kochen müssen . « Da legte Jul den nackten Arm um den Hals des Malimmes und schmiegte die Wange an seine Schulter . » Wie ein Bruder bist du zu mir ! « Ein müdes Lächeln . » Nit ganz . « Er wollte den halb noch Liegenden aufrichten und das lederne Wams fortschieben . Der Bub hielt es fest an seinem Hals . » Geh « , sagte Malimmes , » das ist , doch mein Kittel . Den mußt du wegtun . Ich sorg , er stinkt ein lützel nach - « Fast wäre ihm das herausgefahren : » Nach Schweiß und Blut . « Doch er sagte : » Nach meiner Reitermüh . « Jul sah den Söldner an , mit einem herzlichen Glanz in den Augen . Und plötzlich drückte er in stummer Dankbarkeit das Gesicht auf dieses mürbe Leder . Malimmes erhob sich schweigend und ging zum Herd . Seine Hände zitterten , während er die heiße Suppe aus dem irdenen Hafen in die zinnerne Schüssel goß . Dabei sagte er ruhig : » Ich mein ' , du solltest dich ein lützel anziehen . Die Nacht ist kühl . Ich rühr derweil das Ei in die Supp . « Nach einer Weile sagte Jul : » Kannst schon kommen . « Er saß auf dem Lager , in Wams und Reithosen , mit nackten Füßen . Lachend fragte Malimmes : » Was machen die Knöchelen ? « » So viel gut ist mir . « » Gelt , ja « Der Söldner zog einen dreibeinigen Schemel vor das Lager hin und stellte die Schüssel drauf . Nun hockten sie bei dem zitternden Schein des kleinen Feuers nebeneinander , löffelten die Suppe und aßen Brot und geschmortes Rauchfleisch . Da sagte Jul , ganz leise : » Die drei schneidigen Streich , die du mir auf den Rucken gegeben hast ? Wie kommt das , Malimmes ? Mir ist gewesen , als tät ich jäh wieder aufleben . « » Ja , das ist seltsam ! Gelt ? Warum das so ist , das weiß ich nit . Aber helfen tut ' s. Nie , wenn einer Wunden hat . Bloß allweil , wenn kein Blut geronnen ist , und wenn einer vor Schwäch verscheinen will . So hab ich schon oft wieder einen lebig gemacht . Das hat mir einer gewiesen einmal , im Ungerland , einer , der in Jerusalem gewesen ist . « Malimmes griff nach dem Nacken des Jul . » Spürst du das Plätzl , wo ich den Daumen hab ? « » Wohl . « » Das tu dir merken ! Von da mußt abwärts zählen um sieben Wirbel . Dort ist das Fleckl , wo man hinschlagen muß , dreimal , fest und schneidig . « Malimmes dämpfte die Stimme . » Dir sag ich ' s , Bub ! Das ist ein kostbar Ding . Ich hab ' s noch keinem verraten . Du bist der einzige , dem ich ' s gönn . « Mit großen Augen , wie berührt vom Hauch eines alten Geheimnisses , sah Jul den Söldner an und sagte tief atmend : » In dir ist viel , was stark ist . Du solltest Medikus werden und allweil helfen . « Malimmes schüttelte streng den Kopf . » Jeder ist der Hilf nit wert . « Er lachte scharf . » Oft hat ' s ein Gutes , wenn dem Erdboden leichter wird . « Staunen und Kümmernis waren in den Augen des Buben . » Du pst aber gar nit reden , wie - « » Wie wer ? « » Wie ein Christ . « » Und du nit wie ein Mannsbild . « Lächelnd faßte Malimmes das Gesicht des Jul zwischen seine schweren Hände , mit einem linden Griff , und sagte zärtlich : » Bist nit die erste , die mich schilt . Und wirst nit die letzte sein . Aber komm - « Er trug das Geschirr zum Herde . » Jetzt kriegst du den Würzwein . Nachher mußt du wieder schlafen . Aber magst du nit erst ein paar hundert Schrittlein machen draußen in der frischen Luft ? Brauchst die Reitstiefel nit antun . Da stehen der Bäuerin ihre Schlorpen . Und draußen ist trücken Wetter . « Als Malimmes dem Buben die plumpen Patschen unter die schöngeformten Füße schob , sagte er lustig : » Guck ! Da haben sich jetzt zwei weiße Mäuslein verschloffen , jedes in einem Kälberstall . « Der Bub , dem ein dunkles Erröten über die Wangen geflossen war , legte dem Söldner die beiden Hände auf die Schulten . » Wenn alle Unchristen sind wie du , so müssen sie auch in den Himmel kommen . « Er nahm den Mantel des Malimmes um , ging zur Tür und trat in die Nacht hinaus . Der Söldner blieb auf den Knien liegen , sah die Tür an und schmunzelte . Dann begann er vorsichtig an seinem Hinterkopf herumzutasten und verzog das Gesicht ein bißchen . » Ui , da ist Butter drin ! « Langsam erhob er sich , schüttelte das Lager des Buben auf , nahm einen festen Trunk von dem Würzwein , füllte die kupfernde Schale wieder und stellte sie auf den dreibeinigen Schemel hin . Mit Sorge in den Augen kam Jul zur Türe herein . » Du ! Der ganze Himmel ist rot , gegen das Bergland hin . « » So ist ' s oft am Morgen , im Flachland , wenn das Wetter umschlagen will . Du , vom Bergland , du kennst das nit . « Jul atmete erleichtert auf . » Aber komm ! Dein Bett ist wieder lind . Und trink fest ! Da schlafst du bald ein . « In den Kleidern streckte der Bub sich auf das Lager hin . Und trank . Und ließ sich zurückfallen auf das Kissen . Malimmes blieb sitzen bei ihm . Ein