er solle bald nachkommen . Dort befahl sie Wein und auch etwas auf einem Teller oder zweien ; das Fahren mache hungrig , sie hätte es nicht geglaubt . Es war alles da , nur Uli nicht . Die Wirtin war nach ihm ausgeschickt worden , kam wieder mit dem Bescheid , daß sie es ihm gesagt , aber er kam doch nicht . Da sagte die Base : » Geh , Vreneli , und heiße ihn auf der Stelle kommen . « Vreneli drehte und meinte , man solle ihn doch nicht zwingen ; wenn er hungrig oder durstig wäre , er würde schon kommen . » Wenn du nicht gehen willst , « sagte die Base , » so muß ich zu-letzt noch selber gehen . « Da ging Vreneli hässig und trieb mit hässigen Worten den bei den Keglern stehenden schmollenden Uli , der anfangs nicht kommen wollte , herbei . Seinethalben , sagte es , könnte er bleiben , wo er wäre , aber die Base befehle es . Er solle kommen , es hätte nicht Lust , ihm noch mehr nachzulaufen . Uli kam endlich , auf die vielen Vorwürfe der Base wenig antwortend . Diese schenkte ihm tapfer ein , nötigte zum Essen und schwatzte allerlei durcheinander , wie es ihr bei Vetter Johannes wohl gefallen und wie sie jetzt wohl merke , wo Uli sei drässiert worden . Er müßte aber auch bsunderbar wohl für sie gewesen sein , denn noch jetzt hingen die Kinder an ihm , und sie hielten ihn ja wert fast wie ein Kind . » Du wirst wohl wieder zu ihnen wollen , wenn du bei uns fortgehst ? « » Nein « , sagte Uli . » Es ist sonst nicht der Brauch , daß man frägt , aber willst du mirs sagen , wo du hinkömmst ? « sagte die Base . Er wisse es noch nicht , sagte Uli , es hätte ihm noch nicht pressiert , einen Platz zu nehmen , obgleich er manchen hätte haben können . » E nun , so bleibe du bei uns , das schickt sich für beide Teile am besten , wir sind jetzt an einander gewohnt . « Sie solle es nicht für ungut haben , sagte er , aber er hätte nicht im Sinn mehr , Knecht zu sein . » Hast du etwas anderes ? « fragte sie . » Nein « , antwortete er . » Wenn du nicht mehr Knecht sein willst : wenn wir dir da unser Gut ins Lehen geben wollten ? « Dies Wort traf Uli wie ein Stein . Er ließ die mit einem Stück Schafbraten beladene Gabel aufs Teller fallen , behielt den Mund aber offen , drehte seine Augen groß wie Pflugsrädleni der Base zu und starrte sie an , als ob sie aus dem Mond herabkäme . Vreneli , das am Fenster gestanden war und sich über Ulis langes Essen geärgert hatte , drehte sich rasch um und horchte mit spitzigen Augen , was das geben sollte . » Ja , sieh mich nur an , « sagte die Base zu Uli , » es ist mir Ernst mit der Frage : wenn du nicht als Knecht bleiben willst , würdest du wohl als Lehenmann bleiben ? « » Frau , « sagte endlich Uli , » wie sollte ich Euer Lehenmann werden können ? Das vermag ich nicht , da muß einer anders hintersetzt sein als ich . Ihr wollt mit mir nur Eure Flausen treiben . « » Nein , Uli , es ist mir Ernst , « sagte die Frau , » und mit dem Nitvrmögen ist das nichts , das könnte man ja machen , daß das Anfangen dich nichts kostete , die Bsatzig ist da . « » Aber was denkt Ihr , Frau , « sagte Uli , » wenn das schon wäre , wer wollte mir Bürge sein ? Ein einziges Fehljahr brächte mich auf einem solchen Gut zu Boden . Das Geschäft ist zu groß für mich . « » He , Uli , das wird sich alles machen , und die wüstesten Hüng sind wir doch nicht , daß wir einen Lehenmann , der uns anständig ist , wegen einem einzigen Jahr zugrunde gehen ließen . Sag nur , du wollest , so wird sich das schon machen . « » Ja , Frau , « sagte Uli , » und wenn das sich schon machte , wer sollte mir die Haushaltung machen , Das will da was heißen . « » He , nimm eine Frau , « sagte die Base . » Das ist bald gesagt « , antwortete Uli , » aber wo wollte ich wohl eine finden , die gut dafür wäre und die mich nähme ? « » Weißt du keine ? « fragte die Base . Da stockte dem Uli das Wort im Munde , und werweisend grübelte er verlegen mit der Gabel auf dem Teller . Vreneli aber sagte rasch : Es dunke ihns , es wäre Zeit für fort , der Kohli habe den Hafer längst gefressen und Uli werde auch bald genug haben , sie könnten ein andermal mit einander Flausen haben . Ohne auf diese Worte zu hören , sagte endlich die Base : » Weißt du keine ? Ich wüßte dir eine . « Uli machte wieder Pflugsrädli gegen die Base zu , Vreneli sagte , es möchte die auch wissen . Die Base , in ungestörter , schalkhafter Gemütlichkeit , die eine Hand auf dem Tische , den breiten Rücken behaglich hinten am Stuhle , sagte : » Errate mal , du kennst sie wohl . « Uli sah herum an allen Wänden , er konnte das rechte Wort nicht finden , es war ihm , als ob er einen Erdäpfelstock von einem ganzen Sack Erdäpfel im Halse hätte , und Vreneli trippelte ungeduldig hinter die Base und sagte : Sie wollten doch machen und