gemeint , hat mir auch gesagt , wo ich ihn und die Seinen am leichtesten finden könne ; und daran hab ich gesehen , daß er ' s treulich mit mir meint und auch mir von ganzer Seele traut , denn mit dem Zinken , wenn er ihn nicht ändert , hab ich ihn in der Hand und könnt ihn jeden Augenblick verraten . Das werd ich aber nie tun , obgleich seine Wege nicht meine Wege sind . Interessieren soll ' s mich aber doch , einmal sein Wahrzeichen zu sehen . Sie schneiden ' s in Bäume , selbst in Balken an den Häusern , wo sie vorbeiziehen , zeichnen ' s auch in den Staub oder in den Schnee ; mit einem Strich dahinter zeigen sie ihren nachkommenden Kameraden den Weg an , den sie nehmen wollen , und mit kleineren Strichlein über oder unter dem großen bezeichnen sie , wieviel ihrer sind , Männer , Weiber und Kinder . « » Das ist sinnreich « , sagte sie , » aber lieber ist mir ' s doch , du guckst nicht nach den Wahrzeichen . « » Sei ruhig « , erwiderte er , » er wird nicht so leicht wieder ins Land kommen , der Geschmack an Ludwigsburg und Hohentwiel ist ihm vergangen . Nachdem wir auseinander waren , hab ich mich nach und nach Ebersbach zu geschlagen , um zu hören , wie es um dich steht . Vom scheelen Christianus hatte ich Unterweisung , daß ich , soviel möglich , bloß in einsamen Höfen und Häusern einkehren solle , denn dort seien sie gutwillig gegen fahrende Leute , fürchten den roten Hahn von ihnen aufs Dach gepflanzt . Ich hab aber nicht nötig gehabt , ihnen sonderlich zuzusetzen , denn sie haben mir überall gern gegeben , und nur mit dem Nachtlager haben sie sich ein wenig in acht genommen ; aber es ist nirgends besser schlafen als im Wald zur Frühlingszeit . « » Weiß nicht « , sagte sie . » Hab nur noch ein wenig Geduld « , versetzte er , » wir sind bald am Ziel . Daß ich auf Lebenszeit verurteilt und von der Festung entsprungen sei , hab ich den Leuten natürlich nicht sagen können , hab auch gedacht , sie werden ' s nicht grad wissen wollen . Ich hab ihnen gesagt , ich sei am See in Arbeit gestanden , hab wieder heim gewollt , sei von Spitzbuben ausgeraubt worden und müsse jetzt eben sehen , wie ich nach Weilerstadt zurückkomme , wo ich bürgerlich sei ; dort sind sie nämlich auch katholisch . Das hat gezogen , und bis ich ins Ländle kommen bin - das Hohentwiel liegt nämlich in fremdem Gebiet , was auch sehr bequem zum Entkommen ist - da hab ich so viel Geld und Lebensmittel im Tuch gehabt , daß es gereicht hat bis Ebersbach . Dort bin ich vierzehn Tag in der Sonne gelegen und hab leider gehört , jetzt seiest du in Numero Sieben . « » Was ? « rief sie . » In der Sonne ? Hat man dir denn dort Unterschlupf geben ? « » Ich hab mit dem Herrn Sonnenwirt Deutsch gesprochen und Fraktur mit der Frau Sonnenwirtin ; denn solches ist nötig bei einem Weib , das kein Kind hat und nicht weiß , wie man sich gegen seine Kinder verhalten soll . Mitten in der Nacht bin ich ihnen vorm Bett gestanden , daß sie vor Schrecken schier gestorben sind , und hab ihnen gesagt , wo sie ein Geräusch machen oder mich verraten würden , so sollten sie meinen Ernst kennenlernen . Das hat denn auch gefruchtet , denn du kannst dir gar nicht vorstellen , wie mir das Herz übergegangen war , zuerst aus Freude , daß ich wieder in Ebersbach bin , und dann vor Zorn . Daß mir vollends Hohentwiel nicht zu hoch gewesen ist , wo sie mich so sicher verwahrt glaubten , wie das Kind in der Wiege , das hat sie ganz mürb und demütig gemacht . In der ersten Nacht haben sie sich in eine kleine Kammer verkrochen , und ich hab mich dann gutsmuts an ihrer Statt ins warme Bett gelegt , das mir , offen gestanden , doch ein wenig besser geschmeckt hat als das Moos im Wald , und hab dem Teufel ein Ohr weggeschlafen bis in den lichten Morgen hinein . Wie ich aufwach , ist mein Vater ganz schüchtern in die Kammer hereinkommen und hat sich zu allem Guten offeriert : er wolle mich in einem mir anständigen Versteck behalten , bis ich ausgeruht sei , denn ich war fast hin vor Mühseligkeit und jahrelanger Entbehrung , und meine Hände waren übel zugerichtet ; daß ich in die Länge nicht bleiben könne , werde ich selber einsehen , weil ' s für mich nicht sicher sei ; aber er wolle mir Geld geben zur Auswanderung nach Pennsylvanien , er hab ' s nur just nicht parat - du weißt , er hat ' s nie parat , wenn ' s ans Blechen gehen soll , mir hat ' s aber auch nicht pressiert , weil ich ohne dich doch nicht gangen wär ; ich solle inzwischen nach Sachsenhausen zu seinem Bruder gehen , der mich schon einmal gut aufgenommen habe und gern behalten hätte ; unter der Zeit könne man ja weiter sehen . Dabei ließ er einfließen , wenn er mit besserem Bedacht gehandelt hätte , so wäre manches anders ausgefallen . Du kennst mich : wenn man mir gute Wort gibt , so bin ich wie Butter . Zwei Wochen , wie ich dir sag , bin ich zu Haus still gelegen und ist mir nichts abgangen . Dann hab ich aber selber dem Landfrieden und der Frau Stiefmutter nicht mehr recht getraut , hab auch gedacht : und wenn ein Mensch das Fliegen lernte , so würd anfangs alles vor ihm niederknien und ihn anbeten ,