er zuweilen mit irgend einem Caper auf offener See hätte anbinden und eine kleine Schlacht liefern können , wo persönliche Kraft , Muth , Gewandtheit und geschickte Manöver den Ausschlag geben mußten . Auch betrachtete er sich im Stillen und zu seinem eigenen Behagen als Führer eines Kriegsschiffes , obwohl ihm die beiden kleinen Karonaden , die er führte , um im Fall der Noth Signale damit geben zu können , täglich die Kühnheit einer solchen Idee gar sehr herabstimmten . Indeß etwas hatte er doch vor vielen Kapitänen voraus . Er war Eigenthümer des Schiffes , das seinem Commando gehorchte , Eigenthümer der Ladung und unumschränkter Gebieter über seine Leute . Dies entschädigte ihn einigermaßen und er unterließ denn auch nicht , ächt militärische Disciplin , wie er sie im englischen Seedienst erlernt hatte , auf der » guten Hoffnung « einzuführen . Den vornehmen Commis voyageur machte der jüngste Graf von Boberstein , Adalbert , ein schlauer Kopf und großer Rechnenmeister . Adalbert war deshalb auch fast ununterbrochen auf Reisen , bald in Deutschland , bald in Frankreich und England , wo er sich bei einer großen Kattundruckerei betheiligt hatte . Sein fester Wohnsitz war jedoch am Fuße des Riesengebirge , in dessen romantischen Thalgründen er ein freundliches Landgut besaß . Aurel war durch sein bewegtes Leben mit außerordentlichen Vorfällen und Begebenheiten so vertraut geworden , daß ihn nichts , auch nicht das Entsetzlichste , aus der Fassung bringen konnte . Er las daher auch den empfangenen Brief , der von Adrian herrührte und der manchen Andern wahrscheinlich in große Besorgniß gestürzt haben würde , mit unerschütterlichem Gleichmuthe . Das Schreiben war lang , denn es enthielt einen gedrängten Auszug des Allerwichtigsten aus den Mittheilungen Sloboda ' s und des Maulwurffängers , die Adrian als freche Betrüger und speculirende Schurken hinzustellen nicht unterließ . Größeres Gewicht hatte der umsichtige Fabrikherr auf die Hindeutung gelegt , daß von ihrem verstorbenen Vater irgendwo in der Welt natürliche Kinder noch am Leben sein sollten , oder doch sein könnten , so wie auf die vorgebliche Schenkung , welche Magnus der schönen Wendin gemacht haben sollte , um die gereizten Gemüther zu beruhigen . Zwar fügte er mehrmals hinzu , daß er die ganze Geschichte für bloße Erdichtung halte , um Geld zu erpressen , doch fordere Pflicht und brüderliche Liebe , den fernen Bruder von dem Vorfalle in Kenntniß zu setzen . Auch liege er ihn dringend an , wenn er irgend etwas über Verhältnisse ihres Vaters und daraus entstandene Folgen in Erfahrung gebracht habe oder je bringen sollte , dies ihm schleunigst wissen zu lassen , damit er seine Maßregeln ergreifen und die unbequemen Dränger so schnell wie möglich beseitigen könne . Aurel faltete den Brief wieder zusammen , ließ zwei breite Strahlen dunkelblauen Rauches durch seine Nasenlöcher strömen und schlürfte die zweite Hälfte des Glases Portwein . Dann streckte er beide Beine aus , legte die Füße über einander , rückte seinen runden Hut so nach vorn in die Stirn , daß er sich mit dem Hinterkopfe bequem an die Wand lehnen konnte , und nahm ein Blatt der Times , in dem er mit großer Aufmerksamkeit über eine Viertelstunde las . Dann warf er es weg , bestellte ein zweites Glas Portwein , setzte sich wieder wie andere gebildete Menschen und zog nochmals den Brief aus der Tasche . » Bei Gott , ich glaube , die beiden alten Männer haben Recht ! « sprach er nach einiger Zeit zu sich selbst , indem er zum zweiten Male den Brief in seine Tasche schob . » Papa war ein loser Finke , wie ich schon als Junge gehört zu haben mich erinnere , und so kann es mit dem Herumlaufen einiger natürlicher Kinder schon seine Richtigkeit haben . Pah , was thut das ! Einen tüchtigen , geistreichen Kerl genirt das nicht . Verbotene Gedanken haben den meisten Reiz , zeugen von überwiegendem Geiste , warum sollte der Mann anstehen , wenn ihn die Lust dazu treibt , geschwind ' mal einen physischen Witz zu machen ? Ich merke , daß ich der ächteste Sohn meines galanten Herrn Vaters bin . Alle Nationen können zur Noth auf Führung des gräflich Bobersteinischen Wappens Anspruch machen . Wer sich darum kümmern wollte ! Aber freilich die Schenkungsurkunde - ? sie wäre ein dummer Spaß ! Sollte sie ächt sein , so könnte sie geniren . Aber ich glaube nicht daran , mein Vater war zu klug , um , wär ' s auch nur zum Scheine , so unvorsichtig zu handeln . « Einige Minuten lehnte sich der Kapitän in der eben angedeuteten Weise wieder zurück , blies starke Rauchwolken aus den Nasenlöchern und fuhr dann fort : » Wissen möcht ' ich schon , ob ein ächter Boberstein , wie ich , sich vor einem natürlichen schämen müßte . Wo mögen diese älteren Geschwister von mir leben , wenn sie wirklich vorhanden sind , wirklich existirt haben ? Ich bitte Dich , gutes Glück , führe mich mit einem derselben zusammen ! Es soll auch , gefällt mir der illegitime Bruder oder die naseweis in die Welt gesprungene Schwester , gewiß und wahrhaftig nicht ihr Schade sein ! Bei Gott , das soll es nicht ! « Aurel trank sein Glas aus , warf den Betrag in neuen Schillingen auf den Tisch und verließ den Alsterpavillon , um schief über den Jungfernstieg nach der alten Stadt London zu gehen und dort sein Mittagsmahl einzunehmen . Die wenigen Wochen , welche sich der Kapitän in Hamburg aufhielt , pflegte er jeden Tag in einem andern Hôtel zu speisen . Nicht selten trat er auch in eine gewöhnliche Restauration oder stieg gar in einen der vielen Speisekeller hinab , wo blos Hafenarbeiter , Packträger , Matrosen und anderes geringes Volk für gewöhnlich einzukehren pflegen . Diese Abwechselung gewährte ihm großes Vergnügen und machte ihn mit allen Klassen der Hamburger Bevölkerung , ja man kann sagen mit Menschen aus allen Enden der