Zeit . Mit derselben Kraft , mit welcher der Hammer den Amboß schlägt , schlägt der Amboß wieder den Hammer ; unter demselben Winkel , unter welchem der Ball die Wand trifft , schleudert die Wand den Ball zurück ; genau so viel Stoff , als die Pflanze aus den Elementen zieht , muß sie den Elementen wiedergeben - und so in ewigem Gleichmaaß durch alle Natur in allen Zeiten und Räumen . Wenn aber die Natur unbewußt dieses große Gesetz der Wechselwirkung befolgt und eben dadurch ein Kosmos und kein Chaos ist , so soll der Mensch , dessen Dasein unter genau demselben Gesetze steht , sich dieses Gesetz zum Bewußtsein bringen , mit Bewußtsein ihm nachzuleben streben , und sein Werth steigt und fällt in demselben Maaße , als dieses Bewußtsein in ihm klar ist , als er mit klarem Bewußtsein in diesem Gesetze lebt . Denn obgleich das Gesetz dasselbe bleibt , ob der Mensch nun darum weiß oder nicht , so ist es doch für den Menschen nicht dasselbe . Wo er darum weiß , wo er die Unzerreißbarkeit , die Solidarität der menschlichen Interessen , die Unabwendbarkeit von Wirkung und Gegenwirkung erkannt hat , da blühen Freiheit , Billigkeit , Gerechtigkeit , welches Alles nur andere Ausdrücke für jenes auf die menschlichen Verhältnisse angewandte Natur-Gesetz sind ; wo er nicht darum weiß , wo er in seiner Blindheit wähnt , ungestraft seinen Mitmenschen ausnützen zu können , da wuchern Sklaverei und Tyrannei , Aberglaube und Pfäfferei , Haß und Verachtung in giftiger Fülle . Welcher natürliche Mensch möchte nicht lieber Hammer als Amboß sein , so lange er glaubt , die freie Wahl zwischen beiden zu haben ? Aber welcher vernünftige Mensch wird nicht gern darauf verzichten , nur Hammer sein zu wollen , nachdem er erkannt hat , daß ihm das Amboß-Sein nicht erspart wird und erspart werden kann , daß jeder Streich , den er giebt , auch seine Backe trifft , daß , wie der Herr den Sklaven , so der Sklave den Herrn corrumpirt , und daß in politischen Dingen der Vormund zugleich mit dem Bevormundeten verdummt . Möchte doch diese Erkenntniß endlich einmal in das deutsche Volksbewußtsein übergehen , dem es so dringend noth thut ! So dringend noth ! Denn ich muß es aussprechen , daß in diesem Augenblick , kaum zwanzig Jahre nach unserem Befreiungskriege , jener Grundsatz alles Menschendaseins vielleicht von keiner der Cultur-Nationen so gründlich und so allgemein verkannt wird , als gerade von uns Deutschen , die wir uns so gern die geistige Blüthe der Nationen , das Volk der Denker , das wahrhaft humane Volk nennen . Oder wo würde mit unleidlicherer , schulmeisterlicher Pedanterie die junge Menschenpflanze in eine zu frühe , zu strenge und vor allen Dingen unglaublich bornirte Zucht genommen als gerade bei uns ? Wo würde ihr freier , schöner Wuchs systematischer verhindert und verkrüppelt als gerade bei uns ? Was wir mit Hilfe der Schul- und Kirchenbänke , des Exercierstockes , des Prokustesbettes der Examina , der vielsprossigen Leiter eines hierarchischen Beamtenthums in dieser Beziehung freveln - es treibt den Einsichtigen unter uns die Röthe der Scham auf die Stirn und die Gluth des Zornes in die Wangen ; es ist mit Recht das unerschöpfliche Thema des Spottes für unsere Nachbarn . Die Wuth , zu befehlen , die sclavische Gier , sich befehlen zu lassen - das sind die beiden Schlangen , die den deutschen Herkules umstrickt halten , die ihn zu einem Krüppel machen ; sie sind es , die überall die freie Circulation der Säfte hemmen , hier hypertrophische , dort atrophische Zustände erzeugen , an denen der Körper des Volkes grausam krankt ; sie sind es , die , indem sie ihr Gift in die Adern des Volkes spritzen , das Blut und das Mark des Volkes vergiften und die Race selbst deterioriren ; sie sind es endlich , denen wir verdanken , daß unsere Zucht- und Arbeitshäuser die Zahl der Insassen nicht fassen . Denn es ist nicht übertrieben , wenn ich behaupte , daß neun Zehntel von Allen , die hierher kommen , niemals hierher gekommen sein würden , wenn man sie nicht mit Gewalt zum Amboß gemacht hätte , damit die Herren vom Hammer doch haben , woran sie ihr Müthchen kühlen können . So aber , indem man ihnen das natürliche Recht jedes Menschen , sich in einer , seinen Kräften und Fähigkeiten angepaßten Weise den Lebensunterhalt zu erarbeiten , möglichst erschwerte ; indem man sie systematisch verhinderte , gesunde , kräftige , taugliche Glieder des Gemeinwesens zu sein , hat man sie schließlich bis hieher , bis in ' s Arbeitshaus gebracht . Das Arbeitshaus ist im Grunde weiter nichts als die letzte Consequenz unserer Zustände , als das Exempel unseres Lebens auf die einfachste Formel gebracht . Hier müssen sie eine ganz bestimmte Arbeit in einer genau vorgeschriebenen Weise verrichten , aber wann hätte man sie jemals sich frank und frei ihre Arbeit wählen lassen ? hier müssen sie schweigen - aber wann hätten sie denn frei sprechen dürfen ? hier müssen sie dem niedrigsten Aufseher unbedingten Gehorsam leisten - aber haben sie nicht immer , auch ohne Shakspeare gelesen zu haben , gewußt , daß man dem Hund im Amte gehorcht ? hier müssen sie gehen , stehen , liegen , schlafen , wachen , beten , schaffen , müßiggehen auf Commando - aber sind sie zu dem Allen nicht trefflich vorbereitet ? sind sie nicht Alle mehr oder weniger geborene Arbeitshäusler ? Ach , mir thut das Herz weh , wenn ich daran denke , und wie sollte ich nicht daran denken , und besonders in diesem Augenblicke nicht daran denken , wo ich Sie hier vor mir sehe , wo ich mich frage : wie kommt dieser Jüngling mit dem Körper des gewaltigsten Mannes und den treuen blauen Augen eines Kindes in dieses Asyl des Verbrechens und des Lasters ? Lieber junger Freund , wenn mir