halblaut vor sich hin - » ist denn das da nicht der schwimmende Wipfel eines Baumes ? - bei Gott - die Schildkröte treibt ! « Rasch ergriff er die Büchse , sprang empor und sah , wie die beiden , ihm jetzt schon mehr als verdächtigen Männer eifrig bemüht waren , die eine der Kisten dem Rande des Bootes zuzuwälzen . » Hallo da ! « rief er fast unwillkürlich aus , und sein Fuß stampfte das Deck - sein Zeichen für Bob Roy , rasch herauf zu kommen - » beim ewigen Gott , wir sind los - « » Da hast Du ' s , « brummte Bill - » nun geht der Tanz los - jetzt mach ' schnell und fertige ihn ab . « » Nun ? - werdet Ihr Rede stehen ? - Was ist das ? Mein Boot schwimmt - was soll ' s mit der Kiste dort ? « » Werd ' es Dir gleich auseinandersetzen , « knurrte Blackfoot vor sich hin und sprang nach seiner Büchse , die er neben sich hingelegt hatte , um bequemer an der Kiste arbeiten zu können . Edgeworth stand halbverdeckt von einem großen Koffer , der ebenfalls auf anderem Gepäck lag ; der Pirat aber nahm die Büchse in Anschlag und that rasch noch ein paar Schritte nach vorn , um die Brust seines Feindes frei zu bekommen und ein sicheres Ziel zu haben . » Höll ' und Teufel ! « schrie in dem Augenblick Bob Roy von unten - » wer hat den Eingang hier versperrt ? Bahn frei , Ihr Schufte , - oder Euch soll der - « seine Rede wurde in gewaltsamen , wenn auch noch erfolglosen Versuchen erstickt , die mächtige Last zu lüften , denn die eine Leitersprosse , auf der er stand , konnte das so übermäßig vermehrte Gewicht nicht tragen und brach unter ihm . Der augenblickliche Versuch war aber dennoch hinreichend gewesen , Bill davon zu überzeugen , wie die Last einem erneuten , und von Mehreren ausgeführten Angriff vielleicht doch nicht widerstehen konnte . Einen flüchtigen Blick nach dem alten Edgeworth hinüberwerfend , rief er dem Gefährten also schnell zu : » Schieß in ' s drei Teufels Namen und gieb damit das Zeichen - wir können ' s brauchen ! « Er hatte auch die letzten Silben noch nicht ausgesprochen , als schon der scharfe Krach einer Büchse durch die stille Nacht dröhnte . Rasch wandte er den Kopf , den Erfolg zu beobachten , fuhr aber mit wildem Fluch empor , als er sah , wie sein Kamerad , die Büchse hoch in der Hand , taumelte , ein paar Schritte nach vorn that und dann schwerfällig an Deck niederstürzte . Der alte Jäger , mit der eigenen Waffe schußfertig , hatte kaum gesehen , wie sein Feind die Maske abwarf und die Büchse zum tödtlichen Angriff erhob , als er auch rasch sein treues Rohr in die Höhe riß und die Kugel mit fast nie fehlender Sicherheit durch den Kopf des Verräthers sandte . Hiermit aber nicht zufrieden - denn er mußte jetzt natürlich in seinem eigenen Steuermann einen eben so feindlichen Gegner vermuthen - sprang er rasch vor , um sich der noch geladenen Waffe zu bemächtigen ; Bill jedoch wußte seinerseits eben so gut wie er , daß er , wenn Jener seine Absicht wirklich ausführte , ganz in dessen Hände gegeben sein würde . In gleicher Schnelle flog er also dem Kampfplatze zu , erfaßte zugleich mit dem alten Mann das Rohr und schrie dabei mit vor Wuth erstickter Stimme : » Warte , Canaille - warte - hab ' Deinem Sohn in die Ewigkeit geholfen , will ihm jetzt den Alten nachschicken - wehr ' Dich , mein Bursche ! « - und mit riesiger Kraft , der die altersschwachen Sehnen des Greises nicht widerstehen konnten , entriß er diesem die Waffe . Diese entlud sich allerdings in demselben Augenblick und sandte die Kugel harmlos in die Luft , wer weiß aber , wie der Kampf für den alten Mann geendet haben würde , denn die beschriebenen Vorgänge folgten blitzesschnell aufeinander , und der schwere Kolben einer amerikanischen Büchse blieb ein fast noch tödtlicheres Werkzeug in der Hand eines solchen Giganten , als das bloße Kugelrohr . Die Worte aber , die dieser sprach , wirkten mit wahrhaft elektrischer Kraft auf die fast schon ermatteten Arme des Alten . » Ha - Mörder - Mörder ! « schrie er und fuhr in wildem , sein eigenes Leben mißachtendem Sprung nach der Kehle des Buben , daß dieser dem raschen und schon nicht mehr vermutheten Angriff kaum begegnen konnte . Er faßte nur gerade noch die ihm Verderben drohende Hand und preßte sie zwischen seine Eisenfinger , hob aber auch zu gleicher Zeit mit dem rechten Arm die gewonnene Büchse und wollte sie eben auf das Silberhaar des Greises niederschmettern , als ein anderer Feind auf dem Kampfplatz erschien . Wolf , der bis dahin den Lärm nur insoweit beachtet hatte , daß er nach dem ersten Schusse aufgefahren und rasch von einer Seite des Boots zur andern gelaufen war , das erlegte Wild zu erspähen - denn sein Herr hatte schon früher manchmal Wildenten und andere Wasservögel von Bord aus geschossen - , sah jetzt kaum den Kampf und hörte die in Wuth fast erstickte Stimme seines Herrn , als er wild nach dem Nacken des ihm ohnedies verhaßten Steuermanns fuhr , und diesen dadurch zwang , die Büchse fallen zu lassen . Edgeworth hatte ihn indessen um den Leib gefaßt , und alle Drei stürzten ringend an Deck . Die durch die schwere Kiste in den Raum geschlossenen Leute waren aber unter der Zeit auch nicht müßig gewesen , drückten , durch rasch hingerollte Fässer erhöht , die eigenen Rücken unter die Last , und schoben diese mit gemeinsamer Kraft doch wenigstens so weit von ihrer Stelle , daß ein einzelner Mann sich hindurch zwängen