ihn fast zu Boden geworfen hätte . » Nimm das von dem Bettler ! « rief der junge Matrose zornig . Er stand mit blitzenden Augen und geballten Fäusten vor seinem Gegner , der zwar wütend wie ein gereiztes Raubtier aussah , aber keinen Versuch machte , die Ohrfeige zurückzuzahlen . » Bist du auch noch ein Feigling dazu ? « rief er . In diesem Augenblick berührte die Hornspitze einer langen Pfeife von hinten seine Schulter , und als er sich umsah , bemerkte er einen älteren Mann in Schiffertracht , der mit spöttischer Miene den ganzen Auftritt beobachtet hatte . » Schlagen sich zwei junge Narren auf offener Heerstraße ! « sagte er spöttisch lachend . » Der Lappe hat mich beleidigt ! « rief Robert errötend , » Er hat mich einen Bettler genannt , weil ich schiffbrüchig an diese Küste geworfen wurde und auf der Wanderung vom Eismeer hierher notgedrungen das Brot seines Stammes essen mußte . Ist das gut und gerecht , Herr ? « Der Mann antwortete nicht . Seine blauen , klugen Augen forschten in dem Gesicht des Lappen . » Warum hast du das getan , Helge ? « fragte er . Der junge Rentierhirt schwieg . Der Norweger lächelte schlau . » Du bist also am Nordkap gestrandet ? « wandte er sich zu Robert . » Als Walfischfänger natürlich ? Und da oben trafst du die Lappen ? « » Ja , Herr . « » Wir kennen hier keine Herren , Junge . Ich bin der Patron Gulbrandson , das genügt . - Und du , Schlingel « , redete er den anderen an , während sich sein breiter Mund zum Grinsen verzog , » du fürchtest , daß dieser schlagfertige junge Seebär wohl ausplaudern könnte , was höchstwahrscheinlich da oben in der Eiswüste passiert ist , nicht wahr ? Oder denkst du , daß deine schmutzigen Gesellen am Nordkap , wo kein Baum wächst und kein Leben gedeiht , - zu Jesus Christus gebetet haben , he ? « Helge sah mit mißtrauischem Blick auf . » Wir sind alle Christen , Patron Gulbrandson « , antwortete er verbissen . » Aha ! Dachte wohl , daß ich den Nagel auf den Kopf getroffen hätte « , lachte der Norweger . » Ist nicht angenehm , für Götzendienerei und Heidenkram vor Gericht gerufen zu werden und in das Gefängnis zu wandern , wie ? Kann mir das lebhaft denken , und kein Jubinal und kein Tiermer schützt davor , wenn ' s herauskommt . Aber würdest du denn hingehen und wie ein altes Weib ausschwatzen , was du gesehen hast , Bursche , wie ? « wandte er sich an den erstaunten Robert , der jetzt erst den Zusammenhang der Dinge vollständig begriff . Eine Handbewegung antwortete ihm . » Nein , niemals ! « rief der junge Matrose , » ich würde niemals den Verräter spielen . « Patron Gulbrandson lachte . » Du gefällst mir « , nickte er . » Willst sicherlich eine Heuer annehmen , nicht wahr ? Möchtest nach Bergen fahren , denke ich . « » Ja , ach ja ! In das Lager der Lappen gehe ich nicht wieder zurück , und sollte ich hier verhungern müssen . Nehmen Sie mich mit nach Tromsö , Patron . « Der Norweger rauchte in großen Wolken . » Kennen hierzulande gar kein Sie , « brummte er . » Ist vielleicht dänische und deutsche Sitte , wir mögen es nicht . Nennt einer den andern du , und wenn ' s der Amtmann von Tromsö selber ist . Aber du gefällst mir , Junge , habe dir ' s ja schon gesagt , ist Mut in dir und eine frische Art , mag dich leiden , mit einem Wort . - Meine Jacht geht morgen nach Tromsö unter Segel , und wenn du mitwillst , so komm an Bord , ich erlaube es . Aber vorher noch Frieden mit diesem Burschen hier . Der Mensch soll nicht im Zorn scheiden , und wäre es auch von einem gelben , schmutzigen Lappen . « Da wandte sich Helge plötzlich ab und rannte wie ein Hase in Sprüngen zu den Rentieren , deren Halfter er durchschnitt und sich auf den Rücken des einen schwang . Mit einem wilden , gellenden Schrei jagte er in das Gebirge zurück . Wie der Blitz schoß ihm Tiermer , das ledige Ren , auf den Fersen nach . » Fort ist er ! « sagte Olaf Gulbrandson . » Kenne sich einer aus bei den Lappen . Sie sind von ihren Tieren so wenig zu trennen , wie von ihren alten Heidengöttern , und wenn bis zum jüngsten Tage von unserem Herrn und Heiland gepredigt werden würde . « Er hatte das mehr für sich als zu seinem jungen Begleiter gesprochen . Jetzt erst sah er , daß Robert kreidebleich dem dahinjagenden Hirten nachblickte . » Nanu ? « rief er , » was ist denn los , Junge ? Siehst ja aus wie ein altes Weib , das im Gebirge einem Höhlengeist begegnet ist ! « Robert gab ganz verstört den erstaunten Blick des Patrons zurück . » Leb wohl « , sagte er , » ich muß fort , ich darf mich nicht länger auf halten , Patron . Da oben bei den Lappen ist noch ein Gefährte von mir , ein alter Neger , den ich nicht verlassen darf ! « Er wollte sich rasch abwenden , aber Olaf Gulbrandson hielt ihn am Arm zurück . » Du bist nicht gescheit , Junge « , rief er , » glaubst du etwa , daß es dir möglich wäre , zu Fuß über die Fjellen zu laufen ? « » Ich muß , und wenn es noch so schwer sein sollte . Sie könnten den Alten ermorden . « » Pah ! Das fällt ihnen nicht ein . Sie bewachen ihn , bis er auf einem Schiff