konnte . Dies hatte Bill auch schon früher berechnet , und sein Plan war demnach ganz richtig gewesen . Konnte er nämlich an seinem Posten bleiben , so vertheidigte er diesen Engpaß , ohne die mindeste Gefahr für sich selbst , so vollkommen , daß Jeder rettungslos verloren sein mußte , der den eigenen Schädel in den Bereich des feindlichen Armes brachte . Jetzt sah er sich dagegen gezwungen , diesen Platz zu verlassen ; die List mit dem Unschädlichmachen des Gewehres war dabei ebenfalls nicht allein gescheitert , sondern ein wirklicher und gefährlicher Gegner erwuchs ihm sogar da , wo er vorher nur einen alten Mann geglaubt hatte , den die Kugel des Kameraden noch überdies schnell beseitigen würde . Bob Roy preßte sich zuerst aus dem engen Raum heraus und flog seinem » Capitain « , wie der Alte gewöhnlich genannt wurde , zu Hülfe . Der Kampf war auch bald entschieden ; trotzdem aber , daß er dem übermannten Verräther das eben gezogene Bowiemesser entwand und ihn , der in wilder Verzweiflung gegen die Uebermacht ankämpfte , vollkommen unschädlich machte , konnte er den Greis nicht bewegen , seinen Hals los zu lassen . In blinder , nichts mehr achtender Wuth hing der alte Mann mit der einen Hand fest eingeklammert in den Kleidern von seines Sohnes Mörder , während seine Augen , die fast aus ihren Höhlen drängten , stier auf dem bleichen Antlitz desselben hafteten , und die andere convulsivisch zitternde Hand vergebens nach dem ihm im Kampfe entfallenen Messer an seinem Körper umhersuchte . Wolf , der seinen Herrn noch immer in persönlichem Kampfe sah , dachte eben so wenig daran los zu lassen , und hielt Halstuch und Rockkragen des gefangenen Verbrechers so fest , als ob er ihn im Leben nicht wieder freigeben wollte . Die übrigen Ruderleute kletterten jetzt ebenfalls nach , banden mit einzelnen an Deck liegenden Seilen den unausgesetzt dagegen anwüthenden Lootsen , und suchten nun den alten Mann zu bewegen , ihn ihrer Wachsamkeit zu übergeben . Da richtete sich Bob Roy plötzlich auf und rief , während er über Bord hinüber horchte : » Still - ich höre ein Ruderboot - dort drüben ist ' s. « » Boot ahoi ! « schrie da plötzlich der gebundene Steuermann und versuchte mit letzter Anstrengung eine kleine , an einer Schnur ihm locker um den Hals hängende Pfeife zu erfassen - » ahoi - ih ! « und der letzte Ruf drang gellend über die stille Wasserfläche , Bob Roy ' s Hand lag aber in der nächsten Secunde fest auf seinem Munde , während er rasch und flüsternd sagte : » Halt - um Gottes willen still - mir fängt die Sache an klar zu werden . - Einen Knebel her - rasch , und Ihr hier , Leute , bei Eurem Leben , keinen Laut mehr ! « Ein scharfer Schrei , wie ihn der Nachtfalke manchmal ausstößt , wenn er in stürmischer Nacht die Luft mit den starken Fittigen schlägt , antwortete und schien des Bootsmanns Verdacht bestätigen zu wollen ; dieser flüsterte aber jetzt leise : » Ruhig - rühre sich Keiner von Euch - dieser Bube hier gehört mit zu jenem Boot - sind wir aber still , so können wir ihnen vielleicht in dem Nebel und in so finsterer Nacht entgehen - haltet ihm die Füße fest - der Bestie liegt jetzt nur daran , einen Laut von sich zu geben . - Mr. Edgeworth , nehmen Sie den Hund zu sich , ein einziges Bellen von ihm könnte unser Aller Tod sein - bst - « » Ahoi - ih ! « rief in diesem Augenblick die Stimme aus dem Boot herüber - » Bill - ahoi ih ! , hol ' Dich der Böse ! So antworte doch ! « Edgeworth lauschte , seinem Halt an dem Gefangenen jetzt zum ersten Mal entsagend , aufmerksam nach jener Richtung hin , während die Männer den fast rasenden Steuermann nur mit größter Anstrengung und allein durch ihr sämmtliches Gewicht so niederhalten konnten , daß er nicht mehr im Stande war , auch nur ein Glied zu regen . Da knarrte ihr Steuerruder ein wenig , und Bob Roy schritt rasch dorthin zurück und wollte es , um auch den geringsten ihnen Gefahr drohenden Laut zu vermeiden , aus dem Wasser heben . Aber es war ungewöhnlich schwer - irgend ein fremdes Gewicht mußte daran hängen , und der Bootsmann suchte mit vorgebeugtem Körper zu erspähen , was die Ursache davon sei . - Die Nacht war jedoch so dunkel , und die lange Steuersinne reichte so weit ab vom Boot , daß ihm das unmöglich wurde . - Er erkannte wohl auf dem etwas heller schimmernden Brett einen dunkeln Gegenstand , was dieser aber sei , oder aus was er bestehe , konnte er nicht bestimmen , drückte also die Ruderfinne , soweit es die Last erlaubte , an Deck nieder und verhinderte dadurch , indem er sie in dieser Lage hielt , das ihnen sonst gefährlich gewordene Knarren derselben . » A - hoi - ih ! « riefen jetzt plötzlich die Männer in dem Ruderboote , und zwar gar nicht weit mehr entfernt , aber etwas mehr in den Strom hinaus als früher , » a - hoi - ih , - Bill - wo zum Teufel steckst Du ? « Bill machte einen neuen verzweifelten Versuch , auch nur ein Zeichen seines Daseins von sich zu geben , vier kräftige Männer lagen aber über ihn hingebeugt und acht Arme hielten jedes seiner Glieder wie mit eisernen Banden an Deck gezwängt . - Nicht einmal den Kopf konnte er auf die Bretter niederschlagen , obgleich er selbst den Versuch machte . Einer der Leute , der seinen linken Arm umklammert hielt , nahm den Kopf zwischen die Kniee und hielt ihn da wie in einem Schraubstock . Das Boot kam jetzt - nach den Ruderschlägen konnten sie es deutlich hören -