Alpenschmetterling Apollo mit dem rotleuchtenden Auge auf den Flügeln wiegte sich über den Blumenkelchen - nach enger Höhlennacht erquickte ein weites , unendliches Rundbild den Blick . Noch lag der Frühnebel in den Tälern , schwer , unbeweglich , zusammengeballt , als hätte überall ein gewaltiges Meer geströmt , und wäre im Augenblick , da es zu sprühendem Schaum aufwogte , versteinert worden ; aber klar und scharf schnitten die Häupter der Berge ihren Umriß in das tiefe Blau der Himmelsdecke , wie riesige Inseln dem Schoß des Nebelmeers entsteigend . Auch der Bodensee war umnebelt , in leisem Duft türmten sich die Reihen der fernen Gebirge an rätischer Landmark mit ihren zackigen Felshörnern übereinand . Friedlich tönte weidender Herden Geläut von den Halden herauf . In Ekkehards Gemüt klang es wie ein stolz demütiges Morgengebet . » Ihr bleibet bei uns « , sprach der alte Senn , » ich seh ' Euch ' s an den Augen an . « » Ich bin ein landfremder Mann « , erwiderte Ekkehard traurig , » mich hat der Abt nicht gesendet . « » Das gilt gleich « , rief der Alte . » Wenn ' s uns recht ist und dem Säntis dort droben , so hat niemand was drein zu reden . Des Abts Twing und Bann reicht nicht in unsere Höhen , wir zahlen ihm den Herdenzins , wenn seine Vögte am Milchprüfungstag259 zur Schau unserer Senntümer heraufkommen , weil ' s alter Brauch ist , aber sonst : Sein ' Grund und Boden pflanz ' ich nicht , nach seiner Pfeife tanz ' ich nicht260 , heißt ' s hierzulande . « » Schaut her ! « - er wies Ekkehard eine graue Bergspitze , die aus langgestreckten Eisfeldern einsam aufragte - » das ist der hohe Säntis , der ist Herr in den Bergen , vor dem schwenken wir den Hut , sonst vor niemand . Dort zur Rechten ist der blaue Schnee ; da war früher Alm und Weide und saß ein übermütiger Mann drauf , der war ein Riese und ihm wuchsen die Herden und der Stolz , daß er sprach : ich will König sein über alles , was mein Auge umfaßt ! Aber in des Säntis Tiefen hub sich ein Donnern und Beben und der Felsgrund regte sich und Eisströme rannen hervor und deckten den Riesen samt Hütte und Stall und Vieh und Alm , und vom blauen Schnee weht ' s jetzt noch frierend herunter , - ein Denkzeichen , daß neben dem Alten der Berge keiner zur Herrschaft berufen ! « Der Hirt schuf Ekkehard Vertrauen . Trotzige Kraft und gutes Herz strömte in seinen Worten . Sein Kind hatte einen Strauß Alpenrosen gepflückt und reichte sie Ekkehard dar . » Wie heißt du ? « fragte er . » Benedicta « , sprach sie . » Das ist ein guter Name « , sagte Ekkehard und steckte die Alpenrosen in den Gürtel seiner Kutte ; » ich bleibe bei euch ! « Da schüttelte ihm der alte Senne die Rechte , daß sie in ihren Grundfesten erbebte , dann griff er das Alphorn , das er an rohhäutigem Riemen auf der Schulter trug , und blies ein seltsam klingendes Zeichen . Aus Höhen und Tiefen klang ' s antwortend herüber , die benachbarten Sennen kamen herbei , starke wilde Hirten , und standen zu dem Alten , den sie in der Frühlingszeit seiner Tüchtigkeit halber zum Alpmeister und Aufseher über die Bergweiden der Ebenalp erwählt . » Wir haben einen Bergbrüder überkommen « , sprach er , » es wird keiner von euch dawider schelten und tosen261 ? « Und sie erhoben alle die Hände als Zeichen der Zustimmung und gingen auf Ekkehard zu und hießen ihn willkommen , und er ward gerührt und machte das Zeichen des Kreuzes über sie . So ward Ekkehard Einsiedel auf dem Wildkirchlein und wußte eigentlich selber nicht wie . Der Senn von der Ebenalp hielt Wort und half ihm , sich einzurichten , und stellte ihm drei Ziegen ein und wies ihm den Pfad zwischen Kluft und Spalt zum Seealpsee hinunter , wo die großen Forellen schwimmen , und schindelte ihm die Lücken zu , die tropfend Gewässer und Unbill des Wetters in das Dach von Gottschalks Blockhaus geschlagen . Mählich gewöhnte sich Ekkehard an die Enge des Raumes vor seiner Behausung , und wie der nächste Sonntag kam , trug er das hölzerne Kreuz ins Innere der vorderen Höhle , wand einen Kranz Blumen drum , zog die Glocke , die aus Gottschalks Zeiten am Eingang hing - ( sie trug das Zeichen Tanchos , des tückischen Glockengießers von Sankt Gallen ) , und als seine Sennen mit Buben und Mägdlein beisammen waren , hielt er der kleinen Gemeinde eine Predigt über das Evangelium von der Verklärung und sprach darüber , daß ein jeder Mensch , der mit rechtem Sinn zu Bergeshöhen steige , ein verklärter werde . » Und wenn auch Moses und Elias nicht zu uns herabtreten « , rief er , » so haben wir den Säntis und den Kamor bei uns stehen , das sind auch Männer eines alten Bundes und es ist gut bei ihnen sein ! « Seine Worte waren groß und keck , und er wunderte sich , daß sie ihm so entströmten , denn es war schier ketzerisch und er hatte in keinem Kirchenvater solch Gleichnis gelesen . Aber den Sennen war ' s recht und den Bergen auch und niemand tat Einsprache . Des Mittags kam Benedicta , das Hirtenkind ; ein silbern Kettlein schmückte das Sonntagsmieder , das wie ein Panzer die Brust umschloß . Sie brachte einen saubern eschenholzenen Milchkübel , drauf war in kunstlosen Linien eine Kuh geschnitzt . » Den schickt Euch der Vater « , sagte sie , » darum , daß Ihr so auferbaulich geprediget und von den Bergen Gutes gesprochen - und wenn Euch einer was Leides tun will , sollt Ihr wissen ,