oben herab niederzuschlagen . Der Kopf dieses Mannes war von ebenso gefälligen und angenehmen Formen wie der Körper , nur war sein Teint dunkel gefärbt wie der eines Zigeuners , und dazu paßte auch das kohlschwarze Haar , sowie der Bart von derselben Farbe , den er lang herabhängend trug . Seltsam kontrastirten hiemit die blauen Augen . In dem Momente , wo wir unsichtbar eintreten , hatte er den rechten Arm auf die Lehne des Stuhles gestützt , und die Finger des linken spielten mit dem Stahlknopfe des Dolchgriffs . » So stehen also die Sachen , « sprach er mit einer kräftigen , angenehmen Stimme , » und da ich nicht gern Jemand ungehört verdamme , so kannst du sagen , was du noch zu deiner Entschuldigung vorzubringen hast ; oder auch sonst Jemand , der für ihn sprechen will , kann vortreten . « Der Lakai schluckte mehrere Male heftig und blickte scheu und zitternd die Männer an , welche um ihn standen , die ihn aber keines Blickes würdigten und noch viel weniger eine Silbe laut werden ließen . » So sprich denn selbst ! « » Ach Herr ! ich weiß nicht , was ich sagen soll ! « jammerte der Gefragte . » Und wenn es denn gar so arg ist , daß ich jenen freilich überflüssigen Messerstich gethan , so bestrafen Sie mich ; aber ich flehe Sie an , machen Sie es nicht so streng mit mir ! « » So sei , « antwortete der junge Mann , - » vielleicht zum ersten Mal in deinem Leben - ehrlich und offenherzig . Jener schändliche , niederträchtige Messerstich ist freilich schlimm genug , aber ich will ihn dir verzeihen , wenn du mir gestehen willst , was du sonst noch gegen uns begangen . « » Ich sonst noch gegen Sie begangen ? « entgegnete bestürzt der Lakai und ließ seine Augen im Kreise umherlaufen ; » will ich doch verkrummen und verderben , wenn ich etwas gegen Sie gethan habe . « » Sei ehrlich ! « sagte ernst der Frager . » Ich rathe dir , sei ehrlich oder es nimmt mit dir ein fürchterliches Ende . « » Worin soll ich ehrlich sein ? - Ich weiß nichts . « » Du weißt nichts ? « » Nein , nein ! « jammerte der Lakai . » Blickt mich nicht so entsetzlich an - ich - weiß nichts . « » Nun , so will ich für dich sprechen , « fuhr der junge Mann fort , indem er vor den Stuhl trat , sich ein paar Zoll höher streckte und die rechte Hand in die Seite stemmte , ohne daß aber die linke den Griff des Dolches fahren ließ . - » Paßt mir auf , ihr Männer , und erinnert euch , was ich euch schon vor längerer Zeit von diesem Menschen sagte ! Denkt daran , wie ihr für ihn gebeten , als ich ihn schon vor einem halben Jahre wollte verschwinden lassen , denkt daran ! « Diese Worte sprach er langsam , bestimmt , aber mit solch schauerlicher Kraft und Kälte , daß jedes derselben wie ein Keulenschlag auf das Haupt des Lakaien niederfiel . Dann setzte er in gefälligerem Tone hinzu : » Weißt du noch nichts , hast du mir noch nichts zu sagen ? « » Nein , « entgegnete der Andere , während er die Zähne über einander biß . » Nun wohlan , so will ich für dich sprechen . Ich erfuhr vor ein paar Tagen zufällig , daß er , dort jener Mensch , sich - zum Polizeidirektor begeben . « Dieses Wort wirkte wie ein Donnerschlag sowohl auf den Betreffenden , als auf die umstehenden Männer . Wie auf ein Kommando faßten ihn zwei derselben an den Schultern , als scheine es ihnen , er habe die Absicht , zu entfliehen , woran der Elende jedoch nicht dachte ; vielmehr schienen die Kniee unter ihm zusammen zu knicken , und er wäre vielleicht auf den Boden gestürzt , wenn ihn die Männer nicht gehalten hätten . » Er war also beim Polizeidirektor , sprach dort von einer Verbindung gefährlicher Menschen , die ihm bekannt sei , und machte sich anheischig , deren Aufenthalt , Schlupfwinkel , kurz Alles , was nöthig sei um sich ihrer zu bemächtigen , anzugeben , wenn ihm dafür eine große Summe Geld ausbezahlt würde . - Er verlangte zweitausend Gulden ; der Polizeidirektor aber , ein kluger Mann , der überzeugt war , es sei unmöglich , daß sich im Gebiete seines Bezirks eine solche Bande aufhalten könne , glaubte diesen Worten nur halb , und statt den Angeber , wie ich gethan hätte , festzuhalten , ließ er ihn laufen , sagte ihm , er solle wieder kommen , einige Beweise liefern , und machte ihm sogar darauf hin einige Hoffnung aus die gewünschte Belohnung . - Seht , ihr Männer , ich wache über euch , denn ich erfuhr diesen Anschlag noch am selben Tage ; eure Freiheit und euer Leben hingen an einem Haare ; vergeßt das nicht : nur die eure , ich bin ja ein Wesen , das nicht existirt , das euch beschützt und nur zuweilen hervortritt , um zu bestrafen , um zu belohnen , - eure Vorsehung , wenn ihr wollt , und wie auch dieser Fall wieder beweisen wird ! - Denn , « fuhr er kälter fort , » der Sekretär des Direktors war nicht so arglos , wie dieser selbst ; er beauftragte einen sichern Polizeidiener , euren Genossen da zu beobachten , ihn auf Schritt und Tritt zu bespähen . Aber habt keine Angst , « setzte er hinzu , als er sah , daß die Männer sich unruhig bewegten , » ich lenkte ihn auf eine andere Fährte und er verfolgt in diesem Augenblicke einen vollkommen harmlosen Menschen . - Sprich du nun , habe ich die Wahrheit gesagt