alten braunen Giebel , die Schieferdächer und Schornsteine seines alten , wackern Vaterhauses empor ! Er hörte das Gebell seiner Hunde , und ein freudiges Grinsen verbreitete sich über sein . Gesicht , und seine Seele füllte sich mit den gewohnten Bildern . Er dachte an den Freund Fröschler , und er dachte an seine Gäule , an die Wintersaat , an die neuen friesischen Kühe , die sich jetzt allgemach eingewöhnt haben mußten . Der Kutscher Fritz klatschte lustig mit der Peitsche ; der Wagen fuhr in das Hoftor - und Hennig von Lauen war in der Tat wieder zu Hause . Es fehlte wenig , daß er fast einen lauten Jubelruf hätte hören lassen - er seufzte vor Behagen ! Von allen Seiten drängten sich die Leute heran , ihn zu begrüßen . Fröschler kam im Laufschritt über den Hof und reichte dem heimkehrenden jungen Patron zuerst die Hand in den Wagen . Die Knechte und Mägde standen schüchtern in einiger Entfernung und ließen plötzlich das Jubelgeschrei hören , in welches der Junker von Lauen - so gern eingestimmt hätte . Sie schrien laut genug , und ihr Vivat drang zu den Ohren von zwei alten Frauenzimmern , die soeben von der Vortreppe des Hauses herabhumpelten , einen Augenblick verwundert stehenblieben und sodann ebenfalls so eilig als möglich herbeikamen . Da niemand auf sie achtete , so machte ihnen auch niemand Platz ; aber die eine der beiden Alten verstand es , sich selber den Weg frei zu machen . » Laßt mich hinzu ! « rief sie . » Glück auf , Herr von Lauen ! Herr Ritter - o Herr Ritter , wo ist das Kind ? « Nun war der Chevalier von Glaubigern durch den Lärm der Hintersassen des Lauenhofes auch von neuem aus seinem Schlummer erweckt worden und sah dicht vor sich am Wagenschlag das verwitterte und im Staunen und Schrecken verzogene Gesicht Jane Warwolfs und neben der Jane die trümmerhafte Gestalt der einst so großen und hohen Freundin , Fräulein Adelaide Klotilde Paula von Saint-Trouin . Schon aber hatte die Warwölfin mit den spitzen Ellenbogen den Junker zur Rechten und den Kandidaten der Theologie Franz Buschmann zur Linken auf die Seite geschoben . Sie umfaßte den Greis und hob ihn wie ein Kind aus dem Wagen . Er stand taumelnd und schwankend auf dem Boden des Lauenhofes und nahm den Hut ab und verbeugte sich und grüßte blöde und meinungslos lächelnd im Kreise . » O du mein Gott im Himmel , Herr von Glaubigern , was bringen Sie uns heim ? « rief Jane , ihn immer noch unterstützend . » O Jesus Christus , was haben Sie uns mitgebracht , Herr von Glaubigern ? Nichts weiter als solch ein Gesicht ? O Himmel , was hat man aus Ihnen gemacht ! « Da ging unter den scharfen Augen Jane Warwolfs noch einmal und zum letzten Male ein Zug schärfsten Verständnisses über dieses Gesicht des kindisch gewordenen Ritters Karl Eustach von Glaubigern ; er legte den Finger auf den Mund und sah hastig nach beiden Seiten hin über die Schultern . Dann faßte er die Hand der Greisin und flüsterte : » Sei still ! Ich kam zur rechten Zeit . Sie ist glücklich ! Glaube niemandem , der dir sagen will , daß sie im Elend gestorben sei . Wie hieß der Mann , der sie uns nahm und wegführte und meinte , er habe ein Recht auf sie und sie gehöre ihm an ? ! Ich habe den Namen vergessen , aber das ist einerlei , es war da eine ganze Welt , die denselben Namen führte und dasselbe von unserem Kinde behauptete . Es war eine Lüge - und jetzt ist alles gut und in Ordnung : wir bleiben beieinander ; aber es ist ein Geheimnis . Achte nicht auf den Hennig und diese andern um uns her , sie wissen nichts , denn sie sind nur so lange glücklich , als die Sonne scheint und es ihnen wohl geht ! Auch das ist gut . Jetzt geh fort , ich muß mit dem Fräulein sprechen , sie nimmt es schon übel , daß ich so lange mit dir rede . « Und der Chevalier bot dem Fräulein von Saint-Trouin den Arm und führte es mit der altgewohnten Höflichkeit und Zierlichkeit dem Hause zu , und sie erreichten das Haus als zwei alte , alte Kinder , für die das Erdenleben kaum noch einen klaren Sinn hatte . Jane Warwolf sah ihnen finster und mit zitternden Lippen nach . Dann wendete sie sich an den Junker : » Ist das so wahr , wie ich es mit meinem schlechten Verstande begriffen habe , Herr von Lauen ? « Hennig nickte traurig : » Wir kommen von ihrem Begräbnis , Jane . Was ich durchgemacht habe , das hat noch kein anderer Mensch erlebt . Jetzt laß mich in Ruhe , es dreht sich alles um mich . Du wirst alles erfahren , ich gehe dir mein Wort darauf . « » Das wäre denn freilich das Ende , wie ich es vom Anfang an gesehen habe ! « sagte Jane , wendete sich ab und ging still fort nach dem Siechenhause von Krodebeck . Sie umschritt die Hütte und trat durch die Hecke auf den Kirchhof des Dorfes und setzte sich kopfschüttelnd auf das Grab Hanne Allmanns und murmelte : » Glück auf - Glück herunter - ja freilich , darauf läuft ' s hinaus , daß wir zuletzt doch alle beieinanderbleiben ; aber wer am wenigsten darüber nachdenkt , der hat ' s vielleicht doch am besten . Nun bin ich auf meine alten Tage aus einer Landläuferin eine Kinderfrau geworden ; aber - lache , lache nicht , Hanne ! Es ist gewiß und wahrhaftig nicht zum Lachen , Hanne Allmann . Den Ritter muß ich abwarten , von dem gnädigen Frölen gar nicht zu reden . Den Ritter ! Den Herrn Ritter , Hanne Allmann !