, ihm einen anderen Namen zu geben . In dieser feurigen Natur war ein unwiderstehlicher Drang , die reiche Kraft bis zum Uebermaß anzuspannen und das Aeußerste , ja das Unmögliche zu wagen und zu versuchen . Welches unendliche Feld die Situation unseres väterlichen Gutes einem solchen Knaben bot , Sie wissen es selbst . Auf ungezähmten Rossen von den steilen Uferhöhen herabzusetzen , in leckem Boot beim wildesten Gewittersturm auf ' s Meer hinauszufahren , in tiefer Nacht über die sumpfige Haide zu schweifen , in dem Park die Wipfel der Riesenbuchen zu erklettern nach einem elenden Vogelnest , oder in dem Weiher klaftertief nach dem Schatze zu tauchen , der in der Schwedenzeit dort versenkt sein sollte - das waren seine Lieblingsspiele . Ich weiß nicht , wie oft er sich in Lebensgefahr befunden hat , und eigentlich befand er sich in jedem Augenblick in Lebensgefahr , denn in jedem Augenblicke konnte ihm der Einfall kommen , sein Leben auf ' s Spiel zu setzen . Einmal standen wir im oberen Stock am Fenster und sahen , wie ein wildgewordener Stier einen Knecht über den Hof verfolgte . Malte sagte : Da muß ich dabei sein , sprang zwanzig Fuß hoch auf den Hof hinab , wie ein Anderer vom Stuhle aufsteht , und lief dem Stier entgegen , der sich mittlerweile eines Anderen besonnen hatte und sich von dem Uebermüthigen mit einem schnell aufgerafften Stock wieder geduldig in die Hürde treiben ließ . « Es war ein Zufall , der ihn bei dieser Gelegenheit sich nicht Arm und Beine brechen und aufgespießt werden ließ ; aber da ihn dieser Zufall beständig begünstigte , gerieth er , wozu er nur schon zu sehr geneigt war , immer mehr in ' s Maßlose . Indessen , der Zufall ist ein launischer Gott und läßt unversehens auch seine größten Günstlinge im Stich . Ein weit schlimmerer Feind waren für meinen Bruder die Verhältnisse , in denen er aufwuchs , und die in der That nicht ungünstiger sein konnten . Das Einzige , was man ihn gelehrt hatte , war , daß die Zehrens das älteste Geschlecht auf der Insel und er der Erstgeborne sei . Aus diesen beiden Glaubensartikeln schuf er sich eine Religion und einen Cultus seiner mystischen Bedeutung , der um so phantastischer ausfiel , je greller die fadenscheinige Wirklichkeit mit seinen Einbildungen contrastirte . Unser Vater war ein Edelmann aus der zügellosen Schule und im verwilderten Style des achtzehnten Jahrhunderts , der am wenigsten geeignete Mensch von der Welt , einen hochsinnigen , übermüthigen Knaben , wie mein ältester Bruder war , zu leiten . Die Mutter hatte an Höfen gelebt und die bedeutendsten Gaben in dieser ungesunden Sphäre nutzlos zersplittert . Sie sehnte sich nach der verlornen Herrlichkeit zurück ; die Einsamkeit des Landlebens langweilte , die Rohheit ihrer Umgebung beleidigte sie . Die Gatten lebten nicht glücklich ; die Frau , die sich von ihrem Manne nicht mehr geliebt wußte , liebte auch bald ihre Kinder nicht mehr , indem sie , ob mit Recht oder Unrecht bleibe dahingestellt , in ihnen nur die Ebenbilder des Vaters zu sehen glaubte . Der Vater seinerseits hatte eine Art von Interesse nur für den Erstgebornen ; als eine reiche , kinderlose Tante den zweiten , Arthur , zu sich zu nehmen wünschte , ließ er es willig geschehen , ja , ich glaube , er wäre mich , den Jüngsten , Nachgebornen , auch gern losgewesen , nur daß Niemand mich haben wollte . So wuchs ich auf , wie ich konnte und mochte ; bald hatte ich einen Erzieher und bald keinen ; es bekümmerte sich Niemand um mich ; ich wäre ganz verlassen gewesen , hätte sich mein ältester Bruder nicht meiner in seiner Weise angenommen . Er liebte den um zehn Jahre Jüngeren mit leidenschaftlicher Liebe , mit einer stürmischen und , wie ich jetzt darüber denke , rührenden Zärtlichkeit . Ich war , wie kräftig ich mich auch später entwickelte , ein schwächliches , kränkliches Kind . Er , der Tollkühne , wehrte von mir auch den Schatten einer Gefahr ab ; er hegte und hütete mich mehr als seinen Augapfel ; er spielte mit mir , wenn ich gesund war , halbe Tage lang ; er wachte , wenn ich krank war , Tage und Nächte an meinem Bette . Ich war der Einzige , der den » Wilden « mit einem Worte , mit einem Blicke leiten konnte ; aber was wollte schließlich ein solcher Einfluß bedeuten ? Es war ein Faden , der riß , als der Zwanzigjährige , nach einer noch mehr als gewöhnlich heftigen Scene mit dem Vater , das elterliche Haus Knall und Fall verließ . Er wurde , wie die Phrase lautete , auf Reisen geschickt , aber die von vornherein unzulängliche Unterstützung , die er von dem immer mehr verarmenden Vater empfing , hörte in kürzester Frist gänzlich auf ; er mußte leben , wie er konnte , und da er auf eigene Kosten nicht leben konnte , lebte er auf Kosten Anderer , wie so mancher adelige Abenteurer , heute ein Bettler , morgen im Golde sich wälzend , heute der Kamerad von Spielern und Schwindlern , morgen der Genosse von Fürsten ; überall , wohin er kam , mit seiner bezaubernden Persönlichkeit die Herzen im Sturm erobernd , um sich nirgends fesseln zu lassen , um ruhelos von einem Ende Europas zum anderen zu schweifen . Er war in England , Italien , Spanien , Frankreich , dort am längsten . In dem bunten Treiben der Seinestadt fand er so recht sein Element , und er schwelgte in den Armen von französischen Damen , deren Gatten und Brüder sein Heimathsland mit Feuer und Schwert verwüsteten . Wir hatten während fünf oder sechs Jahren nichts von ihm gehört ; die Mutter war gestorben ; man hatte nicht gewußt , wohin ihm die Nachricht von ihrem Tode senden ; der Vater wankte , ein vor