erwarteten , in solcher grimmigen Nacktheit vor die Seele getreten . Was konnte er finden , was sollte er beginnen , wenn er den Fuß wieder auf den deutschen Boden setzte ? Und hätte er sich auf dem Turme des Sternsehers wie in einem Gefängnis eingeschlossen , er würde dadurch nichts in seinem innern und äußern Leben geändert haben . Selbst unter den Freunden konnte er fürderhin nicht mehr leben . Er dachte daran , nach Poppenhagen , in den Winzelwald zurückzugehen ; er konnte Armenarzt in irgendeinem abgelegenen Waldstädtchen werden ; er konnte mit seinem kalifornischen Golde sich eine Hütte in irgendeinem Winkel des Vaterlandes bauen . Tausend wirre Pläne kreuzten sich mit tausend schmerzhaften Einwürfen . Seine Erziehung zum Menschen war vollendet ; aber er fühlte nur desto klarer des Menschen Hülflosigkeit . Er erinnerte sich , eines Tages auf dem Observatorium des Sternsehers in den Aufzeichnungen des alten Philipp von Commines geblättert zu haben , und matt sprach er dem Mann jetzt nach : » Comme les aultres , je suis venu à la grande mer , et la tempeste m ' a noyé . « Er sah stier in die Flamme der jämmerlichen Lampe , welche auf dem rohen Tische neben seinem Lager stand ; die Musik in der Gasse hatte längst aufgehört , drunten im Hause währte der Lärm der Gäste auf die alte Weise fort . » Ich werde sie wenigstens noch einmal sehen - ich will sie auch nicht anreden . Heim , heim ! « Er ließ das Haupt auf das Kissen zurücksinken und schloß die Augen . Vorüber war die geheimnisvolle Seelenstimmung , die Qual reizbarer Naturen ; der Verstand , die Vernunft gewannen wieder die Oberhand , und ruhig ward ' s im Geiste Robert Wolfs . » Was war das nun wieder ? « sagte er . » Wie wenig ist doch der Mensch Herr über seine Nerven ! Gottlob , daß das Leben mich gelehrt hat , mich auch solcher schwachen Momente zu erwehren ! Trotz allem werde ich ruhig nach Europa zurückgehen können . Vor die Freunde werde ich treten und sprechen : Weit bin ich über die Erde gewandert , und mannigfaltige Mühen und Kämpfe der Menschen habe ich gesehen . Traurig , doch nicht gebrochen kehre ich heim zu euch ; ich habe gelernt , daß allen Mühen ein Ende bereitet ist . Arbeiten und schaffen soll jeder nach seiner Art , denn darin liegt sein Heil ; bauen soll er in sich und außer sich , und was ihm in der Seele , was ihm im Umkreis seines Seins von gegenwirkenden Kräften zerstört wurde , das soll er immer von neuem geduldig aufrichten , denn darin liegt sein Glück . Wer die Arme sinken läßt , der ist überall verloren , er zürnt ins Grab sich rettungslos . Wer aber jeden Schritt zum Grabe verteidigt und würdig - ohne feiges Klagen , doch auch ohne ohnmächtigen Trotz - auch die lichtesten Höhen verlassen kann , um in die dunkle Tiefe hinabzusteigen , der hat gewonnen . Als Sieger schreitet er in die Gruft , nicht wird er überwunden hinabgestürzt ; Schild und Schwert schlagen die Mitstreiter über seinem Hügel aneinander , von drüben winken freudig die Götter , es lächeln vom Olymp die hohen Sterne . Ich werde heimkommen ; den Armen will ich mein Leben und meine Kunst widmen ; das Elend und die Krankheit will ich in ihren traurigsten Schlupfwinkeln aufsuchen und bekämpfen . Dann - dann begegnet mir vielleicht dann und wann an der Seite des Freifräuleins die Geliebte . O wir werden dann nicht von der Liebe sprechen ; aber wir werden uns grüßen in der Liebe ; dieselben Wege werden wir gehen , und unsere Werke werden zeigen , daß wir zueinander gehören und niemals getrennt werden können . « Die Lampe erlosch , und nach kurzer Zeit war Robert wieder eingeschlafen . Dieses Mal war sein Schlaf ruhiger und fester , und er hörte nicht die Schritte , die sich seiner Tür näherten , er vernahm nicht das Kreischen des Schlosses ; er fuhr erst empor , als Konrad von Faber seine Schulter berührte und der Schein des Lichtes , welches der Hauptmann hielt , ihm voll ins Gesicht fiel . » Sie sind es ? Was gibt ' s ? Ist ' s Zeit aufzubrechen ? Hab ich in den Tag hineingeschlafen ? « » Robert « , sagte der Hauptmann mit etwas zitternder Stimme , » Robert , während der Mensch schläft , schnurren die Räder und laufen die Fäden über die Spule . Es ist so , wie ich sagte : der Grashalm , der auf der Wiese nickt , glaubt allzuoft , er sei der einzige , mit welchem der Wind es zu tun habe . Ja , Herr , Ihr habt in den Tag hineingeschlafen ! ' s ist ein Glück , daß Ihr Euch in Wams und Hosen zu Bett gelegt habt . Zieht auch die Stiefeln an , Mann , und Sie , Schminkert , treten Sie vor und illustrieren Sie diesem hier die große Lehre von der Solidarität der menschlichen Interessen und Schicksale . Nachher wollen wir ihn mit dem Zeugnis der Reife aufs Schiff packen und nach Hause schicken . Er hat sich über seine Sterne nicht zu beklagen ; - was meinen Sie dazu , Herr Schminkert ? « » Schminkert ? ! « Robert Wolf starrte auf die aus dem Schatten hinter dem Hauptmann hervortretende wohlbekannte Figur wie auf eine Geistererscheinung , und Julius der Edle , der , wie wir wissen , nicht leicht sich in Verlegenheit bringen ließ , sah bei diesem unvermuteten Wiederfinden auch grade nicht aus , als ob er alle fünf Sinne richtig beieinanderhabe . Der eine rieb sich die Stirn und die Augen , der andere wühlte in den Haaren , beide sperrten den Mund auf . » Der Sohn der Wildnis ! Robert Wolf ! Er ist es wirklich !