blickte . Und was hatte er für so viel verlorenes Glück eingetauscht ? Die allerdings seltenen Augenblicke , in denen Oswald nicht umhin konnte , über seine Situation ernstlich nachzudenken , waren unerfreulich genug . Seine Stellung an der Schule war jetzt nach kaum drei Monaten so gut wie unhaltbar . Director Clemens ' vielgerühmte Humanität reichte nicht mehr hin , alle die großen und kleinen Sünden , welcher sich Oswald in seinen dienstlichen Beziehungen schuldig machte , mit dem Mantel der Liebe zuzudecken , und Frau Director Clemens erklärte vor dem versammelten dramatischen Kränzchen , daß sie eine Schlange an ihrem Busen genährt . Aber Oswald hatte noch mehr zu verantworten , als diese Treulosigkeit . Sein Verhältniß mit der jungen Frau von Cloten , in das er sich aus Laune halb und halb aus wirklicher Neigung so Hals über Kopf gestürzt hatte , fing an , auf seiner Seele mit bleiernem Gewicht zu lasten , um so mehr , als die leidenschaftlich unbesonnene Natur der Dame jeden Augenblick das Geheimniß zu verrathen drohte . - Dich zu lieben , von Dir geliebt zu werden , ist mein einziger Wunsch und Wille - alles Andere ist mir gleichgiltig ; sagte sie . Sollte sie jetzt , wo ihr Herz zum ersten Male wußte , was es wollte , ihre ausschweifenden Wünsche zügeln ? Vergebens , daß Oswald sie an die Pflichten seiner Stellung , an die äußere Beschränktheit seiner ganzen Lage erinnerte . - Ich begreife nicht , wie Du zwischen der Langweile , Deine Buben zu unterrichten , und dem Vergnügen , das wir Eines in des Andern Gesellschaft haben , noch wählen kannst ; laß doch die alte dumme Schule und lebe für mich . - Aber , liebes Kind , ich lebe jetzt schon beinahe nur für Dich , und wenn das noch eine Zeit so fortgeht , wird mein Director nicht nur nichts dagegen haben , sondern selbst den Wunsch aussprechen , daß ich ausschließlich für Dich lebe . - O , das wäre zu herrlich , rief Emilie , in die Hände klatschend ; dann gehen wir nach Paris , oder nach irgend einem andern Ort , wo uns nicht so viele alberne Menschen aus Tritt und Schritt belauern . Oswald zuckte die Achseln . Und wovon leben in Paris ? Emilie machte ein langes Gesicht ; im nächsten Moment aber lachte sie schon wieder und rief : das findet sich , wenn wir nur erst fort wären . Das Verlangen , aus Grünwald , wo in der That ihr Verhältniß jeden Augenblick der Gefahr einer für Beide gefährlichen Entdeckung ausgesetzt war , wegzukommen , war in der letzten Zeit bei Emilie so groß geworden , daß sie bei jeder Gelegenheit darauf zurückkam . Sie wollte Oswalds Liebe in vollen Zügen ungestört genießen und sich nicht jede halbe Stunde verstohlenen Zusammenseins durch tagelange Sorge und Angst gewinnen . Bis jetzt hatten sie ihre Rendezvous entweder in Primula ' s Boudoir , aber drüben in Fährdorf bei Emiliens alter Amme , der Frau Lemberg , gehabt , wohin jetzt , da die Meerenge zwischen der Insel und dem Festlande mit dickem Eis bedeckt war , die Ueberfahrt keine Schwierigkeit machte . Primula war in das Verhältniß eingeweiht , nachdem Emiliens Unbedachtheit eine lächerliche Entdeckungsscene herbeigeführt , und sie hatte , nachdem ihre erste eifersüchtige Regung glücklich vorüber war , diesen » Liebesbund « ausnehmend romantisch , die Liebenden in ihrer Hülflosigkeit , gegenüber einen » kalten , lieblosen Welt , « höchst bejammernswerth und sich selbst als Beschützerin so » heroischer Leidenschaft « vollkommen bewunderungswürdig gefunden . In diese Rolle redete sie sich nun immer tiefer hinein , und die Abonnenten der » Zeitlosen « , in deren » Album « Primula Veris jetzt ihre Gedichte schrieb , bekamen von nichts weiter als von » lichtscheu krummen Liebespfaden « , » geheimer Liebe still verschwiegenem Thun « ; und vor allem von » des treuen Bundes keuscher Wächterin « zu lesen , unter welcher letzteren Bezeichnung man , wie es in einem der folgenden Strophen ausdrücklich hieß , nicht etwa an » den Mond , den kalten Gesellen « zu denken hatte . Für Emiliens Plan schwärmte sie . Flieht , meine Freunde , sagte sie , flieht unter einen milderen Himmel als diesen rauhen kimmerischen , der nur über wilden Cyklopen und seelenlosen Ichthyophagen graut . In Schnee und Eis will selbst der Freundschaft blaue Cyane kaum gedeihen , geschweige denn der wilden Liebe rothe Rose . Oswald war nicht so blind , daß er das Wahnsinnige dieses Projectes nicht hätte einsehen sollen , aber einerseits sagte ihm auch wieder das Abenteuerliche desselben zu , anderseits lockte ihn der Gedanke , sich aus all diesem Wirrsal mit einem kühnen Schritt befreien zu können , gleichviel , wohin der Schritt führte ; und schließlich war bei ihm aus der frivolen Koketterie mit der reizenden Emilie eine Leidenschaft geworden , die , wenn sie nicht sein Herz erwärmte , zum mindesten seine Phantasie entflammte , und gegen die er sich um so weniger wehrte , als er in ihr eine Art von Entschuldigung für seinen sonstigen Wankelmuth fand . Er fing an , den Fluchtplan in ernstliche Ueberlegung zu ziehen , um so mehr , als der Rest seines kleinen Vermögens , wie es bei der Lebensweise , die er jetzt führte , wohl nicht anders sein konnte , sehr rasch zusammenschmolz , und mithin , was einmal geschehen sollte , bald geschehen mußte . Oswald hätte in dieser Bedrängniß gern Alberts Rath vernommen ; aber er wagte jetzt nicht mehr über Emilie mit ihm zu sprechen . Im Anfang freilich hatte er von seinem neuesten Roman dann und wann ein Wort fallen lassen , und der kluge Albert hatte , ohne Oswald durch neugierige Fragen lästig zu fallen , in Kurzem so ziemlich Alles , was er zu wissen wünschte , herausgebracht . Er wußte , daß Oswald bei der Professor Jäger und drüben in