entlang zogen und der vor einem riesenhaften Kastanienbaum endigte , um dessen Stamm eine bequeme Bank aufgestellt war . Hier konnte man ungesehen umherwandern . Der Thau fiel , es wurde dunkler und immer dunkler , stiller und immer stiller , und mir war , als könnte ich an diesem geschützten Ort für immer weilen . Als ich aber die Blumenbeete und Baumgruppen am oberen Ende dieses abgesonderten Winkels überblickte , wurde mein Schritt plötzlich gehemmt – nicht durch einen Gegenstand , nicht durch einen Laut , sondern wiederum durch einen verräterischen Duft . Jasmin und Nelken , Stabwurz und Feldrosen haben längst ihr allabendliches Opfer an Weihrauch dargebracht ; dieser neue Duft entsteigt weder einer Blume noch einem Strauch – er entströmt , ich weiß es nur zu wohl , Mr. Rochesters Cigarre . Ich blicke umher und horche . Ich sehe die Bäume mit reifenden Früchten beladen . Eine halbe Meile von hier entfernt , in einem lieblichen Gehölz , höre ich eine Nachtigall schlagen . Keine sich bewegende menschliche Gestalt ist sichtbar , kein nahender Schritt hörbar , aber jener Duft wird stärker : ich muß fliehen . Ich schreite auf die Gitterpforte zu , welche in die Baumschule führt – und sehe Mr. Rochester eintreten . Ich trete seitwärts in die epheuumrankte Nische ; er wird ja nicht lange verweilen ; bald wird er dorthin zurückkehren , von wo er gekommen , und wenn ich mich sehr ruhig verhalte , wird er mich vielleicht nicht sehen . Aber nein – die Abendruhe ist ihm ebenso wohlthuend wie mir , und dieser altertümliche Garten übt die gleiche Anziehungskraft auf ihn ; und weiter schlendert er . Jetzt hebt er den Zweig eines Stachelbeerbusches empor , um die reifenden Früchte zu prüfen , welche so groß wie Pflaumen sind und schwer zu Boden hängen . Dann pflückt er eine reife Kirsche vom Spalier ; nun wieder beugt er sich zu einer Blumengruppe nieder , entweder um ihren Duft einzuatmen oder die Thautropfen in ihren Kelchen zu bewundern . Eine große Motte summt an mir vorüber ; sie läßt sich auf einer Pflanze zu Mr. Rochesters Füßen nieder ; er sieht sie und beugt sich , um sie genau anzusehen . » Jetzt wendet er mir den Rücken , « dachte ich , » und ist emsig beschäftigt ; wenn ich sehr leise und geräuschlos gehe , komme ich vielleicht ungesehen davon . « Ich schlich am Rande der Beete entlang , damit das Knirschen der Kieselsteine , mit denen die Wege bestreut waren , mich nicht verraten sollte , einige Fußbreit von der Stelle entfernt , an welcher ich vorbei mußte , stand er zwischen den Blumengruppen ; augenscheinlich beschäftigte die Motte ihn . » Ich werde gewiß unbemerkt vorbeikommen , « dachte ich . Als ich über seinen Schatten , welchen der eben aufgegangene Mond über den Fußpfad warf , hinwegschritt , sagte er ruhig ohne sich umzuwenden : » Jane , kommen Sie her und sehen Sie dies Tier an . « Ich hatte kein Geräusch gemacht : er hatte auch keine Augen auf dem Rücken – konnte sein Schatten denn fühlen ? Im ersten Augenblick schrak ich zusammen , dann näherte ich mich ihm . » Sehen Sie die Flügel an , « sagte er , » sie erinnert mich an ein westindisches Insekt ; in England sieht man eine so große und lustige Nachtschwärmerin nicht oft : ah ! nun fliegt sie davon ! « Und die Motte flog fort . Auch ich wollte mich leise davon machen ; aber Mr. Rochester folgte mir , und als wir die Pforte erreichten , sagte er : » Kehren Sie mit mir um ; es ist eine Sünde , an einem so herrlichen Abend im Hause zu sitzen ; und niemand kann doch wünschen , sein Lager aufzusuchen , wenn Sonnenuntergang und Mondaufgang so wundersam zusammentreffen . « Es ist einer meiner Mängel , daß meine Zunge , die oft so leicht die passende Antwort findet , mir zuweilen den Dienst versagt , wenn es gilt , eine Entschuldigung vorzubringen , wenn ein leichthingeworfenes Wort oder ein plausibler Vorwand mich aus einer peinlichen Verlegenheit reißen könnte . Es war mir nicht angenehm , um diese Stunde mit Mr. Rochester allein im Obstgarten spazieren zu gehen ; aber mir fiel kein Prätext ein , unter dem ich ihn hätte verlassen können . Mit zögernden Schritten folgte ich ihm , mein Gehirn mühte sich ab , ein Mittel zu finden , um mich aus der Affaire zu ziehen , aber er selbst sah so ruhig und ernst aus , daß ich begann , mich meiner Verwirrung zu schämen . Das Unrecht – wenn von gegenwärtigem oder künftigem Unrecht die Rede sein konnte – schien nur auf meiner Seite zu liegen ; seine Stimmung schien ruhig und gefaßt zu sein . » Jane , « begann er von neuem , als wir in den Lorbeerbepflanzten Weg traten und langsam in der Richtung des verfallenen Zaunes und des Kastanienbaumes hinschritten , » Jane , Thornfield ist ein prächtiger Aufenthalt im Sommer , nicht wahr ? « » Ja , Sir . « » Das Haus muß Ihnen doch schon ein wenig lieb geworden sein , – Sie , die Sie ein Auge für Naturschönheit haben und einen stark ausgebildeten Sinn der Seßhaftigkeit . « » Allerdings hege ich eine Vorliebe für Thornfield . « » Und obgleich ich nicht begreife , wie es zugeht , so bemerke ich doch , daß Sie eine Art von Zuneigung für das thörichte kleine Ding , die Adele gefaßt haben und ebenso für die bescheidene Dame Fairfax . « » Ja , Sir , in verschiedener Weise habe ich beide herzlich lieb . « » Und würde es Ihnen schwer fallen , sich von beiden zu trennen ? « » Gewiß . « » Wie schade ! « sagte er seufzend . Dann schwieg er lange . » So geht es immer im Leben