auf der weiten Meeresfläche , aber noch ohne Wärme und Farbe . Jetzt , wo die Küste zurückwich und die offene See vor den Scheidenden lag , konnte die Trennung nicht länger verschoben werden . Dort drüben dehnte sich der Strand hin , der das Gebiet von Altenhof begrenzte und in unmittelbarer Nähe des Schiffes , das jetzt seinen Lauf hemmte , lag , noch umwallt von weißen Morgennebeln , der Buchenholm . Es war eine kurze , aber ergreifende Abschiedsscene , die auf dem Verdecke stattfand . Graf Morynski litt wohl am schwersten darunter . So sehr er auch strebte , seine Fassung zu behaupten , sie brach doch zusammen , als er die Tochter in die Arme ihres künftigen Gatten legte . Waldemar sah , daß die Qual der Trennung nicht verlängert werden durfte ; er umfaßte rasch seine Braut und hob sie in das bereitliegende Boot , das sie in wenigen Minuten nach dem Buchenholm hinübertrug , während das Schiff sich wieder in Bewegung setzte . Vom Verdeck flatterte noch ein weißes Tuch , und vom Holm aus wurde der Abschiedsgruß erwidert , dann wurde die Entfernung weiter und weiter zwischen den Scheidenden . Das Schiff wandte sich mit voller Dampfkraft gegen Norden . Wanda war auf eins der Steintrümmer niedergesunken , die unter den Buchen zerstreut lagen , und überließ sich dem Ausbruch eines leidenschaftlichen Schmerzes . Waldemar , der neben ihr stand , behauptete wohl die Fassung , aber auch auf seinem Antlitze lag der ganze Ernst dieser Abschiedsstunde . » Wanda , « sagte er , seine Hand sanft auf die ihrige legend , » die Trennung ist ja keine ewige . Wenn dein Vater den heimatlichen Boden nicht wieder betreten darf , so hindert uns nichts , ihn bisweilen aufzusuchen . In Jahresfrist siehst du ihn wieder – ich verspreche es dir . « Wanda schüttelte schmerzlich das Haupt . » Wenn ich ihn dann noch finde . Er hat zu viel und zu schwer gelitten , um sich je wieder ganz dem Leben zuwenden zu können . Mir ist es , als hätte ich das letzte Mal in seinen Armen gelegen . « Nordeck schwieg – auch ihm hatte sich beim Abschiede die gleiche Befürchtung aufgedrängt . Wenn Graf Morynski auch wirklich die Folgen der Wunden und der Kerkerhaft zu überwinden vermochte , den Untergang der Sache , der sein ganzes Leben geweiht gewesen war , überwand er schwerlich . Als er vor Jahren das erste Mal in die Verbannung ging , da hatte er geistig und körperlich noch die volle Kraft des Mannes einzusetzen , aber jetzt war diese Kraft gebrochen – wer konnte es wissen , wie lange der Rest davon noch standhielt ! » Der Vater bleibt ja nicht allein , « entgegnete Waldemar endlich . » Meine Mutter folgt ihm , und ich sehe erst jetzt , was wir ihr zu danken haben . Sie nimmt mit diesem Entschlusse eine schwere Sorge von uns beiden . Du kennst ihre Liebe zu dem einzigen Bruder ; sie wird ihm die Stütze sein , deren er bedarf . « Der Blick Wandas hing noch immer an dem Schiffe , das schon in weiter Ferne dahinzog . » Und du verlierst auch die Mutter , nachdem du sie kaum erst gefunden hast , « sagte sie leise . Seine Stirn verdüsterte sich bei der Erinnerung . » Glaubst du , daß mir das leicht wird ? Und doch , ich fürchte , sie hat recht . Wir sind zu gleichartige Naturen , als daß sich je eine der andern beugen könnte , und bei einem Zusammenleben müßte das doch nun einmal geschehen . Gehörte ich ihrem Volke an , oder sie dem meinigen , dann freilich bedürfte es dessen nicht , dann würde alles was ich unternehme und erringe , ihr Stolz , ihr eigenes Wollen sein , jetzt aber steht mir dieses Wollen ewig feindlich gegenüber , und wo ich in Wilicza meinen Schöpfungen die Bahn brechen will , da muß ich erst die ihren zerstören . Wir können uns wohl über die Kluft hinweg die Hand reichen und es endlich fühlen , daß wir Mutter und Sohn sind – miteinander gehen können wir nicht . Sie hat das klarer eingesehen als ich selber und gewählt , was für uns alle das beste ist ; ihr Entschluß allein sichert uns die Versöhnung . « Die junge Gräfin hob das thränenvolle Auge zu ihm empor . » Hast du die düstere Warnung des Vaters vergessen ? Auch zwischen uns beiden liegt der unselige nationale Zwiespalt , der von jeher wie ein tiefer Riß durch unsre Familie ging . Er hat schon deine Eltern unglücklich gemacht . « » Weil sie keine Liebe kannten , « ergänzte Waldemar . » Weil kalte Berechnung nach beiden Seiten das innigste Band knüpfte , das zwei Menschen vereinigen kann . Daraus konnte keine Versöhnung erstehen ; da mußte der alte Streit nur noch heftiger auflodern . Wir haben denn doch etwas andres einzusetzen . Ich habe jenem Zwiespalte schon meine Braut abgerungen – ich werde auch mein Glück dagegen zu verteidigen wissen . Wenn unsre Ehe wirklich ein Wagnis ist , wir können es auf uns nehmen . « Die leichten Morgenwolken , welche am Himmel schwammen , begannen sich licht und lichter zu färben , und im Osten flammte die Morgenröte . Der ganze Horizont war in Rosenglut getaucht , und die Wellen erschienen wie gesäumt mit flüssigem Golde . Jetzt blitzte es auf wie ein strahlender Funke , der erste Gruß der aufsteigenden Sonne , und nun stieg das leuchtende Tagesgestirn selbst empor aus den Wogen , langsam , immer höher und höher , bis es sich endlich ganz davon löste und in voller Klarheit dastand . Durch die helle , kalte Morgenluft floß es wie ein rosiger Hauch , und die bisher so öde dunkle Wasserfläche gewann das tiefste Blau . Mit dem Sonnenaufgang strömten Licht und Leben über Meer und Erde