; seht , so ist ' s mir auch gegangen . « Anton stutzte bei dieser Anrede und fragte nach seiner Geschichte ; er müsse wohl manches erfahren haben . » Ich könnte Euch ein paar Jahre davon berichten « , antwortete Seger , » aber Ihr sollt die Zeit nicht verlieren ; Ihr seid in Euren besten Jahren , Ihr sollt mir helfen . Ich bin in jenem Fürstenhause geboren , das dort so weiß aus den Tannen hervorsieht ; es war ein Jagdschloß der Herzoge von Schwaben und gehört jetzt den Graten von Reck ; es hat viel Gelaß , um alle Sünden und Missetaten zu bergen , viel heimliche Eingänge unter der Erde , wo sich das Laster einschleicht ; so kam auch ich auf einem Schleichwege in die Welt , denn meine Mutter war eine Nonne , die sich Agathe nannte . Ich habe sie nicht gekannt , denn Niklas , mein Vater , hatte sie umgebracht , weil sie mich durch die Kraft des Grafen in die Welt gesetzt hatte , was mir doch recht lieb war , denn ich hätte sein Sohn nicht sein mögen . Darauf übernahm er meine Erziehung mit großem Ernste ; zuerst mußte ich den Leuten , die bei uns einkehrten , die Sacktücher und Handschuhe , wo sie einen liegen ließen , verheimlichen ; dann mußte ich ihnen die Geldbeutel , wenn sie beim Weine eingenickt waren , entfremden ; ich tat das so im Spiel . Da schickte er aber eine böse Magd mir zu , die mußte sich verliebt in mich stellen und mich in ihre Gewalt bringen ; die beredete mich , einem Bacchanten aufzulauern , der oft bei uns verkehrte und von dem sie behauptete , daß er ihr mit seiner Liebe nachstelle . Es ward mir recht sauer ; ich lag wohl eine halbe Stunde im Dorngebüsch , und die Spechte hackten so fürchterlich an den Bäumen ; auf meine Armbrust , die gespannt neben mir im Grase ruhte , kroch eine große schwarze Waldschnecke und streckte bei der Spitze des Pfeiles , der darauf lag , ihre Fühlhörner in die Weite ; ich aber blickte auf und sah den Schüler in seinem weiten schwarzen Mantel einherkommen , wie er einen Apfel aß , den ich noch am Morgen mit Verlangen auf dem Schranke der Magd gesehen hatte . Meine Armbrust war in meiner Hand , ich wußte nicht wie , gezielt und losgedrückt , und der Bacchant schrie , als hätte er Bauchkneifen , und da war ' s still , ich aber lief hin und sah ihn recht an ; eine Seele konnte wohl nie in ihm gewesen sein , denn um das bißchen Eisen , was ihm im Herzen steckte , war sie heraus gefahren . Darauf kam die Magd gelaufen und mein Vater ; sie nahmen alles Geld aus seinen Taschen , aber das freute mich nicht ich wollte seinen schwarzen Mantel haben , aber den wollten sie nicht geben , weil es sonst auskäme ; darüber schlug ich auf meinen Vater , daß er mich verfluchte . Beim Abendbrote war alles wieder vertragen , da herzte mich die Magd , und mein Vater litt es . Darauf erklärte er mir die ganze Welt und wie es aller Orten zugehe , daß immer einer den andern bestohlen und umgebracht , die Fürsten den Edelmann , der Edelmann die Bauern ; weil es denn so artig zugehe , hätten sie sich als freie Leute im Walde auch dazu vereinigt , und ich hätte mein Probstück abgelegt und sei nun auch ein rechter Kerl , der ihn einmal , wenn er alt und schwach und zu nichts mehr gut , aus der Welt schaffen sollte . « Dem guten Anton wurde bei diesen Worten der Wein kalt , er sah sich mit einer schmerzlichen Sehnsucht nach seiner Susanna um ; sie stand aber unter dem Hügel . Der Himmel war rot nach einer Seite und schwarz gestreift ; er meinte , daß Augsburg noch brenne , und sah wieder auf Seger , der mit grimmigem Hohn fortfuhr : » Meines Vaters Segen machte mich herzlich froh ; ans Lernen brauchte ich nun nicht mehr zu denken , ich wurde zu allem mitgenommen , lernte meines Vaters Raubgesellen kennen und dachte mir , daß es nicht anders sein könne ; ich schmierte meine Haare mit Speck ein wie sie , konnte hungern und saufen wie sie ; die Mädchen taten mir schön , obgleich ich dürr aussah wie ein Käfer ; ich brachte ihnen immer was mit vom Zuge . So ging ich in meiner Spielerei als Bettelknabe verkleidet gar oft durch den Wald . Da trat ich einstmals an einen schmalen Steg , wo über ein laufendes Wasser ein einziger Baumstamm führte . Als ich darüber gehen wollte , trat mir ein Mann in schwarzem Mantel mit dem Apfel in der Hand entgegen ; es war der Bacchant , den ich erschossen hatte , und ich zitterte so entsetzlich , daß ich weder rück- noch vorwärts konnte . Er trat mir aber ganz nahe und zischte mir leise in die Ohren : Bring mir deines Vaters Blut , so geb ich dir meinen schwarzen Mantel ! In dem Augenblicke tat die Luft einen blauen Donnerschlag neben mir nieder ; als ich wieder zu mir kam , lag ich im Wasser mit den Beinen , und es war beinahe dunkel . Als ich nach Hause kam , war ich ganz verwildert ; sie brachten mich zu Bette . Immer sah ich den Bacchanten , der auf meinen Vater wies , als wollte er sagen : Stoß zu auf den , du hast ja ein Brotmesser neben dir . In dieser Krankheit ward ich ein grimmiger Sittenrichter , denn wenn ich den Bacchanten sah , so fing ich an den Vater zur Tugend zu ermahnen ; wenn ich aber nüchtern wurde , machte ich Verse , über die mein Vater große Freude hatte .