sein Herz entlasten sollen , Papachen , « antwortete der Doktor , in seinem natur- und vernunftgemäßen Vorhaben keineswegs irritiert . » Seit die Timpel ihm dummerweise den Heimgang der guten Mutter hinterbracht hat , ächzt er , ringt die Hände und flennt wie ein geprügelter Bube . Wenn ich nur hinan könnte ! stöhnt er ein über das andere Mal ; aber kann einer sich rühren , der den Morbus im Leibe hat ? Ich schlug ihm zur Herzensergießung und eventuellen Abspeisung - in deren Folge bei derartigen Todeskandidaten regelmäßig die Genesung einzutreten pflegt - , item , ich schlug ihm den werten Amtsbruder in Bielitz vor . Aber da kam ich schön an , Papachen ! Was weiß so ein grüner Junge - er ist vorige Woche ein Sechziger geworden ! - von Werbenschen Zeiten und Mehlbornscher Not ? Hat der Bielitzer die Brigitte nur mit Augen gesehen ? hat er der Röse und dem Hannes den Sermon gehalten ? Nein , sein Werbenscher mußte es sein , sein Blümel mußte es sein . Und wenn der ' runter kam und ihm seine Sünden vergab und ihm den Lebenslauf zu halten gelobte , dann mochte es seinethalben mit dem schwarzen Morbus sein Bewenden haben . « Konstantin Blümel , der Greis , bedachte sich keinen Augenblick , wenige Stunden , nachdem er sein Weib bestattet hatte , das Krankenbett seines liebsten Kindes zu verlassen und , erschöpft von Gram und Sorge , wie er war , bei anbrechender Nacht in das Tal hinabzusteigen , um der Einbildung eines alten Toren genugzutun , des einzigen Menschen , der ihm im Leben feind geworden war . Der Sohn mochte warnen , soviel er wollte , Freund Kurze mochte sich ob seiner übel angebrachten Aufmunterung zehnmal einen Esel schimpfen - wer aber hätte natur- und vernunftgemäß einem Siebziger auch noch solchen Hitzkopf zutrauen können ? - Der Pastor hängte sein Chormäntelchen um und schritt voran . Indessen schon unter der Tür knickte er zusammen ; die jungen Männer mußten ihn zu seinem stillen Kinde zurückführen . » Geh du an meiner Statt , « sagte er zu Dezimus ; und als dieser zögerte , Vater und Braut , beide seiner Pflege bedürftig , um eines eingebildeten Kranken und auch seines einzigen Feindes willen zu verlassen , rief der Alte , als ginge es , wie Anno 13 , fort von Weib und Kind in den Kampf : » Tapfer voran , mein Sohn ! Recht trauern heißt sich selbst überwinden . « So machte der Kandidat sich denn auf den Weg zur ersten Probe in seinem seelsorgerischen Amt . Freund Kurze versprach , während seiner Abwesenheit in der Pfarre Wacht zu halten . Dezimus hatte seit seiner großen Erfahrung noch keine Viertelstunde gehabt , in welcher seine Tränen unbeobachtet fließen durften ; nun genoß er diese Wohltat auf dem abendlichen Gange . Im Kahn traf er mit Lydia zusammen , die in das Tal ging , die Nacht bei einem schwerkranken Kinde zu durchwachen . Sie reichten sich schweigend die Hände und gingen dann schweigend nebeneinander hin . In Freude oder Leid , mit Lydia fühlte Dezimus sich niemals zu zweien . Auf dem Talgute sah es wüst und öde aus . Dienstboten zur persönlichen Abwartung hatte der Amtmann niemals gehalten ; die alte Ausgeberin lag krank im Oberstock ; Knechte und Mägde taten sich gütlich auf Schlenderwegen ; keiner kümmerte sich um den blinden Greis . Sie machten sich lustig über ihn und gönnten ihm die Qual , die er sich in den Kopf gesetzt hatte , da der liebe Herrgott nun einmal mit so unverdienter Barmherzigkeit seine Geißel an dem erbarmungslosen Geizkragen und Leuteschinder vorübergehen ließ . Der alte Mann saß mutterseelenallein in seiner Bärenhöhle ; im Ofen qualmte ein halberloschenes Torffeuer , der Docht der zinnernen Öllampe blakte ; schwärzliche Dünste von Ruß und Rauch zogen gleich Wolken durch die wochenlang nicht gelüftete Stube . Auf dem vielleicht ebenso lange nicht abgestäubten Tische standen eine Kanne kalten Kamillentees und ein Napf gleichfalls kalter Roggensuppe ; beides noch gestrige Krankentraktamente Muhme Timpels . Daneben lag das Rezept , das Doktor Kurze verschrieben und für das sich noch kein Bote gefunden hatte . Es mochte wohl von dem Kaliber dessen der Muhme Timpel sein , über welches Doktor Kurze vorhin geäußert hatte : » Wäre sie eine Dame gewesen , würde ich gesagt haben : Reinen Born getrunken ! da sie eine alte Großmagd war , verschrieb ich den Born mit Sirup braun gefärbt . « Dezimus hatte seit seinen Knabenjahren den Amtmann nicht in der Nähe gesehen . Hätte er nicht gewußt , daß er keinem anderen als ihm gegenüberstehe , er würde den behäbigen Mann nicht wiedererkannt haben in der schier unheimlichen Gestalt mit dem verfallenen Leib , dem eisengrauen , struppigen Haar und Bart , der weißen Nebeldecke über den eingesunkenen , schwarzen Augen . Das ist der Mensch ! Der Kandidat hatte von seiner Adoptivfamilie angenommen , das sachsenhöfliche » schön « vor dem » guten Morgen « oder » guten Abend « fortzulassen ; als der Alte daher einen ungewohnten Tritt und die kurze » preußische « Begrüßung hörte , kreischte er vor Freude laut auf , und dann schluchzte er vor Rührung wie ein Kind : » Sie kommen , Herr Pastor ! Ach , Sie guter Herr Pastor , Sie armer Herr Pastor ! Weiß der Herr , ich habe nicht zum Begängnis ' nauf gekonnt ! Sie sehens ja , kann ich mich rühren ? Und was für eine schöne Predigt werden Sie ihr gehalten haben ! Und nun sind sie alle beieinander , die Frau Pastorin und meine Brigitte und meine Röse und mein Hannes , alle beieinander , und ich , ich habe den Tod im Leibe und muß auch fort . Herr Pastor , Herr Pastor , glauben Sie , daß ich , wenn ich fort bin , zu den Meinigen kommen werde ? « » Ich glaube ,