- - - Während am Ende des Obertheils die Weiberintrigue im Interesse der alttürkischen Partei sich schürzte , um den Ausbruch des Krieges herbeizuführen , war unsern der Gruppe eine andere geheimnißvolle Scene vor sich gegangen . Der Leser wird sich erinnern , daß in dem Augenblick , als die Favorita auf die blonde Odaliske deutete , diese mit aufmerksamerem Blick als bisher die Gruppe gegenüber zu betrachten begann , die sich um den Schmuckkasten der jüdischen Juwelenhändlerin drängte . Dir Ursache hiervon war diese selbst , indem sie in einem Augenblick , als zufällig das Auge des jungen Mädchens auf sie fiel , ein rasches Zeichen machte und den Zeigefinger der linken Hand auf die Lippen legte . Die Odaliske wandte der Verkäuferin nun ihre volle Aufmerksamkeit zu , und als ein zweiter und deutlicher Wink der Augen ihr gezeigt , daß die Jüdin ihr Etwas mitzutheilen habe , aber vor den bewachenden Augen der Sultaninnen sich nicht selbst ihr zu nahen wage , erhob sie sich langsam und trat wie gleichfalls neugierig zu der Gruppe ihrer Gefährtinnen heran und nahm einen oder den andern der Gegenstände in die Hand . Die gewandte Jüdin ergriff sofort den Moment . » Aï , Herrin , « sagte sie , indem ihr Blick die Odaliske bedeutete , aufzupassen ; » der Gott Abrahams segne Eure Schönheit . Wollt Ihr nicht dieses Halsband versuchen ? es sind reine Amethysten aus dem kalten Lande der Moskowiten , unserer Feinde , wo der Schnee das ganze Jahr lang auf der Erde liegt , obschon ich mir habe sagen lassen , daß die Sonne die Hälfte der Zeit dort nicht untergeht und die andere Hälfte Nacht ist20 . Nehmt , Effendi , und prüft es an dem Elfenbein Eures Halses . « Sie drängte der Odaliske das Halsband auf und diese fühlte zugleich , daß aus dem weiten Aermel der Jüdin ein anderer Gegenstand mit in ihre Hand glitt . Besonnen trat sie vor einen der großen Spiegel , die , meist Geschenke europäischer Fürsten , in prachtvollen Nahmen an der Wand des Kiosks ohne alle Regelmäßigkeit aufgehängt , eine Lebensnothwendigkeit für die eitlen und putzsüchtigen Haremsbewohnerinnen sind , und legte das Halsband wie prüfend um , indem sie geschickt dabei den zusammengerollten Streifen Pergament , den sie zugleich erhalten , in das süße Versteck aller Frauen , den Busen , gleiten ließ . Dann gab sie ablehnend den Schmuck wieder zurück und wandte sich nach ihrem Platz . Noch ehe sie diesen erreicht , erscholl das Zeichen , welches den Besuch des Großherrn verkündete . Wie mit einem Zauberschlage änderte sich das Bild . Die Jüdin raffte ihre Sachen eilfertig zusammen , warf der Odaliske noch einen raschen bedeutsamen Blick zu und wurde von den Verschnittenen aus dem Gemach getrieben . Auch die erste Khanum Omer Pascha ' s schlug ihren Yaschmak um das Haupt und barg sich nach einigen rasch mit der Favoritin gewechselten Worten unter den Dienerinnen im Untertheil des Gemachs . Während die beiden Kadinen zu der Sultana traten , stellten sich die Odalisken in zwei Reihen entlang der Divans auf , die Hände über die Brust gekreuzt und die Augen zu Boden gesenkt , ebenso die Dienerinnen und Eunuchen im Untertheil . In der Bewegung , die dieser Anordnung voranging , gelang es Mariam , der blonden Odaliske , den Zettel in der hohlen Hand zu lesen . Derselbe enthielt die Worte : » An die Khanum Mariam . - Die Verschiebung des Angriffs um zehn Tage ist heute zwar im Divan auf den scheinbaren Rath des englischen Eltschie21 beschlossen , heimlich aber drängt man den Sultan , die Absendung des Befehls zu verzögern . Erlange um jeden Preis seine Unterschrift und die Absendung des Fermans , womöglich noch in dieser Nacht , denn morgen wachen die Feinde . Im Namen des Gottes , den Du im Herzen verehrst . Die Sache ist wichtig . « Sie bog den Pergamentstreif zusammen und verbarg ihn in dem Gewande , denn der Zug des Sultans nahete , wie das Zusammenschlagen der silbernen Becken verkündete . Einen Augenblick hielt er vor dem großen Eingang des Gemachs , während die mit entblößten Säbeln Wache haltenden Eunuchen den Vorhang zu beiden Seiten emporhielten . Zunächst traten vier Itschoklans22 - schon in ihrer Jugend verstümmelte Kinder - ein und schritten bis zu dem Aufgang des Obertheils vor . Ihnen folgte eine gleiche Anzahl schwarzer Eunuchen , die Becken schlagend , und darauf der Tschannador-Aga23 , den großen Pfauenwedel tragend , womit die Pagen dem Großherrn Kühlung zufächeln . Hinter ihm kamen die beiden Schwertträger des Sultans und dann dieser selbst auf den Arm des Kislar-Aga gestützt . Der Kapi-Aga ( Agassi ) oder das Oberhaupt der weißen Verschnittenen schloß den Zug , an der Spitze von vier mit blanken Säbeln bewaffneten circassischen Sclaven . Der Großherr - Abdul-Medschid-Khan - zur Zeit unserer Erzählung im einunddreißigsten Jahre stehend24 - war eine große Gestalt mit vollem fleischigem , aber blassem Gesicht , das zwar unverkennbar einen Zug von Gutmüthigkeit trägt , aber - offenbar von dem frühen Genuß der Haremsfreuden , zu denen ihn seine ehrgeizige Mutter verleitete - den Ausdruck des Schlaffen , Theilnahmlosen hat . Alles innere Leben scheint aus diesem Antlitz verschwunden , das durch die breite offene Stirn und die edle Form der Nase selbst schön zu nennen wäre , wenn das große dunkelbraune Auge mehr Feuer und nicht jenen melancholischen Blick der Seelenapathie zeigte . Es ist gewöhnlich zu Boden geschlagen , oder wenn es erhoben wird , starr und kalt ; nur selten sprüht ein Blitz der Leidenschaft oder des Bewußtseins der Macht daraus hervor , und dann wird es dem scharfen wilden Auge seines großen Vaters ähnlich . Der Sultan trug die halb europäische Kleidung : weiße Pantalons , darüber einen zugeknöpften indigoblauen Rock mit steifem Kragen und den rothen Feß , statt der gewöhnlichen schwarzen lackirten Stiefeln25 jedoch gelbe Pantoffeln . Die einzige Auszeichnung , die ihn schmückte , war