recht haben . Jedenfalls aber befind ich mich in meinem derzeitig erträglichen Zustande nur mit Hilfe der Buschen , und ob mich das nach obenhin besonders empfehlen kann , ist mir zweifelhaft . Aber lassen wir die heikle Frage . Erzählen Sie mir lieber etwas recht Hübsches und Heiteres , auch wenn es nebenher etwas ganz Altes ist , etwa das , was man früher Miszellen nannte . Das ist mir immer das liebste gewesen und ist es noch . Was ich da so in den Zeitungen lese , voran das Politische , das weiß ich schon immer alles , und was ich von Engelke höre , das weiß ich auch . Beiläufig - natürlich nur vom alleregoistischsten Zeitungsleserstandpunkt aus - ein wahres Glück , daß es Unglücksfälle gibt , sonst hätte man von der Zeitungslektüre so gut wie gar nichts . Aber Sie , Sie lesen auch sonst noch allerlei , mitunter sogar Gutes ( freilich nur selten ) , und haben ein wundervolles Gedächtnis für Räubergeschichten und Anekdoten aus allen fünf Weltteilen . Außerdem sind Sie Fridericus-Rex-Mann , was ich Ihnen eigentlich am höchsten anrechne , denn die Fridericus-Rex-Leute , die haben alle Herz und Verstand auf dem rechten Fleck . Also suchen Sie nach irgendwas der Art , nach einer alten Zieten- oder Blücheranekdote , kann meinetwegen auch Wrangel sein - ich bin dankbar für alles . Je schlechter es einem geht , je schöner kommt einem so was kavalleristisch Frisches und Übermütiges vor . Ich spiele mich persönlich nicht auf Heldentum aus , Renommieren ist ein elendes Handwerk ; aber das darf ich sagen : ich liebe das Heldische . Und Gott sei Dank kommt dergleichen immer noch vor . « » Gewiß kommt so was immer noch vor . Aber , Herr von Stechlin , all dies Heldische ... « » Nun aber , Lorenzen , Sie werden doch nicht gegen das Heldische sein ? Soweit sind Sie doch noch nicht ! Und wenn es wäre , da würd ich ernstlich böse . « » Das läßt Ihre Güte nicht zu . « » Sie wollen mich einfangen . Aber diesmal glückt es nicht . Was haben Sie gegen das Heldische ? « » Nichts , Herr von Stechlin , gar nichts . Im Gegenteil . Heldentum ist gut und groß . Und unter Umständen ist es das Allergrößte . Lasse mir also den Heroenkultus durchaus gefallen , das heißt , den echten und rechten . Aber was Sie da von mir hören wollen , das ist , Verzeihung für das Wort , ein Heldentum zweiter Güte . Mein Heldentum - soll heißen , was ich für Heldentum halte - , das ist nicht auf dem Schlachtfelde zu Hause , das hat keine Zeugen oder doch immer nur solche , die mit zugrunde gehn . Alles vollzieht sich stumm , einsam , weltabgewandt . Wenigstens als Regel . Aber freilich , wenn die Welt dann ausnahmsweise davon hört , dann horch ich mit auf , und mit gespitzterem Ohr , wie ein Kavalleriepferd , das die Trompete hört . « » Gut . Meinetwegen . Aber Beispiele . « » Kann ich geben . Da sind zunächst die fanatischen Erfinder , die nicht ablassen von ihrem Ziel , unbekümmert darum , ob ein Blitz sie niederschlägt oder eine Explosion sie in die Luft schleudert ; da sind des weiteren die großen Kletterer und Steiger , sei ' s in die Höh , sei ' s in die Tiefe , da sind zum dritten die , die den Meeresgrund absuchen wie ' ne Wiese , und da sind endlich die Weltteildurchquerer und die Nordpolfahrer . « » Ach , der ewige Nansen . Nansen , der , weil er die diesseits verlorene Hose jenseits in Grönland wiederfand , auf den Gedanken kam : Was die Hose kann , kann ich auch . Und daraufhin fuhr er über den Pol . Oder wollte wenigstens . « Lorenzen nickte . » Nun ja , das war klug gedacht . Und daß dieser Nansen sich an die Sache ranmachte , das respektier ich , auch wenn schließlich nichts draus wurde . Bleibt immer noch ein Bravourstück . Gewiß , da sitzt nu so wer im Eise , sieht nichts , hört nichts , und wenn wer kommt , ist es höchstens ein Eisbär . Indessen , er freut sich doch , weil es wenigstens was Lebendiges ist . Ich darf sagen , ich hab einen Sinn für dergleichen . Aber trotzdem , Lorenzen , die Garde bei St. Privat ist doch mehr . « » Ich weiß nicht , Herr von Stechlin . Echtes Heldentum oder , um ' s noch einmal einzuschränken , ein solches , das mich persönlich hinreißen soll , steht immer im Dienst einer Eigenidee , eines allereigensten Entschlusses . Auch dann noch ( ja mitunter dann erst recht ) , wenn dieser Entschluß schon das Verbrechen streift . Oder , was fast noch schlimmer , das Häßliche . Kennen Sie den Cooperschen Spy ? Da haben Sie den Spion als Helden . Mit andern Worten , ein Niedrigstes als Höchstes . Die Gesinnung entscheidet . Das steht mir fest . Aber es gibt der Beispiele noch andere , noch bessere ! « » Da bin ich neugierig « , sagte Dubslav : » Also wenn ' s sein kann : Name . « » Name : Greeley , Leutnant Greeley ; Yankee pur sang . Und im übrigen auch einer aus der Nordpolfahrergruppe . « » Will also sagen : Nansen der Zweite . « » Nein , nicht der Zweite . Was er tat , war viele Jahre vor Nansen . « » Und er kam höher hinauf ? Weiter nach dem Pol zu ? Oder waren seine Eisbär-Rencontres von noch ernsthafterer Natur ? « » All das wurde mir nicht viel besagen . Das herkömmlich Heldische fehlt in seiner Geschichte völlig . Was an seine Stelle tritt , ist ein ganz andres