hundertmal gefahren , geritten und gelaufen , und nun erscheint mir alles wie ausgewechselt . Es ist die ganze Welt eine andere geworden ; ich habe mehr erlebt , als ich ausdenken kann . Ich bin auch ein anderer geworden , Buschmann . « Darin irrte er sich . Seine Umgebung mochte ihm heute wohl in einer andern Gestalt und Färbung erscheinen , allein er selbst war noch ganz derselbe , der er vor Jahren gewesen war . Das Phänomen wiederholt sich häufig , wie viele Leute , die auch dann und wann meinten , sich vollständig geändert zu haben , aus ihrer eigenen Erfahrung bestätigen können . Der Pastorenfranz sprach nun ein langes und breites von dem Tode seines Herrn Vaters und suchte nicht ohne Absicht einen tiefern Eindruck durch seinen rührenden Bericht hervorzubringen , infolge dessen er leider geraume Zeit hindurch nicht merkte , daß er diesen Eindruck keineswegs hervorbringe . Als er endlich erkannte , daß ihm der Jugendfreund nicht mit der wünschenswerten Aufmerksamkeit folge , seufzte er tiefer denn je , brach aber sofort ab und trocknete auf der Stelle für jetzt seine Tränen . Sie näherten sich , da es Abend wurde , allmählich der Heimat . Als die kühlen Schatten des Tannenwaldes von Krodebeck auf ihre Häupter fielen , erwachte der Ritter von Glaubigern , rieb sich die Augen , sah sich um und blickte erstaunt auf den Pastorenfranz , als sei es ihm unmöglich , an die Möglichkeit seines Vorhandenseins da auf dem Wagensitze vor ihm zu glauben . » Es ist der Franz - der Franz Buschmann « , rief Hennig . » Wir haben den alten Jungen in Halberstadt auf dem Bahnhofe getroffen , Herr von Glaubigern , und ihn mitgenommen . Dies ist das Kuckelrucksholz , in einer Viertelstunde sind wir nun wirklich zu Hause ! « Der Chevalier richtete sich empor von seinem Sitze ; hätte ihn der Junker von Lauen nicht schnell umfaßt und gehalten , so würde er im nächsten Augenblicke unter den Hinterrädern des Wagens gelegen haben . Er wehrte sich aber heftig , wenn auch unbewußt , gegen die haltenden Arme seines Zöglings und schrie mit gellender , angstvoller Stimme : » Wo ist sie ? Sie ! sie ! Sie saß neben mir ! Ich habe ihre Hand gehalten ! Da mit dieser Hand ! Wo ist sie geblieben ? Wir brachten sie mit uns zurück - sie hat neben mir gesessen - halt die Pferde an , es ist ein großes Unglück geschehen . Horch , horch , sie ruft aus der Ferne ! ... Antonie , hier , Antonie ! « » Sie ist da - sie kommt uns nach « , murmelte Hennig in peinlicher Verlegenheit über die Art und Weise , in welcher er den alten Mann beruhigen sollte . » Es ist nicht wahr ! Es ist eine Lüge . Alle lügen , jeder lügt ! Sie ist tot , und wir haben sie begraben , ich bitte um Entschuldigung « , sagte der Ritter von Glaubigern weinerlich und fiel in seine Ecke zurück . » Wann haben wir sie begraben , Herr von Lauen ? Sie waren ja dabei . O es war sehr schön , Herr Buschmann - es ist recht schade , daß Ihr Herr Vater nicht zugegen sein konnte ; aber es ist lange her , sehr lange , und ich hätte doch auch nicht gern gesehen , wenn Ihr Herr Vater zugegen gewesen wäre , es waren schon zu viele unbekannte Leute da . Ja , Herr Buschmann , der Hennig ist ein guter Junge , allein in der Fremde ist wenig mit ihm auszurichten . Nun , seine Mutter wird sich recht freuen , daß ich ihn gesund und vergnügt zurückbringe . Ich hatte es ihr versprochen , und ich habe immer mein Wort gehalten ; nur meiner Tonie , der armen Tonie nicht . Die habe ich in der Fremde zurückgelassen und hatte doch versprochen , bei ihr zu bleiben oder mit ihr zu gehen . Aber ich werde ihr nachkommen , ich werde ihr ganz gewißlich nachkommen - ich bin so sehr alt , und sie war so sehr jung , da ist es kein Wunder , daß sie auf ihren kleinen leichten Füßen solchen Vorsprung mir abgewann . « » Das ist ja Wahnsinn ! Ist er jetzt immer so ? « fragte der Kandidat leise . » Nein - sei nur still « , erwiderte Hennig ebenso leise . » Er ist nur wirklich recht alt , und das große Elend hat ihn mit einem Male kindisch gemacht . Warte nur , ich werde ihn auf seine Jugendzeit bringen , darin ist er einzig und allein jetzt vollständig zu Hause . « » Und ich habe sie ihm doch wieder abgeholt ; er hat sie nicht behalten können ! « rief der Greis plötzlich mit einem wilden triumphierenden Blick ; aber dann schloß er sogleich von neuem die Augen und saß fürderhin stumm und zusammengesunken . Der Wagen fuhr an dem Siechenhause von Krodebeck vorüber ; es war nicht mehr nötig , daß der Junker von Lauen den Ritter von Glaubigern auf seine Jugendzeit zu bringen suchte . Hennig sah nach der elenden Hütte hinüber , und wenn ihm je in seinem Leben die Welt in einem andern Lichte als gewöhnlich erschienen war , so war das in diesem Augenblicke . Einen Augenblick lang erfaßte er wirklich die große Tragikomödie der Welt , insoweit er und die Seinigen darin mitgespielt hatten und noch mitspielten , im tiefsten ; und in diesem Augenblicke erhob er sanft und in schmerzlicher Zärtlichkeit das müde , schlaftrunkene Greisenhaupt an seiner Seite im Arme und gab ihm eine bequemere Lage an seiner Brust . Aber das ging schnell vorüber , denn dort ragten die Bäume des Lauenhofes , dort grüßte ein bekannter Bauer , dort erhob sich die Gartenterrasse mit dem morschen Sommerhause - die letzte Wendung des Weges , und dort ragten die