nur setzen mag , einen Bruder , Vater oder Vormund zum Schütz bei sich haben müßte . « » Ganz wie Ihr wollt und befehlt , « entgegnete ich höflich , doch bezweifelte ich nicht , daß sie das Wohlgefallen bemerkte , welches ich nicht allein an ihrer äußeren Erscheinung , sondern auch an ihrem ganzen Wesen und Benehmen fand , » jedenfalls werdet Ihr Euch überzeugt halten , daß Ihr mir herzlich willkommen seid , und gedenke ich , nicht eher von Eurer Seite zu weichen , als bis ich Euch bei Euern Angehörigen in Sicherheit weiß . « » Mit andern Worten , Ihr wollt mich wie ein kleines Kind behandeln ? Ah , ich danke schönstens , Herr Ritter , aber nichts für ungut ; Euer freundliches Anerbieten nehme ich an , und hoffentlich wird es nicht lange dauern , bis die Meinigen hier eintreffen . Vor einer Stunde erst verlor ich sie aus den Augen , sie schienen den Windungen dieses Baches zu folgen ; aber ich bin durstig , Herr Trapper , « fuhr sie mit einem unbeschreiblich liebenswürdigen , zutraulichen Wesen fort , » kann ich durch Eure Güte nicht einen Trunk erhalten , ohne daß ich mich selbst an den Bach hinab bemühe ? « » Gern , gewiß sehr gern , « versetzte ich , erfreut darüber , daß sie überhaupt irgend etwas von mir verlangte , und dann mich Schanhatta zuwendend , welche leise davongeschlichen war und eben eine Decke als Schlußstein über das luftige , von ihr errichtete Obdach ausbreitete , forderte ich sie auf , mir die Kürbisflasche zu reichen . Wie der Wind eilte die Indianerin herbei , und indem sie mir die Flasche darbot , betrachtete sie jetzt aus nächster Nähe unfern Gast mit schüchterner Bewunderung . » Welch liebliches Geschöpf , « bemerkte die junge Fremde , nachdem sie sich erfrischt hatte , mir die Flasche zurückgebend ; » diese Augen , dieses prachtvolle Haar , in der That der erste Lockenkopf , den ich unter den Eingeborenen finde . « » Macht mir das Kind nicht eitel , mein schönes Fräulein , « bemerkte ich , in Gedanken einen Vergleich zwischen den beiden anmuthigen Wesen anstellend , die , jedes in seiner Art von der Natur in so hohem Grabe bevorzugt , so seltsam zu einander contrastirten ; » Schanhatta versteht jedes Wort , sie ist eine arme , von aller Welt verlassene Waise , die ich an Kindes Statt angenommen habe . « » Also eine Waise ? « fragte die Freunde mit einer so innigen Theilnahme , wie ich bei ihrer heiteren , sorglosen Gemüthsstimmung kaum erwartet hätte , und zugleich bot sie Schanhatta die Hand zum Gruß . » Keine Waise , « antwortete Schanhatta , mit den großen , schwermüthigen Augen auf mich deutend , » schöne bleiche Frau , er ist mir Vater , Mutter , Bruder , ich lebe durch ihn . « » Solch liebes , dankbares Kind , « sprach die Fremde kaum verständlich vor sich hin . » Die Hütte ist fertig , die Strahlen der Sonne berühren den Boden in derselben nicht mehr , « versetzte Schanhatta , welche den Sinn der von der Fremden geäußerten Worte nicht verstauben hatte . » Und so gelehrig und so anstellig , « fügte ich lobend hinzu , » beschämt mich doch meine Tochter in der Ausübung der Gastfreundschaft , indem sie Euch einladet , in der Laube Schutz gegen die Sonnengluth zu suchen . Ich kann daher nur die Einladung wiederholen und Euch bitten , meine mehr , als einfache Häuslichkeit vollständig als die Eurige zu betrachten und Euch in deren Schatten zurückzuziehen . « Einen Augenblick sann die junge Jägerin nach . » Gut , mein Herr , « sagte sie sodann heiter , jedoch zurückhaltender , als sie bisher gewesen , und mit dem Anstände einer durchaus gebildeten Dame , » Eure Einladung nehme ich mit herzlichem Dank an , und ich kann ja auch in der That nichts Verständigeres thun , als die Meinigen hier ruhig erwarten . Hoffentlich leistet Ihr mir Gesellschaft und beschirmt mich zugleich , bis zur Ankunft meines Vaters , gegen meinen schrecklichsten und verhaßtesten Feind , die Langeweile . « So sprechend schritt sie nach der Laube hin , in welcher Schanhatta eine Decke auf den Rasen ausgebreitet hatte , und nachdem sie Jagdtasche und Büchse abgelegt , ließ sie sich mit einer unnachahmlichen Grazie im Schatten des grünen Laubdaches nieder . Schanhatta war unterdessen wieder an das Küchenfeuer zurückgeeilt , wo sie sich mit der Zubereitung unserer Mahlzeit beschäftigte , und da meine Pferde in geringer Entfernung unter meinen Augen weideten , ich außerdem eine Gesellschaft weißer Menschen in der Nähe wußte , so warf ich mich im Ausgang der Laube ebenfalls auf den Rasen , um mich endlich wieder einmal dem mir fremd gewordenen Genuß einer Unterhaltung mit einer gebildeten , offenbar den höheren Stauden angehörenden Dame hinzugeben . War es nun eben meiner langjährigen Abwesenheit aus der civilisirten Welt zuzuschreiben , oder besaß mein junger Gast wirklich einen so außerordentlichen Zauber , oder vereinigte sich Beides doppelt wirkend , ich suchte dies nicht zu ergründen ; aber als ich der anmuthigen Fremden so zu Füßen lag , ihr in die lebhaften , fröhlichen Augen schaute , ihre gewählte Sprache vernahm und ihren an Tollkühnheit grenzenden Muth und ihren unerschütterlichen Frohsinn bewunderte , da war mir , als hätte ich doch nicht recht gehandelt , mich für die ganze Lebenszeit in der unwirthlichen Wildniß so vollständig abzuschließen . Träume und Visionen , wunderbar schön und verlockend , so wie sie mich in meinen jungen , Jahren wohl zu umgaukeln pflegten , aber frühzeitig mit meiner entschlafenen Johanna zu Grabe getragen wurden , begannen in nebelhafter Ferne vor meinem Geiste aufzutauchen , die vor mir so vertrauensvoll rastende Fremde mit den holdesten Reizen zu schmücken und mein Herz wie mit neuer Lebenswärme zu durchströmen . » Ein glänzendes