Kleonidas zur Insel der Kalypso24 für sie machen würde . Warum hat doch die Natur diesen zarten Liebessinn , der sich auf Einen Gegenstand beschränken und in dessen Glückseligkeit seine eigne höchste Befriedigung finden kann , nicht auch unsrer schönen Freundin Lais eingepflanzt ? - Eine närrische Frage , ich gesteh ' es - denn da wäre sie nicht Lais - Aber , wenn ich mir vorstelle , daß ein so herrliches Weib , aller Wahrscheinlichkeit nach , in der zweiten Hälfte ihres Lebens nicht glücklich seyn wird : so kann ich mich dennoch des Wunsches nicht erwehren , daß es möglich seyn möchte , die sanfte , genügsame , liebende Seele unsrer Musarion zu haben , und doch Lais zu seyn . Ich sehe voraus , daß der fürstliche Arasambes das Glück worauf er stolz ist , das schönste Weib des Erdbodens zu besitzen , theurer bezahlen wird als er gerechnet hat . Ich meine damit nicht , daß er seine Schätze verschwendet , um alle ihre Tage zu Festen zu machen ; das rechnet er selbst für nichts . Aber wenn er sehen wird , daß er es , mit allem was er für sie thut , nicht in seine Macht bekommt , die , die ihn unendlich glücklich machen würde wenn sie es selbst wäre , in eben dieselbe Täuschung zu versetzen , in welcher er , so lang ' er sie für Wahrheit hielt , sich den Göttern gleich fühlte ; wenn er sehen wird , daß diese Zaubrerin , die alles was ihre Augen erreichen in Flammen setzt , selbst , gleich dem Salamander mitten im Feuer kalt bleibt , und daß der Mann , der sich ihr ganz aufopfert , wie liebenswürdig er auch seyn mag , doch immer einen alle seine Beeifrungen vereitelnden Nebenbuhler in ihr selbst finden wird : was muß die natürliche Folge einer solchen Entdeckung seyn ? Und wie lange glaubst du , daß die stolze Lais auch nur die ersten Symptomen der Eifersucht , den stillen Mißmuth , die geheime Unruhe und die halberstickten Seufzer eines unbefriedigten Liebhabers ertragen wird ? Ihre ersten Briefe von Sardes waren freilich von der besten Vorbedeutung , und hätten mich , wenn ich sie nicht genauer kennte , beinahe überreden können , daß es dem schönen Perser gelungen sey , eine glückliche Veränderung in ihrem Innern zu bewirken . Die Neuheit des Schauplatzes , auf dem sie im Glanz einer Königin auftrat ; das schmeichelnde Gefühl sich von jedem , der ihr nahen durfte , als die sichtbar gewordene Göttin der Schönheit angebetet zu sehen ; eine ununterbrochene Folge von Festen , deren immer eines das andere auslöschte ; die Macht über die Schätze ihres Liebhabers nach Gefallen zu gebieten ; die fliegende Eile , womit jeder ihrer Winke befolgt , jeder ihrer leisesten Wünsche ausgeführt wurde ; und ( was vielleicht noch stärker als dieß alles auf sie wirkte ) der Anblick der schwärmerischen Wonnetrunkenheit des glücklichen Arasambes , die ihr Werk war , und , weil sie ihr das schmeichelhafteste Selbstgefühl gab , den Willen in ihr hervorbrachte , ihn in der That so glücklich zu machen als es in ihrem unerschöpflichen Vermögen steht : wie hätte nicht alles dieß auch sie in eine Art von Berauschung setzen sollen , die der gute Arasambes für Liebe hielt , und sie selbst vielleicht eine Zeit lang dafür halten mochte ? Aber was mir mein Herz schon lange weissagte , scheint bereits erfolgt zu seyn . Der magische Taumel ist vorüber ; das alltäglich Gewordene rührt sie nicht mehr ; sie hat alles , was tausend andre - Matronen25 und Hetären - mit Tantalischer Begierlichkeit wünschen oder verfolgen , und nie erreichen werden , bis zur Sättigung genossen ; ihr unbefriedigter Geist verlangt neue unbekannte Gegenstände , wünscht vielleicht sogar die alten zurück , die aus dem Medeen-Kessel der Phantasie , aufgefrischt und in jugendlichem Glanze , vor ihr aufsteigen . In dieser Stimmung dürfte sich ihr der Gedanke , daß Arasambes sie als sein Eigenthum betrachte , nur von ferne zeigen , sie wäre fähig ihn und alles zu verlassen und nach Korinth zurückzukommen , bloß um sich selbst zu beweisen , daß sie frei sey . Mein Verhältniß zu dieser seltenen Frau war vom ersten Augenblick unsrer Bekanntschaft an so einzig in seiner Art , als sie selbst . Wir gefielen einander , und gleiteten in sympathetischer Unbefangenheit , auf dem sanften Strom einer leisen Ahnung dessen was wir einander seyn könnten , still und sorglos dahin . Nie , oder doch nie länger als eine leichte Berauschung in Wein von Lesbos dauert , habe ich das , was man leidenschaftliche Liebe nennt , für sie gefühlt : aber der wärmste ihrer Freunde werd ' ich bleiben so lang ' ich athme ; und wie wenig ich mir auch Hoffnung mache , daß es mir gelingen werde , so will ich doch nie aufhören ihrem bösen Genius entgegenzustreben . Sie hat nun ( da sie doch weder wünschen noch hoffen kann , Königin von Persien zu werden ) die Erfahrung gemacht , von welcher Art die Glückseligkeit sey , die ein Geist wie der ihrige aus dem , was gewöhnlichen Menschen das Höchste ist , schöpfen kann . Sollt ' es denn wirklich unmöglich seyn , sie zu überzeugen , daß sie , wofern sie es nur ernstlich wollte , das einzige Gut , das ihr noch unbekannt ist , Zufriedenheit und Seelenruhe , zu Aegina , im Schooße der Natur , der Kunst und der Freundschaft finden könnte ? Ich halte mich , nachdem ich den ganzen Sommer damit zugebracht habe , beinahe alle Inseln des Ikarischen Meeres , die man die Sporaden zu nennen pflegt , eine nach der andern zu besuchen , dermalen zu Rhodus auf , wo ich die neue Hauptstadt dieses Namens , gleich einer prächtigen hundertblättrigen Rose in der Morgensonne , sich ausbreiten und zu einer der schönsten Städte , die von Griechen bewohnt werden