, zurück , wir halten hier ; schickt uns Eure Befehle von dort zu , wo Ihr sicher seid . « Der Herzog sah ihn groß an : » Wo hast du gehört « , sagte er , » daß ein Württemberg gewichen sei , wenn der Feind zum Angriff blasen ließ ? meine Ahnen kannten keine Furcht , und meine Enkel werden noch aushalten wie sie , furchtlos und treu ! Sieh wie der Berg sich dunkler und dunkler füllt von ihren Scharen . Siehst du jene weißen Wolken am Berg , Schildkröte ? hörst du sie krachen ? das ist der Donner der Geschütze , der in unsere Reihen schlägt ; jetzt wenn du ein gutes Gewissen hast , wirst du leichter Atem holen , denn um dein Leben gibt dir keiner einen Pfennig . « » Lasset uns beten « , sagte Marx von Schweinsberg , » und dann drauf in Gottes Namen . « Der Herzog faltete andächtig die Hände , seine Begleiter folgten seinem Beispiel und beteten zum Anfang der Schlacht , wie es Sitte war in den alten Tagen . Der Donner der feindlichen Geschütze tönte schauerlich in diese tiefe Stille , in welcher man jeden Atemzug , jedes leise Flüstern der Betenden hörte . Auch der Kanzler faltete die Hände , aber seine Augen richteten sich nicht gläubig auf zum Himmel , sie irrten zagend an den Bergen umher , und das Beben seines Körpers , sooft Blitz und Rauch aus den Feldstücken des Feindes fuhr , zeigte , daß seine Seele nicht zu dem sich aufzuschwingen vermöge , der aus den Strahlen seiner Morgensonne über Freunde und Feinde herabblickte . Ulerich von Württemberg hatte gebetet , und zog sein Schwert aus der Scheide ; die Ritter und Reisigen folgten ihm , und in einem Augenblick blitzten tausend Schwerter um ihn her . » Die Landsknechte sind schon im Gefecht « , sagte er , indem sein Adlerauge schnell das Tal überschaute ; » Georg von Hewen ! Ihr rückt ihnen mit tausend zu Fuß nach . Schweinsberg lehne sich mit achthundert an den Wald , und warte bis auf weiteres . Reinhardt von Gemmingen ! wollet mit den Eurigen geradeaus ziehen , und den mittleren Raum zwischen dem Wald und dem Neckar einnehmen . Sturmfeder , du bleibst mit deiner Abteilung Reitern ; doch bist du jeden Augenblick bereit , vorzubrechen . Gott befohlen , ihr Herren ; sollten wir uns hier unten nicht wiedersehen , so grüßen wir uns desto freudiger oben . « Er grüßte sie , indem er sein großes Schwert gegen sie neigte . Die Ritter erwiderten den Gruß und zogen mit ihren Scharen dem Feinde zu , und ein tausendstimmiges » Ulerich für immer ! « ertönte aus ihren Reihen . Das bündische Heer , das auf dem Hügel , den die Herzoglichen früher besetzt gehalten hatten , angekommen war , begrüßte seinen Feind aus vielen Feldschlangen und Kartaunen ; dann zogen sie sich allmählich herab ins Tal ; sie schienen durch ihre ungeheure Anzahl das kleine Heer des Herzogs erdrücken zu wollen . In dem Augenblick , als die letzten Glieder den Hügel verlassen wollten , wandte sich der Herzog zu Georg von Sturmfeder . » Siehst du ihre Feldstücke auf dem Hügel ? « fragte er . » Wohl ; sie sind nur durch wenige Mannschaft bedeckt . « » Frondsberg glaubt , weil wir nicht über ihn wegfliegen können , sei es unmöglich sein Geschütz zu nehmen . Aber dort am Wald biegt ein Weg links ein , und führt in ein Feld . Das Feld stößt an jenen Hügel . Kannst du mit deinen Reitern ungehindert bis in jenes Feld vordringen , so bist du beinahe schon im Rücken der Bündischen . Dort läßt du die Pferde verschnauben , legst dann an , und im Galopp den Hügel hinauf , die Geschütze müssen unser sein ! « Georg verbeugte sich zum Abschied , aber der Herzog bot ihm die Hand . » Lebe wohl , lieber Junge ! « sagte er ; » es ist hart von Uns einen jungen Ehemann auf so gefährliche Reise zu schicken , aber Wir wußten keinen Rascheren und Besseren als dich . « Die Wangen des jungen Mannes glühten , als er diese Worte hörte , und seine Augen blinkten mutig . » Ich danke Euch , Herr , für diesen neuen Beweis Eurer Gnade « , rief er , » Ihr belohnt mich schöner , als wenn Ihr mir die schönste Burg geschenkt hättet . - Lebet wohl , Vater , und grüßt mein Weibchen . « » So ist ' s nicht gemeint ! « entgegnete lächelnd der alte Lichtenstein ; » ich reite mit dir unter deiner Führung - « » Nein , Ihr bleibet bei mir , alter Freund « , bat der Herzog , » soll mir denn der Kanzler hier im Felde raten ? Da könnte ich so übel fahren wie mit seinen anderen Ratschlüssen . Bleibet mir zur Seite ; machet den Abschied kurz , Alter ! Euer Sohn muß weiter . « Der Alte drückte Georgs Hand ; lächelnd und mit freudigem Mute erwiderte dieser den Abschiedsgruß , schwenkte mit seinen Reitern ab , und » Ulerich für immer ! « riefen die Stuttgarter Bürger zu Pferd , welche er in dieser entscheidenden Stunde gegen den Feind führte . Georg betrachtete , als er an dem Waldsaum hinritt , sinnend die Schlacht . Die Württemberger hatten eine gute Stellung , denn der Wald und der Neckar deckte sie , und ihre Flügel und das Zentrum waren stark genug , um auch einen mächtigen Stoß von Reiterei auszuhalten . Er konnte sich aber nicht verhehlen , daß wenn sie sich aus dieser Stellung herauslocken lassen , müssen sie alle diese Vorteile verlieren , weil sie dann entweder zwischen dem Wald und dem linken Flügel einen bedeutenden Zwischenraum lassen , oder um diesen auszufüllen , ihre Schlachtlinie so weit ausdehnen müßten