin nichts sehen als die Frucht einer mysteriösen Verschwörung . Eine greifbare Äußerung fiel natürlich nicht ; die Flüsterer nahmen sich in acht . Sehr insgeheim raunten sie sich zu , auch Lord Stanhope sei an dieser Verschwörung beteiligt , und nach und nach tauchte das bestimmte