Tier , das den Göpel drehen muß . Sein Geist klebte fest und zäh an den Dingen , konnte sich nicht aufschwingen zu Gedanken , sein Wille sich nicht mehr aufraffen zu Taten . Der ehemals so tätige Mann war imstande , halbe Tage in völligem Nichts-tun zu verbringen . Dann hielt er Selbstgespräche . Zu starkem Fluchen und Schimpfen , wie ehemals , brachte er es nicht mehr . Aber er bekam es fertig , ein und denselben Satz zehnmal und mehr vor sich hin zu sagen , immer schneller , immer lauter , bis er über sein eigenes Sprechen erschrak , sich scheu umsah , ob jemand da sei , und nach einiger Zeit in seine gewöhnliche Stumpfheit zurückversank . Auch jetzt wieder hatte er sich in einen Gedanken verbissen : jener fremde Herr , dessen Namen er nicht einmal kannte , hatte sein Haus eine Hundehütte genannt . Und nun sagte er das Wort vor sich hin mit rauher Stimme : » Hundehütte , Hundehütte , Hundehütte ... « , daß die Kühe im Fressen innehielten und sich umsahen nach dem närrischen Alten . Vom Hause her ertönte jetzt lautes erregtes Sprechen , als ob sie sich dort stritten . In der Haustür erschien der Fremde . Er war im Begriffe , seinen Pelz anzuziehen ; hinter ihm kam Sam , suchte den Mann festzuhalten . » Zwanzigtausend Mark für so eine Hitsche ist Unverschämtheit ! « schrie der Fremde . » Ich weiß ganz genau , was Sie in der Subhastation dafür gegeben haben . « » Aber was ich inzwischen hineingesteckt habe , Herr Berger ! Wollen Sie das bitte nicht vergessen . « Der Fremde stand noch immer in der Tür , er hatte inzwischen den Ärmel gefunden , schien auf dem Sprunge , fortzugehen . » Schön : reingesteckt ! Rausgenommen haben Sie , dreimal so viel , als Sie gegeben haben ! Und nun soll ich Ihnen für den Hof und das bißchen Ziegelei zwanzigtausend Mark geben ! - Verrückt müßte ich sein ! Viertausend Taler gebe ich ! Nicht einen Pfennig mehr ! « » Kommen Sie nur ins Haus , Herr Berger ! « mahnte der Händler und suchte den erregten Mann hereinzuziehen . » Wir werden schon handelseinig werden ! « Dabei klopfte er ihm auf die Schulter . » Sie sind ein Halsabschneider ! « schrie Berger , folgte aber dem Händler doch ins Haus . Es dauerte wiederum eine ganze Weile , dann erschien Harrassowitz in der Haustür und rief den Bauern herein . Er stellte ihn dem Fremden vor . » Das ist hier der alte Büttner , der frühere Besitzer . Ein braver Mann ! Ich kann ihn nur empfehlen . Wir sind stets gut miteinander ausgekommen , nicht wahr , Büttner ? « Dabei stieß er den alten Mann vertraulich an . Büttner sagte nichts . Er stand da gesenkten Hauptes und blickte auf die Diele . » Ich habe nämlich an diesen Herrn hier soeben verkauft , « fuhr Harrassowitz fort ; er schien in bester Laune , rieb sich vergnügt schmunzelnd die Hände . » Das ist also hier Ihr neuer Herr , Büttner ! Herr Berger wird die Ziegelei in Betrieb nehmen und gedenkt , hier zu wohnen . - Es wird gut sein für Sie , Büttner , wenn Sie sich mit ihm stellen . « » Das Haus entspricht durchaus nicht meinen Ansprüchen , « meinte der neue Herr , sich mißmutig umblickend . » Meine Frau kommt von der Stadt und ist ' s ganz anders gewöhnt . « » Es wird der jungen Frau mit der Zeit ganz gut hier gefallen in Halbenau ; passen Sie mal auf , Herr Berger ! Hier ist ' s ganz nett , man versteht hier auch zu leben . Und gesund ist ' s ! Die Leute werden alt hier zu Lande ! Wie zum Beispiel Herr Büttner hier ! « Der Fremde zuckte die Achseln , dann meinte er , sich an den Alten wendend : » Ich würde Sie unter gewissen Bedingungen im Hause behalten . Eine Kammer können Sie meintswegen haben , obgleich eigentlich viel zu wenig Platz ist . « » Büttner nimmt mit allem vorlieb , « sagte Harrassowitz , sich einmischend . » Sie müssen nur wissen , der Mann hat Zeit seines Lebens hier gewirtschaftet , da wäre es immerhin hart , wenn er Knall und Fall fort müßte . Ich habe auch Erbarmen gehabt mit ihm , obgleich ich ' s nicht eigentlich nötig hatte . Das ist eben schließlich eine Art von Anstandspflicht - gewissermaßen . « Der neue Besitzer machte eine ungeduldige Bewegung . » Zwingen kann Sie dazu ja niemand ! « rief der Händler . » Wenn Sie den Alten drin lassen , so ist das eben ein Akt der Barmherzigkeit und Herr Büttner muß Ihnen zeitlebens dafür dankbar sein - nicht wahr , Büttner ? « » Meintswegen ! « sagte Berger und erhob sich . » Ich will gestatten , daß der Mensch hier wohnen bleibt in einer Dachkammer . - In die Hausordnung haben Sie sich natürlich zu fügen , Büttner ! Und ich darf erwarten , daß Sie keinerlei Störung verursachen . Die Wohnung sollen Sie frei haben ; ich verlange als Entgelt , daß er den Garten versorgt und die häuslichen Arbeiten übernimmt : Holzspalten , Austragen der Grube , Kohlenklopfen und so weiter . Eventuell werde ich ihn auch in der Ziegelei beschäftigen , wenn er dazu nicht schon zu alt ist . Natürlich ist dieses Verhältnis meinerseits jederzeit kündbar . « » Das scheint mir nur billig und gerecht ! « rief Harrassowitz . » Sie können lachen , Büttner ! Machen Sie nur nicht ein so finsteres Gesicht , Mann ! So trifft ' s nicht jeder ! « » Das scheint ein alter verstockter Bursch zu sein ! « sagte Berger zu dem Händler , als sie das Haus